日常生活のさまざまな場面がオンラインに移行したことで、世界の一部地域ではインターネット利用が50%増加しています。
一部のリモートワーク用プラットフォームやサービスは、増加する需要への対応に苦慮しています。
しかし、ISP各社は、ネットワークには十分な容量があると顧客に保証しています。
学校の体育の授業から医師の診察予約に至るまで、コロナウイルスの影響により、日常生活のさまざまな場面がオンラインに移行しています。
先進国全体で、毎日何百万人もの人々が台所、居間、自宅の仕事部屋からインターネットに接続しており、そのため一部のインターネットサービスプロバイダー（ISP）では需要が急増しています。
65カ国以上で事業を展開するVodafoneは、「すでに一部の市場でデータトラフィックが50%増加している」と述べています。テクノロジーニュースサイトのThe Registerは、Microsoft Teamsやビデオ会議プラットフォームのZoomなど、複数の共同作業用プラットフォームがユーザーの需要に対応するのに苦慮していると報じています。
しかし、これほどの需要急増にもかかわらず、インターネットがすぐに機能しなくなる可能性は低いとみられています。
増減の波
在宅でオンラインにアクセスしている人の大半は、以前はオフィスからアクセスしていた人々です。Vodafoneでは需要が50%増加しているかもしれませんが、インターネットにアクセスする人が突然50%増えたわけではありません。
そのため、一部のISPやテクノロジー企業は、ネットワークには十分な容量があると自信を持って表明しています。
問題は容量が不足していることではなく、需要の急激な高まりによって容量が圧迫される可能性があることです。モバイルインターネットサービスは、オンラインに一斉にアクセスが集中する影響を最も受けやすい傾向があります。
1月には、多くのアジア諸国でモバイルブロードバンドのダウンロード速度が低下しましたが、固定ブロードバンドはそれよりも良好な状況でした。
課題への対応
欧州委員会は前例のない措置として、すべての人々に協力を求めています。
「ストリーミングプラットフォーム、通信事業者、そしてユーザーは、ウイルスの拡散との戦いの中で、インターネットの円滑な機能を確保するための措置を講じるという共同の責任を負っています」と、欧州委員会の域内市場担当委員であるティエリー・ブルトン氏は述べました。
この目的のため、Netflixは、ストリーミング配信される映画の画質を下げ、欧州のネットワークへの負荷を約25%削減する予定です。
他のISPも、必要に応じて容量を追加すると表明しています。例えばVodafoneは、英国の病院や医師に対して追加のネットワーク容量とサービスを提供しています。
また米国では、Comcastが自社のWi-Fiホットスポットネットワークを開放し、顧客・非顧客を問わず無料で利用できるようにしています。また、データ容量の上限を撤廃し、料金の支払い遅延に対しても柔軟な姿勢を取っています。
これはすべての地域で当てはまるわけではありません。多くの途上国では、需要の大幅な増加に対応できるインフラが整っていません。多くのモバイルネットワークは依然として数十年前の2Gで稼働しており、有線および無線のインターネット接続も広く普及しているとは言えず、こうした状況では在宅勤務の実現は難しいのが現状です。
