RSV（呼吸器合胞体ウイルス）は一般的な呼吸器ウイルスで、肺や気道の感染症を引き起こします。
米国とカナダで感染者数が増加しており、科学者らは、新型コロナウイルス感染症のロックダウン中に子どもたちが一般的な感染症から守られていたためだと述べています。
現在、承認済みのワクチンはありませんが、ファイザーによると、新たなワクチンが乳児の生後90日間で81％の有効性を示したことが最近明らかになりました。
この冬、「トリプルデミック」が起きるのでしょうか。そう考える科学者もいます。米国とカナダで呼吸器合胞体ウイルス（RSV）の感染者数が早期に増加し、新型コロナウイルス感染症やインフルエンザの感染拡大と並行しているためです。
感染者数の増加が懸念されています。ランセット・レスピラトリー・メディシン誌に掲載された研究によると、基礎疾患のない乳児でも56人に1人が生後1年以内にRSVで入院しています。研究ではそう述べられています。ABCニュースによると、RSV感染者数が増えているのは、ロックダウン中に多くの子どもたちが一般的な感染症から守られていたためです。
RSVとは何か？
RSVは一般的な呼吸器ウイルスで、肺や気道の感染症を引き起こします。2歳未満の乳幼児や、持病のある高齢者
ほとんどの人は1～2週間で回復しますが、RSVは特に乳児や高齢者に深刻な健康上の合併症を引き起こすことがあります。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国や同様の気候の地域では、RSVの流行は通常、秋に始まり冬にピークを迎えますが、今年は感染者数が早い時期にピークに達しました。
「今シーズン、呼吸器ウイルスが3種類流行することは間違いありません」と、米国ヴァンダービルト大学医学部の感染症専門医で教授のウィリアム・シャフナー氏は、医療情報サイトPrevention.comに語りました。「新型コロナウイルス感染症は広がっています。RSVは例年より早く流行し、小児病院に大きな負担をかけています。治療を必要とする子どもが多いためです」
米国では毎年、RSVにより5歳未満の子どもが約210万人、外来を受診し、CDCによると、5歳未満の子どもが5万8,000～8万人入院しています。
今年は、米国の小児病床の約4分の3が埋まっています。米国小児科学会によると、一部の病院はテントを設置し、患者の増加に対応したり、州兵の派遣を検討したりしています。アトランティック誌が報じています。
インフルエンザによる入院率も、10年以上で最悪の水準です。CDCによると、通常のピーク時期より数週間早く、約30州でウイルスの流行レベルが高い、または非常に高いと報告されています。一方、新型コロナウイルス感染症の流行が続く中、追加接種を受けた対象年齢の米国人は約5％にとどまっています。
米国UVAヘルスの小児集中治療専門医、メリッサ・J・サッコ氏によると、トリプルデミックは「持続不可能」です。同氏はアトランティック誌に対し、 すでに「救急室や救急外来で患者に対応するため、創意工夫を凝らした方法を考え出さなければならなかった」と語りました。
特にリスクが高いのは、初めてRSVの流行期を迎える、月齢の低い乳児 で、入院が必要になる可能性が非常に高いと、ミシガン大学公衆衛生大学院の疫学准教授、エミリー・マーティン博士はニューヨーク・タイムズ紙に語りました。「夏に生まれた子どもが冬に初めてRSVにさらされると、より重い病気になるリスクがあります。しかし、多くの乳児は本来の時期に初めてのRSV流行期を経験しませんでした。特に2020年以降に生まれた乳児がそうです」
RSVワクチンはありますか？
RSV感染者数の増加は保健当局にとって特に懸念されます。現時点で、このウイルスに対する承認済みワクチンがないためです。しかし、状況は変わる可能性があります。
ファイザーは最近、新しいワクチンについて、生後90日間の乳児に対して有効性が82％弱で、生後6カ月までの期間では69％だったと発表しました。同社は2022年末までに規制当局へ申請する予定です。
RSV感染症は子どもに最も多く見られますが、一部の成人にとっても危険となることがあります。CDCによると、米国では推定で毎年、RSVにより6万～12万人の高齢者が入院し、6,000～10,000人が死亡しています。
CDCによると、特にリスクが高い成人は次のとおりです。
65歳以上の人。
慢性の心臓病または肺疾患がある人。
免疫機能が低下している人。
感染を防ぐためにできることは？
CDCによると、RSVの拡大を防ぐためにできることはいくつかあります。あなたやお子さんに風邪のような症状がある場合は、次のことを心がけてください。
咳やくしゃみをするときは、手ではなくティッシュや袖で口と鼻を覆う。
石けんと水で、少なくとも20秒間、こまめに手を洗う。
キスや握手、カップや食器の共有など、他の人との濃厚接触を避ける。
ドアノブや携帯端末など、よく手が触れる場所を清掃する。
