1918年には、異常なほど致死性の高いインフルエンザ・パンデミックが発生し、「スペイン風邪」として知られるようになりました。
死亡のピークは1918年に記録されましたが、1920年まで続きました。
インフルエンザによる正確な死者数は不明ですが、専門家は最大で1億人に達したと推計しています。
過去150年間で、世界は前例のない健康状態の改善を経験しました。この図は、平均死亡年齢を示す平均寿命が、多くの国で約40歳以下から80歳超へと倍増したことを示しています。これはこれらの国々だけの達成ではなく、倍増しており、世界のすべての地域で見られます。
また、健康に関する負の出来事がいかに急激で衝撃的なものになり得るかも際立っています。最も顕著なのは、1918年に平均寿命が大きく急激に低下したことであり、これは「スペイン風邪」として知られるようになった、異常なほど致死性の高いインフルエンザ・パンデミックによるものです。
平均寿命がこれほど急激に低下した理由を理解するには、その指標が何を測るものかを把握する必要があります。期間平均寿命（この指標の正式名称）は、特定の1年間の死亡パターンのみに着目し、その年の死亡パターンが一生を通じて変わらないと仮定した架空の集団の平均死亡年齢として、人口の健康状態をその時点で切り取ったものです。期間平均寿命は、1年間における人口の健康状態を示す指標です。［この点について詳しく知りたい場合は、こちらの解説をご覧くださいこちら。］
このインフルエンザの流行はスペインに限定されたものではなく、スペインが起源でもありませんでした（Olson他（2005年）の最近の研究では、ニューヨークで大流行前のウイルスの流行が確認されたことから、この流行はニューヨークで始まったと示唆されています）。
しかし、そう命名されたのは、スペインが第一次世界大戦（1914〜18年）の中立国であったため、パンデミックの深刻さを自由に報道できた一方で、交戦国は国民の士気を維持し、敵から弱体化していると見られないよう、インフルエンザが自国民に与えた影響に関する報道を抑えようとしたためです。
インフルエンザの流行は1918年春に北半球で始まりました。ウイルスは急速に広がり、最終的に世界のあらゆる地域に到達しました。流行はパンデミックへと発展したのです。
現在よりもはるかに接続性の低い世界であっても、このウイルスは最終的にアラスカの原野や太平洋の島々の中部にあるサモアといった極めて辺鄙な地域にまで到達しました。
死亡のピークは1918年に記録されましたが、パンデミックは2年後の1920年後半まで終息しませんでした。
現在のインフルエンザによる世界の死者数
インフルエンザ・パンデミックの深刻さを理解するには、一般的なインフルエンザ流行期の死者数を知ることが役立つでしょう。現在の推計では、インフルエンザによる年間死者数は年間約40万人とされています。Paget他（2019年）は、平均38万9,000人と示唆しており、不確実性の範囲は29万4,000人から51万8,000人です。
つまり、近年ではインフルエンザにより世界人口の0.0052%が死亡しており、これは1万8,750人に1人に相当します。5 スペイン風邪の死者数の低い推計（1,740万人）と比較しても、100年以上前のこのパンデミックは、現在の基準値の182倍にあたる死亡率をもたらしました。以下では、2019年・2020年のコロナウイルス（COVID-19）との類似点と相違点について簡単に説明します。
スペイン風邪や他のインフルエンザ・パンデミックでは、何人が死亡したのでしょうか。
スペイン風邪による世界の死者数
複数の研究チームが、このパンデミックが世界の健康に与えた影響を再構築するという困難な課題に取り組んできました。現在、これらの推計には大きなばらつきがあります。学術的な議論は続いていますが、推計の幅からこの出来事の深刻さを理解することができます。
ここで示す図は、以下で取り上げるさまざまな研究論文から得られた推計値を示しています。
Patterson and Pyle（1991年）は、このパンデミックによる死者数を2,470万人から3,930万人の間と推計しました。
Johnson and Mueller（2002年）による広く引用されている研究では、世界の死者数は5,000万人というはるかに高い推計に達しています。ただし、著者らはこの数字が過小評価である可能性があり、実際の死者数は最大1億人に達していたかもしれないと示唆しています。
より新しい研究であるSpreeuwenberg他（2018年）は、従来の推計が高すぎたと結論づけています。彼ら自身の推計は1,740万人の死者です。
世界の死亡率
これらの推計を、当時の世界人口の規模と比べるとどうなるでしょうか。パンデミックで死亡した人々の割合はどの程度大きかったのでしょうか。
推計値によると、1918年の世界人口は18億人でした。
これに基づくと、Spreeuwenberg他（2018年）による低い推計の1,740万人の死者は、スペイン風邪が世界人口のほぼ1％（0.95％）を死亡させたことを意味します。
Johnson and Muellerが発表した5,000万人の死者数の推計を用いると、スペイン風邪が世界人口の2.7％を死亡させたことになります。さらに、著者らが示唆するように実際には1億人であったとすれば、世界の死亡率は5.4％に達していたことになります。
この期間、世界人口は毎年約1,300万人ずつ増加していました。このことから、スペイン風邪の時期は、世界人口が減少した歴史上最後の時期であった可能性が高いと考えられます。
その他の大規模なインフルエンザ・パンデミック
スペイン風邪のパンデミックは最大規模のものでしたが、近年の大規模なインフルエンザ・パンデミックはこれだけではありません。スペイン風邪の20年前には、ロシア風邪のパンデミック（1889〜1894年）により、100万人が死亡したと考えられています。
「アジア風邪」（1957〜1958年）の死者数の推計は、150万人から400万人の間とされています。Gatherer（2009年）13は150万人という推計を発表し、一方Michaelis他（2009年）は200万〜400万人という推計を発表しました。
WHOの刊行物によると、「香港風邪」（1968〜1969年）は100万人から400万人の人々を死亡させました。
Michaelis他（2009年）は、より低い推計として100万〜200万人を発表しました。
1977〜78年のロシア風邪のパンデミックは、スペイン風邪を引き起こしたものと同じH1N1ウイルスによって引き起こされました。Michaelis他（2009年）によると、世界で約70万人が死亡しました。
この概観から明らかになる点は2つあります。インフルエンザ・パンデミックは珍しいものではないこと、そして1918年のスペイン風エンザは、記録に残る歴史上、これまでで断然最も壊滅的なインフルエンザ・パンデミックであったことです。
スペイン風邪のパンデミックが年齢層ごとに与えた影響
この最後の図は、イングランドとウェールズにおける年齢別の平均寿命を示しています。赤い線は新生児の平均寿命を示しており、その上にある虹色の線は、その年齢（より高齢の年齢）に達した人があとどれくらい生きられると期待できるかを示しています。例えば、薄緑の線は10歳に達した子どもの平均寿命を表しています。
この図は、平均寿命がすべての年齢で伸びたことを示しており、よく聞かれる「平均寿命が伸びたのは幼児死亡率が低下したからにすぎない」という主張が誤りであることを意味します。すべての年齢における平均寿命のこの長期的な上昇が、付随する本稿「こちら」の主題となっています。
スペイン風邪の影響に関して注目すべきは、このパンデミックが高齢者にはほとんど影響を与えなかったことを図が示している点です。出生時や若年層の平均寿命が10年以上低下した一方で、60代および70代の平均寿命には変化が見られませんでした。これは我々の予想とは相反するものです。高齢者層は、インフルエンザの流行や呼吸器感染症に最も脆弱な傾向があるからです。現在の下気道感染症（肺炎）と上気道感染症の両方の死亡率を見ると、下気道感染症（肺炎）と上気道感染症、死亡率が最も高いのは70歳以上の人々です。
このパンデミックがこれほど壊滅的であった理由の一つは、若年層が人口の大きな割合を占めていたことにあります。
なぜ高齢者は1918年のパンデミックに対してこれほど強かったのでしょうか。研究文献によると、それは高齢者がそれ以前のインフルエンザの流行、すなわちすでに述べた1889〜90年の「ロシア風邪のパンデミック」を経験していたためであるとされています。これにより、その流行を生き延びた人々には、後のスペイン風邪の流行に対するある程度の免疫が与えられていました。
1889〜90年の以前のパンデミックは、高齢者層にある程度の免疫を与えた可能性がありますが、それ自体が破壊的な出来事でした。Smithによると、イングランド、ウェールズ、アイルランドだけで13万2,000人が死亡しました。
スペイン風邪と2020年のコロナウイルス流行の相違点
2020年3月初旬の時点で、現在進行中のCOVID-19の流行がどのように比較されるかという問いは、当然の疑問です。コロナウイルスの流行に関する研究とデータを扱った専用ページがあります。
COVID-19とスペイン風邪を比較する際には、考慮すべき重要な相違点がいくつかあります。
両者は同じ病気ではなく、これらの病気を引き起こすウイルスも大きく異なります。COVID-19を引き起こすウイルスはコロナウイルスであり、スペイン風邪や上記で挙げた他のインフルエンザ・パンデミックを引き起こしたインフルエンザウイルスとは異なります。
年齢別の死亡率も大きく異なるようです。上記で見たように、1918年のスペイン風邪は乳児や若年層にとって特に危険でした。一方、COVID-19を引き起こす新型コロナウイルスは、中国での初期の証拠に基づくと、高齢者にとって最も致死性が高いようです。
また、上記で見たように、スペイン風邪の流行時には多くの国がインフルエンザの流行に関するあらゆる情報を抑制しようとしました。今日、データ、研究、ニュースの共有は確かに完璧ではありませんが、過去とは大きく異なり、はるかにオープンになっています。
しかし、現在の世界がはるかによく接続されていることは事実です。1918年に世界を結んでいたのは鉄道と蒸気船でした。今日では、飛行機が人々やウイルスを、非常に短時間で世界の多くの地域へ運ぶことができます。
保健システムやインフラの違いも重要です。スペイン風邪が世界を襲ったのは、抗生物質が発明される前のことでした。多くの死亡、おそらくその大半は、インフルエンザウイルスそのものによってではなく、二次的な細菌感染症によって引き起こされたものでした。Morens他（2008年）は、スペイン風邪の際「死亡の大部分……は、一般的な上気道の細菌によって引き起こされた二次性細菌性肺炎に直接起因していた可能性が高い」と明らかにしています。
また、保健システムだけでなく、世界人口の健康と生活環境も異なっていました。1918年に世界を襲った人口の非常に大きな割合は、極度に貧困な状態にあり――多くの人々が栄養不足で、世界のほとんどの地域で人々は非常に劣悪な健康状態の中で暮らしており、過密状態、衛生状態の悪さ、低い衛生基準が一般的でした。さらに、世界の多くの地域の人口は世界大戦によって弱体化していました。公的資源は乏しく、多くの国は資源の大きな割合を戦争にすでに費やしていました。
現在の世界の多くははるかに豊かで健康的になっていますが、今日の懸念は、COVID-19の流行によって最も打撃を受けるのが最も貧しい人々になるかもしれないという点にもあります。
これらの相違点は、一世紀前の流行から教訓を引き出す際には慎重であるべきだということを示唆しています。
しかし、スペイン風邪は、人口の健康改善にすでに成功していた国々であっても、パンデミックの影響が非常に大きくなり得ることを改めて示しています。新たな病原体は深刻な壊滅的被害をもたらし、数百万人の死亡につながり得るのです。このため、スペイン風邪は警告として、また、多くの研究者が起こり得ると考えてきた大規模なパンデミックの流行に十分備えるための動機として引き合いに出されてきました。
