風邪やインフルエンザは一般に寒い時期のものと考えられていますが、今年は夏風邪にかかる人が増えているとの報告が相次いでいます。
パンデミック中のロックダウン、マスク着用、ソーシャルディスタンスの確保など、さまざまな要因が考えられます。これらによって、近年、一般的な風邪にさらされる機会が減りました。
多くの国で起きている熱波や湿度の変動も、今年の一般的な風邪ウイルスの感染拡大に影響した可能性があります。
夏風邪を治すための助言は、冬に風邪をひいた場合と同じです。水分を十分に取り、たっぷり休み、栄養のある食事をしましょう。
私たちの多くは、風邪やインフルエンザと寒い時期を結び付けて考えます。しかし、夏に風邪をひかないというわけではありません。冬より夏に多く見られるウイルスもあります。
インフルエンザウイルスと呼吸器合胞体ウイルス（RSV）は冬の間に多く見られます。気温が低く、屋内で他の人と過ごす時間が長くなることで、これらのウイルスが広がりやすい条件が整うためです。
一方、夏にはエンテロウイルスやパラインフルエンザ3型ウイルスがはるかに多く見られ、これらのウイルスによる感染は、夏から初秋の、天候が暖かく、湿度が高い時期にピークを迎える傾向があります。
どちらのウイルスも、鼻水、倦怠感、筋肉痛、せき、頭痛、喉の痛みなど、典型的な風邪の症状を引き起こします。パラインフルエンザは、免疫機能が低下している人に気管支炎や肺炎を引き起こすこともあります。こうした症状はアレルギーに似ていますが、見分けるポイントは、アレルギーでは通常発熱や体の痛みは起きず、せきが出ることもまれな点です。風邪は数日から2週間続きますが、アレルギーの症状は、原因によっては夏の間ずっと続くことがあります。
暖かい時期には屋外で過ごす時間が増えるのに、特定のウイルス感染症が増えるのは直感に反するように思えます。しかし、暖かい時期には人と交流したり旅行したりする機会も増え、時には世界の異なる地域から来た人も含め、より多くの人と接触します。また、暑いときには、エアコンの効いた屋内に集まる人も少なくありません。
ウイルスの構造も、暖かい時期に一部のウイルスが広がりやすい理由を説明するかもしれません。
ウイルスが広がり、健康な細胞に感染するには、体の外でも内でも生存する必要があります。また、自身の複製を作るために、人間の細胞の仕組み（DNAなど）を利用する必要もあります。
ウイルスはカプシドと呼ばれるタンパク質の「殻」に覆われています。カプシドはウイルスの形を保つだけでなく、内部の遺伝物質を守ります。また、ウイルスが人間の細胞に付着して感染を引き起こすのにも役立ちます。
一部のウイルス（「エンベロープウイルス」と呼ばれるもの）は、脂質（脂肪酸）からなる膜にも覆われています。このウイルスエンベロープは、ウイルスが免疫系によって破壊されるのを防ぎます。また、人間の細胞と相互作用して感染を引き起こすうえでも役割を果たします。
インフルエンザやRSVなど、多くの「冬の」ウイルスはエンベロープウイルスです。エンベロープウイルスは、エンベロープを持たないウイルスよりも熱や乾燥に弱い傾向があります。これが、こうした冬の風邪ウイルスが寒い冬の環境で最もよく生存すると考えられている理由の一つです。
エンテロウイルスなど、夏風邪を引き起こすウイルスの中にはエンベロープを持たないものもあれば、パラインフルエンザ3型ウイルスのように持つものもあります。実際、パラインフルエンザ3型ウイルスは、気温が高く、湿度が低いときに多く見られます（ただし、さまざまな湿度の環境で生存できます）。このことから、エンベロープ以外のウイルス構造の部分も、どのような条件下で最もよく生存し、広がるかに関わっている可能性が示唆されますが、より詳しく理解するにはさらなる研究が必要です。
気温と、ウイルスに対する免疫反応の相互作用も関係している可能性があります。ある研究では、36°Cの環境にさらされたマウスは、インフルエンザウイルスに対する免疫反応が弱まることが分かりました。ただし、この結果を人間で確認するには、さらなる研究が必要です。
免疫反応
今年は夏風邪にかかったという人が多く、なぜそうなったのか、パンデミックが影響したのかと疑問に思う人も少なくありません。
一般的な風邪ウイルスに対する免疫は長続きしません。そのため、季節ごとに新しい変異株にさらされると、免疫系は適応しなければなりません。しかしパンデミック中は、距離を保つことやマスクを着用することなど、さまざまなロックダウン措置によって、多くの人がこうしたウイルスにさらされる機会が限られていました。
ロックダウン後、再び人々が集まるようになると、風邪ウイルスが流行し始めましたが、前年にそのウイルスにさらされていなかったため、私たちの免疫力は高まっていませんでした。新型コロナウイルスの出現以降、季節性ウイルスの流行の予測可能性は変化しました。今年、夏風邪が増えたのは、旅行や人との交流が増え、マスク着用や距離の確保が減り、前年に呼吸器ウイルスにさらされる機会が少なかったことが原因と考えられます。
今年は世界各地で、極端な高温や相次ぐ熱波も見られました。こうした気温や湿度の変動が、今年の一般的な風邪ウイルスの感染拡大に影響した可能性があります。今後、これらの要因はさらに重要になり、特定のウイルスが流行する時期さえ変わるかもしれません。気候変動によって、将来はウイルスの感染拡大がさらに悪化する可能性があります。将来のウイルスの感染拡大。
夏風邪のワクチンはないため、予防には、可能であれば病気の人を避け、手を洗い、顔を触らないようにするのが最善です。運悪く夏風邪をひいてしまった場合、治すための助言は冬に風邪をひいたときと同じです。水分を十分に取り、たっぷり休み、栄養のある食事をしましょう。周囲の人を守るため、せきやくしゃみは肘やティッシュで受け止めることも推奨されます。
今後数か月で気温が下がるにつれ、病気から身を守る方法を考えておくのもよいでしょう。インフルエンザワクチンは、対象となる人には毎冬接種が推奨されているため、今年接種を受ける時期かどうか確認するとよいでしょう。今年、オーストラリアではインフルエンザが特に深刻で、予測によると、今冬は世界の多くの地域でも同様になる見込みです。
