中絶の合法性をめぐり、米国社会の意見はほぼ二分されている。
45,789,558 件の中絶が、1970年から2015年までに米国で行われた。
中絶件数は現在、過去最低水準にあり、ピーク時のほぼ半分にまで減少している。
米国人は中絶についてどう考えているのか
中絶は極めて意見が分かれる問題で、米国をほぼ真っ二つに分けている。米国人の約48%は自らを「中絶選択の権利を支持する」と考えているが、2018年5月の48%は「生命尊重派」だと、ギャラップの世論調査は示した。ただし、2018年10月のピュー・リサーチの世論調査では、中絶はほぼ常に合法であるべきだと答えた米国人が58%に上り、ほとんどの場合に違法であるべきだと考える37% を上回った。
詳しく見ていくと、意見の隔たりはさらに広がる。妊娠初期の中絶については、90% の中絶選択権支持派の米国人が、ほとんどの場合に合法であるべきだと考える一方、60% の生命尊重派の有権者は違法であるべきだと考えている。
政治の場では、対立は極めて明白だ。59%の共和党支持者は中絶はほとんどの場合に違法であるべきだと考える一方、76%の民主党支持者はほとんどの場合に合法であるべきだと、ピュー・リサーチ・センターの世論調査は明らかにした。注目すべきことに、こうした立場は時とともに固定化している。1995年には、49%の共和党支持者が中絶の合法性を維持することに賛成し、64%の民主党支持者も同様だった。
米国人の間で意見が一致しているように見えるのは、女性の命が危険にさらされる場合だ。中絶を法律で認めるべきだと答えた人は83%に上り、その中には71% の生命尊重派も含まれる。レイプや近親相姦の場合には、77%が中絶の権利を支持している（中絶選択権支持派では96%、生命尊重派の米国人では57%）。
米国人の中絶に対する立場は複雑だが、米国の成人全体のうち、あらゆる状況で中絶を違法にすべきだと考える人はわずか18%にとどまる点は指摘しておくべきだろう。大半は、何らかの形で中絶を認めることを支持している。
アラバマ州の人々は中絶についてどう考えているのか
最近成立した中絶禁止法を受け、中絶論争の中心地となったアラバマ州では、女性も含め、有権者の大半が中絶の権利に反対していることが、繰り返し行われた世論調査で示されている。2014年のピュー・リサーチ・センターの世論調査では、住民の58%が、ほぼすべての場合に中絶を違法とすべきだと回答した。生命尊重派の回答者のうち51% は女性だった。他の世論調査でも同様の傾向が示されている。
ニューヨーク・タイムズ紙は、報じている。2017年、アラバマ州の住民は州憲法の改正を承認し、州が「胎児の生命の神聖さと、生命の権利を含む胎児の権利を認め、支持する」旨の文言を盛り込んだ。
しかし、アラバマ州の住民の大半は、州議会が最近可決した極端な中絶禁止法は行き過ぎだと考えている。2018年の世論調査で、レイプや近親相姦の例外を設けないことに賛成したのは、わずか31%だった。
米国人は一般に、女性の命が危険にさらされる場合や、レイプや近親相姦に関わる場合の中絶合法化については意見が一致している。
中絶は何件行われているのか
CDCの統計によると、2015年には638,169 件の中絶が行われた。これを、中絶件数が毎年100万～140万件の間で推移していた1970年代後半から1990年代後半の期間と比べてみよう。
全期間を通じて、45,789,558 件の中絶が1970年から2015年までに米国で行われた。
実際、現在の中絶率は過去最低水準にあると、報じたのはVoxだ。CDCによると、2006年から2015年にかけて26%減少した。CDCによれば、避妊具へのアクセス改善がその原因と考えられる。
減少しているとはいえ、依然としてかなり広く行われている処置であり、米国女性の約23.7% が45歳までに中絶を経験すると、ガットマッハー研究所の2017年の調査は結論づけている。30歳まででは19%で、20歳まででは4.6%だ。
アラバマ州では、中絶件数は11,267件（2007年）から6,768 件（2017年）に減少した。
