パンデミックの結果、韓国ではオンラインビジネスが前例のないブームを迎えています。
小包の配送量は、今年の2月から10月にかけて23%増加しました。
しかし、このブームによって、韓国の配送労働者は「法的な死角」と呼ぶ状況に置かれています。
韓国の配送労働者は、自らが「法的な死角」と呼ぶ状況に陥っており、新型コロナウイルスがオンラインビジネスの前例のないブームを生み出す中、そこは命に関わる危険な立場であると訴えています。
過去数十年で韓国の労働者の権利は大きく前進しましたが、宅配労働者は、その恩恵をほとんど受けていないと述べています。
「ワークライフバランス？ それは別世界の話です」と、Hanjin Transportation（韓進運輸）で小包を配送する契約労働者で、51歳のチョン・サンロク氏は語りました。Hanjin Transportationは、韓国の大手宅配会社2社のうちの1社です。
政府のデータによると、韓国では2004年以降、オンライン配送の拡大に伴い、小包の配送量が年率およそ12%増加してきました。そして、パンデミックが発生した今年の2月から10月にかけては、前年の同期間と比べて23%急増しました。
大手宅配会社は好調な利益を上げています。CJ Logisticsは上半期の営業利益が21%増加したと発表し、Hanjin Transportationは35%の増加を記録しました。これら2社で配送市場のおよそ64%を占めています。
韓国の5万4,000人の配送労働者の大半は、正社員が受けている保護や福利厚生を受けられない下請け契約のもとで雇用されています。
労働者や労働組合の関係者は、法の抜け穴によって、持続不可能な長時間労働を強いられる圧力にさらされていると述べています。こうした労働環境が死亡事故の一因になっているというのです。
労働活動家らは、今年死亡した14人の遺族からの証言を集めたと述べています。これらの死は、労働者が生計を立てるために過度に長い時間働かざるを得ない制度によるものだとされています。
死亡した人の一人が、キム・ウォンジョン氏です。同氏は業務中に呼吸困難を発症していました。父親は、息子の仕事の絶え間ない要求がその原因だと訴えています。
「息子は14時間、食事をする時間もなく、走り回っていました」と、10月の労働集会で息子の肖像写真を掲げながら、父親のキム・サムヨン氏は語りました。
別の配送労働者であるソ・ヒョンウク氏は、業務中に胸の痛みと呼吸困難に襲われ、その後心不全で死亡したとのことです。姉も、仕事のプレッシャーが原因だと訴えています。
労働組合によると、ある労働者は、仕事の苦境を綴った遺書を残して自殺しました。
「すでに15人が亡くなっています。働くために生きているのではなく、生きるために働いているのに、皮肉なことです」とチョン氏は語りました。
アジアで4番目に大きい経済規模を持つ韓国では、過去10年間の改善により、正社員には週の労働時間の上限、有力な労働組合による代表権、そして休暇が認められています。
しかし、配送業務の従事者や下請け契約で働く人々は、自営業者とみなされているため、最低時給や残業代の支給対象外となっており、大半の人は業務中の怪我に対する保険にも加入していません。
政府のデータによると、こうした労働者は約220万人にのぼり、労働人口の8%に相当します。
韓国の物流会社は配送労働者を直接雇用せず、採用業務を代理業者に委託しています。
CJ Logisticsの代理業者で、元宅配員のユン・ソングー氏は、ロイターの取材に対し、この仕組みによって企業はコストを抑えることができていると語りました。
ユン氏は、近年では各社が仕分け機などの設備への投資を始めていると述べましたが、宅配員の労働時間が依然として長いことも認めました。
「ビジネスの友」
チョン氏は午前7時に仕事を始め、コンベヤーベルトで約250個の荷物を仕分けする5時間の作業をこなし、その日配送する荷物を準備します。この仕分け作業に対しては、賃金が支払われていません。
その後、通常は時間を節約するため昼食休憩を取らずに、自ら費用を負担して購入したトラックを運転し、午後9時頃まで働きます。3人の子どもを持つ同氏の手取りは約2,200ドルで、最近の調査によれば、これは韓国の宅配員の平均的な水準です。
しかし、宅配員はこの収入を得るために週に約71.3時間働いています。これは時給に換算すると最低賃金を下回り、「過労」として定義される労働時間よりも約10時間長い水準です。労働者の健康と安全の権利を守る団体、Center for Workers’ Health and Safetyが9月に実施した調査によるものです。
労働関係者や活動家らは、宅配会社同士の競争により、各社が支払う意思のある手数料が、現在1個あたり約800ウォン（0.72ドル）にまで圧縮されていると指摘しています。
最近の死亡事故を受けて世論が強く反発したことを受け、大手物流会社は、社会に懸念を与えたことを謝罪し、死亡者の遺族に哀悼の意を表しました。また、業務負担を軽減することも約束しました。
Hanjinの広報担当者は、今月から宅配員に対する年次健康診断と、仕分け担当スタッフの増員を実施すると述べました。
CJの広報担当者は、同様に健康診断の実施と人員の増強を計画していると発表しました。
労働法の専門家は、ビジネス界の味方となる政府は、長年にわたり契約労働者を支援することにほとんど取り組んでこなかったと述べています。
「彼らは企業と友好関係を築きたがっており、企業に負担をかけたくないのです」と、ソウル大学のユン・エリム氏は語りました。
イ・ジェガプ雇用労働部長官は今月、宅配業界の急激な成長の代償を配送労働者が払っていると述べ、支援を約束しました。
「政策、インフラ、技術は宅配業界の成長のペースに追いついておらず、その負担が長時間労働と過重な業務量となって表れています」と、イ長官は記者会見で語りました。
労働者のキム・サンヨン氏は、記録的な失業率の中で、あまり期待はしていないと語りました。
「この雇用危機の中で、誰も簡単に辞められません」と、Hanjinで配送を担当するキム氏は語りました。
「厳しい仕事ですが、ただ耐えるしかないのです」
