英国の喫煙者を対象とした調査によると、新型コロナウイルスの影響で、多くの人が禁煙したか、禁煙を考えている。
一部の証拠から、喫煙はウイルスの体内への感染を促進する可能性があることが示唆されている。
しかし、他の研究では、ニコチンにいくらかの防御効果がある可能性が示されているようだ。
最近数か月で、英国の喫煙者30万人以上が禁煙した可能性があり、その背景にはたばこが及ぼす可能性のある追加的な健康への影響への懸念があった（新型コロナウイルスの流行期間中）。
英国の成人を対象に、YouGovおよびキャンペーン団体Action on Smoking and Health (ASH)が実施した調査によると、さらに55万人の喫煙者が禁煙を試み、240万人が喫煙量を減らしたことが示唆されている。
一部の証拠から、喫煙者は新型コロナウイルスに感染しやすいとみられている。その理由は、指が頻繁に唇に触れていることで、手からウイルスが感染する可能性が高まるためである。喫煙者はまた、すでに肺の問題や呼吸機能の低下を抱えている可能性があり、新型コロナウイルスとの闘いに影響を及ぼしかねない。中国の小規模な研究では、COVID-19の喫煙患者は重症肺炎を発症する可能性が有意に高いことが分かった。
YouGovの調査対象者のうち、2%が新型コロナウイルスへの懸念から禁煙しており、8%が禁煙を試みており、36%が喫煙量を減らしていた。多くの人が禁煙する可能性が高いと回答し、元喫煙者が再び喫煙を始める可能性は低かった。とはいえ、パンデミック中に再発した人も少数いた。
入院を避ける
喫煙は、その他多くの健康問題と関連している（心臓発作、脳卒中、呼吸器系の問題など）。禁煙は、喫煙関連の問題が発生した後であっても、平均寿命を延ばす可能性が高く、短期および長期の両方で健康上の利益をもたらす。
ASHの会長で、インペリアル・カレッジ・ロンドンの呼吸器専門医であるニック・ホプキンソン博士は、ガーディアン紙に語った：「喫煙は免疫系と感染症と戦う能力を損ないます。喫煙は、COVID-19で入院した患者の転帰悪化と関連しているという証拠が増えています。
「禁煙はまた、心臓発作や脳卒中などの他の健康問題のリスクを速やかに低下させます。それらはいつ起きても深刻ですので、その予防は目的そのものであり、誰もが入院を避けたいと考えている今のような時期には特に重要です。」
しかし、たばこに含まれる化学物質の一つであるニコチンが、体がCOVID-19と戦うのを助ける可能性があるとの指摘もある。
フランスの研究では、「現在の喫煙状況は防御因子となり得るようだ」と示唆し、この病気への感染を防ぐ効果があるとした。COVID-19患者のうち喫煙者の数は、一般のフランス人口の場合よりはるかに少なかった。ニコチンがウイルスの体内の細胞への到達を妨げる可能性があるという説もある。他の研究でも、ニコチンの治療薬としての可能性が論じられている。
この指摘を受けて、この仮説を検証するための追跡試験が行われている。医療従事者と患者はニコチンパッチを装着し、その後、ウイルスに対する反応に違いがあるかどうかを調べる。
ニコチン製品の販売は制限されており、フランスでは供給不足を避けるため、政府は次の点を強調している：誰も喫煙を始めるべきではない（予防策として）。
