将来の生活の質や、仕事を辞めた後の経済的自立を重視し、より早い時期から退職後について考え始める若者が増えています。
退職者の歩みから学ぶべき大切な教訓があることが、研究で示されています。
時間を最大限に生かし、より良い人生を送るのに、遅すぎることも早すぎることもありません。
多くの若者にとって、退職は意識の片隅にある程度のことで、まったく未知のものと言ってもよいでしょう。生活費危機のさなかには特にそうです。家賃の支払いが優先され、投資や年金への拠出を増やすことは後回しになるかもしれません。
それでも、退職についてより若い年齢から考え始める若者が増えており、より早い年齢から仕事を辞めた後の将来の生活の質や経済的自立を重視する人が多くいます。
その結果、現役で働いている間のウェルビーイングが損なわれることもあります。極端に倹約し、「ハッスル」に注力するあまり、若い時期ならではの自由や楽しい時間を味わえなくなるのです。
私が行った新たな調査では、時間とお金のバランスの取り方を理解するため、200人を超える人々にインタビューし、さらに数百人を対象に調査を行いました。大きな人生の転機を迎えた人々、つまり退職したばかりの人や新米の親、そしてそうした時期を迎える準備をしている人々に焦点を当てました。退職者には時間がいくらでもあると思われがちですが、実際には時間に追われていることが多いと分かりました。
退職者の4分の1を超える人が、時間貧困を感じており、必要なことをすべてこなすには一日の時間が足りないと答えています。これは保有する資産額にかかわりません。裕福な退職者は一般にスケジュールをより自由に管理できますが、高齢期の時間貧困は富裕層にも低所得層にも影響しています。
時間を最大限に生かし、より良い人生を送るのに、遅すぎることも早すぎることもありません。退職者たちの歩みから得た大切な教訓をいくつか紹介します。
お金を追いかけず、お金がついてくるようにする
私の調査参加者のうち、恵まれない立場にあった人々にとって、最大の後悔の一つは、若い頃に望むほどの教育を受けられなかったことでした。家族を支えるため、あるいは学費を払えず、大学や短大を早く辞めた人もいました。しかし全員が、後に労働市場で競争力を持つために必要な教育を十分に受けられなかったことを悔やんでいました。
十分な収入を得るには、何かを選び、最後までやり遂げましょう。大学に進むにしても、専門技術を身につける職業訓練を受けるにしても、何か一つを極めることです。そうすれば、お金は後からついてきます。
見た目ではなく、自分がどう感じるかを大切にする
若さが衰えた後に残るのは、自分がどう感じるかです。退職後、きつい肉体労働や絶え間ない仕事に人生を費やした結果、痛みに苦しむことになるでしょうか。インタビューに応じた人々は、必要に迫られてであれ、自ら選んだのであれ、健康よりお金を優先すれば、退職後の貴重な時間を手放すことになると明確に語りました。
退職したばかりの人の中には、健康を回復するため、医療機関で過ごす時間を増やしたり、通院のために時間とお金をかけたりした人もいました。この点では女性は二重に不利でした。男性とは異なり、実年齢より若く見えるようにという社会的圧力にさらされ続けていたからです。
後年になって健康を回復するために余分な時間とお金を費やさずに済むよう、若いうちから健康の維持に努めましょう。身体や心の健康のために休暇を取るなど、雇用主のニーズより自分のウェルビーイングを優先しなければならないこともあります。
今のところ、これは誰もが享受できることではありませんが、「静かな退職」のような動きが、このテーマについて社会的な議論を生み始めています。
時間を人と分かち合い、価値あるものにする
やりたくない作業をお金で人に任せることで、時間を「買う」ことができます。買い物をしたり、新しい品物の使い方を覚えたりするには時間がかかるため、物を消費することにも時間のコストが伴います。退職者たちのおかげで、人と時間を分かち合えば、時間をより有意義に使えることも分かりました。
社会科学者が「ネットワーク財」と呼ぶものが時間です。言い換えれば、時間の価値は、それを分かち合える人が何人いるかによって変わります。
退職した参加者は皆、若いうちに強く健全な人間関係を築き、年齢を重ねてから人生を共にできる友人を持つ必要性を語っていました。時間を分かち合うことは、心のウェルビーイングの向上と幸福につながります。
早いうちに情熱を傾けられるものを見つける
退職者のほぼ全員が、退職後に備えてかなりの時間をかけて資金計画を立てていました。一方で、それとほぼ同じ数の人が、趣味や関心を育てるための計画を前もって立てなかったことを悔やんでいました。退職時に社会的地位が低下し、職場の友人を失った裕福な退職者にとっては、特に切実な問題でした。
退職後、必要に迫られて新しい趣味や関心事を始めると、仕事が増えたように感じることがあります。情熱を傾けられるものを追求することは、ウェルビーイングに欠かせませんが、純粋に楽しむために、退職前から始めておくべきです。
時間は愛
インタビューに応じた人々は繰り返し、誰かに自分の時間を差し出すことは、私たちにできる最大の親切だと、穏やかに教えてくれました。一度差し出した時間は、二度と取り戻せないからです。
友人や雇用主、知人、ソーシャルメディア企業に時間を使うときは、このことを心に留めておきましょう。参加者のおかげで、私は今ではよく自問します。「この会社や組織は私を大切にしてくれているだろうか」。たいてい答えは「いいえ」です。その時点で、彼らに自分の時間を多く費やす価値はないと分かります。
一方、友人や信頼できるメンター、教師、あるいは見知らぬ人が貴重な時間を私に割いてくれたとき、感謝や親切を返しても、その恩に報いることは部分的にしかできないと感じます。
退職した参加者たちは、この地上で互いに分かち合う時間に感謝し続けることが大切だと教えてくれます。日々の仕事に気持ちが沈んだときは、時間は愛なのだと思い出してください。
