気候変動により、危険なほど暑い日々は2100年までにさらに過酷になる見通しだ。米国中西部や地中海地域では気温が摂氏40度（華氏104度）を大きく上回る可能性があると、オランダの科学者らが水曜日に述べた。
科学者らによると、夏の最も暑い日の気温上昇は、国連気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が予測する今世紀の年間を通じた世界平均気温の上昇を大幅に上回る可能性が高い。熱波は人々の健康に大きな脅威となり得る。
「極端な気温は平均気温より速く上昇する」と、研究をユトレヒト大学の科学者らと共同で執筆したオランダ王立気象研究所の広報担当者、ロブ・ファン・ドーランド氏は述べた。
2100年までに世界の平均気温が摂氏3度（華氏5.4度）ほど上昇するとすれば、その年で最も暑い日の気温は最大で摂氏8度（華氏14.4度）上昇する可能性があると、同氏は述べた。
コンピューターによる予測では、2100年までにオーストラリア、インド、中東、北アフリカ、サヘル地域、南米の赤道域および亜熱帯地域の一部で、気温が摂氏50度（華氏122.00度）を超える猛烈な暑さに達することが示された。
「米国の大部分、南欧、そしてオーストラリアの人口密集地域では、摂氏40度を大きく上回る気温に達する」と、科学者らは米国地球物理学連合の学術誌に記した。
「こうした気温が数日続けば命に関わるが、気候変動をめぐる議論では比較的ほとんど注目されていない」と、彼らは記した。
2003年に欧州を襲った熱波では、フランスで1万5,000人、イタリアで約3,000人が死亡した。その大半は、高いリスクにさらされることの多い高齢者だった。オランダの報告書は、公衆衛生や食料生産への影響の可能性を検討していない。
国連気候変動に関する政府間パネルは、気温上昇により熱波、干ばつ、洪水が増え、病気のまん延が進み、氷河が融解して世界の海面が上昇すると予測している。
極端な気温がなぜこれほど速く上昇するのかは不明だと、ドーランド氏は述べた。一つの説では、土壌が温暖化で乾燥し、太陽から吸収できる熱量が減るという。「土壌が乾燥していると、太陽エネルギーはより多く空気を温めることに使われる」と同氏は述べた。
風のパターンの変化も、例えば地中海周辺で、さらに厳しい暑さをもたらす可能性がある。「地中海地域では夏に南東風が増えると予想しています。それは日照が増え、雲が減ることを意味します」と同氏は述べた。
