自動採血・検査機器に関する初の人を対象とした臨床試験において、ロボットは人間と同等か、それ以上の成績を示した。
この機器は迅速な結果を提供し、医療従事者が病院その他の施設で患者の治療にさらに多くの時間を割けるようにするものである。
この結果は、学術誌『Technology』に掲載されたもので、臨床基準と同等か、それを上回るものであった。31名の参加者全体の成功率は87%であった。アクセスしやすい静脈を持つ25名では、成功率は97%であった。
この機器には、超音波画像誘導ロボットが含まれており、静脈から血液を採取する。サンプル処理モジュールと遠心分離式血液分析装置を含む完全統合型の機器は、ベッドサイド、救急車、救急救命室、診療所、診察室、病院で使用することができる。
静脈穿刺は、血液サンプルの採取や点滴療法のために針を静脈に刺す処置であり、世界で最も一般的な臨床処置である。米国では年間14億件以上実施されている。
しかし、先行研究によれば、臨床医は目視で静脈が確認できない患者の27%、触知できない静脈を持つ患者の40%、そして衰弱した患者の60%で失敗している。
点滴ラインの確保に繰り返し失敗すると、静脈炎、血栓症、感染症のリスクが高まり、体内の太い静脈や動脈を狙う必要が生じることもあり、その場合はコストとリスクがはるかに大きくなる。
その結果、静脈穿刺は患者と医療従事者の負傷の主な原因の一つとなっている。さらに、静脈へのアクセスが困難な場合、処置時間が最大1時間延びることがあり、より多くのスタッフが必要となり、推計によれば米国では年間40億ドル以上のコストがかかっている。
「当社の機器のような装置は、臨床医が迅速、安全かつ確実に血液サンプルを採取する助けとなり、複数回の針刺しによる患者の不必要な合併症や痛みを防ぐことができます」と、筆頭著者であり、ラトガース大学ニューブランズウィック校工学部生物医学工学科のマーティン・L・ヤルムッシュ教授が主任研究者を務める研究室の生物医学工学博士課程の学生、ジョシュ・レイファイマー氏は述べている。
将来的には、医療従事者は、点滴カテーテル挿入、中心静脈アクセス、透析、動脈ライン留置などの処置にこの機器を使用できる可能性がある。研究チームは次に、アクセスが困難な静脈を持つ患者での成功率を向上させるため機器を改良する予定であり、今回の研究で得たデータを活用して、ロボットの性能向上のために人工知能を強化する予定である。
その他の共著者は、ラトガース大学およびマウントサイナイ医科大学附属病院イカーン医学部の所属である。
