女優のクリステン・ベルは、細菌が見えるよう紫外線を当てた母親の手の写真をInstagramに投稿した。
写真から、6秒間すすぐ場合と、石けんと水で30秒間こすり洗いする場合とで、どれほど差が出るかが分かった。
Business Insiderは、手指消毒剤と手洗いを比較する同様の実験を行い、顕著な差があることを示した。
保健当局は、洗面台を使えないときに備えて誰もが手指消毒剤を利用できることが重要だとする一方、石けんと水を使える場合はその代わりとして使わないよう呼びかけている。
生涯続けてきた習慣を変えるのは難しいことがある。
しかし、広がる懸念がコロナウイルスの感染拡大をめぐって広がるなか、多くの人がその課題に直面している。
私たちは皆（願わくば）毎日手を洗っている。それでも、保健当局が今推奨しているように、隣で洗面台を使う人が20～30秒かけて石けんを泡立て、こすり洗いする姿を見ることはめったにない。
長めに手を洗う習慣を身につけるのが難しいと感じているなら、女優のクリステン・ベルが参考になる例を紹介している。
ベルは、母親から送られてきた、手の清潔さが段階ごとに分かる一連の写真をInstagramに投稿した。
紫外線ライトと「Glo-Germ」というクリーム（細菌を模した鉱物油で、紫外線の下でのみ見える）を使い、肉眼ではきれいに見えても、手にどれほど汚れが残っているかを撮影できた。
石けんで6秒間洗った場合と15秒間洗った場合とでは、効果に大きな違いが見られた。
差はより小さいものの、石けんで15秒間洗った場合と30秒間洗った場合にも顕著な違いがあった。15秒後も、ベルの母親の指のしわや関節にはしつこい細菌の痕跡が残っていたが、30秒間こすり洗いすると薄れた。
私たちも、石けんを使った手洗いと手指消毒剤を比較する同じ実験を行った
先週、Business Insiderは同様の実験を行い、手指消毒剤 と念入りな手洗いを比較した。
保健当局は、特に喘息や肺気腫などの基礎疾患がある人を含め、誰もが手指消毒剤を使うのはよいことだと認めているが、石けんと水の代わりとみなさないよう呼びかけている。
私たち自身の実験でも分かったように、手指消毒剤には効果があるものの、手洗いほどの効果はまったくない。
日用品を買いに薬局へ行き、現金を使い、ポイントカード番号を入力するためにキーパッドにも触れた後、Glo-Germを塗って、汚れた手に紫外線を当てて撮影してもらった。ご覧のとおり、かなり汚れていた。
次に、Purellの手指消毒剤をたっぷり塗った。（手指消毒剤の一時的な効果を確実に得るには、小さじ1杯近く必要だと米国科学保健評議会によると。）
すると、細菌はかなり減った。しかし、手指消毒剤は（ハンドソープとは違い）細菌を取り除くわけではない。細菌を無力化するだけで、手に残るため、後になって再び増殖する可能性がある。
最も印象的だったのは最後の写真だ。20秒間石けんを泡立てて手をこすり、5～10秒間すすいだ後に撮影した。Glo-Germが付着する細菌がほとんど残っていないため、最も光っていない写真だ。
手洗いに男女差
手洗いが誰にとっても当たり前ではないことは、長年の研究で示されている。
2014年の国際的な研究では、英国の研究者らが主導し、排泄物に触れた後に石けんで手を洗う人は19%だと明らかにした。
保健当局は、この数字を改善することが不可欠だと強調している。最近の研究によると、米国のわずか10空港で手洗いを増やせば、コロナウイルスの感染拡大を60%抑えられるという。
それでも、先月Insider Dataが実施した調査では、手洗いを増やしている人が多い一方で、大きな男女差があることが分かった。調査対象の1,000人のうち、手洗いに以前より気を配っていると答えた女性は65%で、男性は52%だった。
20秒間、手を洗ってこすりましょう。「ハッピー・バースデー」を歌うのが苦手なら、「ジョリーン」をどうぞ
手洗いの時間をきちんと確保するには、頭の中で（または声に出して）歌を歌い、歌い終わるまで手を洗う方法が役立つ。
定番は「ハッピー・バースデー」を2回歌うことだ。しかし月曜日、Insiderは手を洗いながら歌えるほかの曲をまとめた。「ジョリーン」や「ラズベリー・ベレー」などが含まれている。
そして、歌い終わった後も、時間をかけて手をしっかり乾かすことを忘れずに。湿気のあるところでは新たな細菌が繁殖する。
