ソーシャル・プレスクribing（社会的処方）とは、総合診療医（GP）がリンクワーカーの支援を受けながら、人々に社会的な活動や支援を「処方」することです。
社会的処方は、コミュニティについてよく知り、優れた傾聴力を持ち、人々が変化を起こせるよう支援することに長けたリンクワーカーによって設計されます。
社会的処方には、コミュニティグループへの参加や、個人のニーズに合わせた教育やライフスタイルの変更が含まれる場合があります。
健康の公平性を向上させるためには、少数の人々に集中的な支援を行うか、リンクワーカーの利用可能性を拡大する必要があると研究は示唆しています。
約5件に1件の総合診療（GP）の受診は、孤独感や経済的困難など、医療以外の問題に関するものです。しかし、こうした医療以外の問題は、患者の健康と幸福に大きな影響を与えることが知られています。総合診療医（GP）もこの点を認識しており、より全人的なケアのアプローチを取りたいと考えていますが、その方法が分からないことも少なくありません。こうした背景から「ソーシャル・プレスクribing（社会的処方）」が生まれました。これは、総合診療医（GP）がリンクワーカーの支援を受けながら、人々に社会的な活動や支援を「処方」する仕組みです。
リンクワーカーとは、コミュニティをよく理解し、優れた傾聴力を持ち、人々が変化を起こせるよう支援することに長けた人材です。社会的処方の対象となった人々と面談し、その人にとって大切なことを話し合い、個別の計画、すなわち「社会的処方」を作成します。
これには、コミュニティグループへの参加、就労や教育への復帰支援、メンタルヘルス支援の利用、運動量を増やすなどのライフスタイルの変更などが含まれる場合があります。その後、リンクワーカーは人々がグループに参加できるよう手助けしたり、継続的に連絡を取り合ったりして、処方された活動を実践するよう促します。リンクワーカーによる支援の期間や種類は、一人ひとりのニーズに合わせて調整されます。
この社会的処方（「コミュニティ支援」とも呼ばれます）プログラムは、英国、アイルランド、オーストラリア、および米国など、多くの国々で導入が進められています。政策立案者は、社会的処方によって健康と幸福の向上を実現するだけでなく、人々をより適切なコミュニティ内のケアへと導くことで、健康格差を縮小し、費用を節約できることを期待しています。私たちの研究チームは、この点に関する根拠を検討し、結果はまちまちであることを確認しました。ただし、こうしたプログラムの有効性を証明することは難しいことも認識しています。研究結果はBMJ Open に掲載されています。
社会的処方プロジェクトに関する医学研究、ウェブサイト、報告書をすべて検索しました。社会的処方のリンクワーカーと面談した人々のグループと、面談しなかった人々のグループを比較した研究（対照試験として知られ、臨床試験の中でも高い水準のもの）を探し、「システマティックレビュー」としてエビデンスを統合しました。
すべての研究を要約し、特に、生活の質やメンタルヘルスを測定しているか、また、社会的処方プログラムがこれらの集団に焦点を当てることが多いことから、困窮地域の人々や複数の健康問題を抱える人々を対象としているかを確認しました。
合計で8件の研究が見つかりました。そのうち3件は米国で、5件は英国で発表されたものでした。
リンクワーカーとの面談期間は様々でした。研究の大半は比較的短期間（6か月未満）で、人々がリンクワーカーと数回しか会っていませんでした。研究間のばらつきが非常に大きかったため、リンクワーカーが患者の生活の質、メンタルヘルス、社会的つながり、身体活動、またはプライマリ・ヘルスケアの利用に効果をもたらしたことを一貫して示すエビデンスを見出すことは困難でした。
米国の3件とスコットランドの1件の研究には、困窮地域に住み、複数の健康問題を抱える人々が含まれていました。米国の研究のうち2件は、リンクワーカーが6か月間にわたり週1回面談を行い、医療制度内で密接に連携するという、より長期間かつ集中的なプログラムを実施していました。これら2件の研究では、人々がより質の高いケアを受けたと報告されており、入院日数の減少による費用削減も見られました。
米国の3件目の研究では、救急外来の受診は減少したものの、プライマリ・ケアの受診は増加したことが分かりました。スコットランドの研究では、リンクワーカーと3回以上面談した人々において、生活の質、メンタルヘルス、運動習慣の改善が見られたことが分かりました。
部分的な全体像
全体として、この方法でリンクワーカーによる社会的処方を評価すると、効果は限定的であるように見えるかもしれません。しかし、これは部分的な全体像にすぎません。社会的処方は、個人のニーズや地域の資源に応じて異なるように設計されているため、より大きな規模で有効か無効かを判断することは困難です。また、この評価手法は健康面に特化しており、社会的処方は地域社会や社会全体にも、より広範な効果をもたらす可能性が高いと考えられます。
私たちの研究結果が示唆しているのは、医療提供者と密接に連携するリンクワーカーによる、より長期間で集中的な支援は、困窮地域に住む人々や複数の健康問題を抱える人々など、複雑なニーズを持つ人々に恩恵をもたらす可能性が高いということです。
現在、人口に対するリンクワーカーの数は非常に少ない状況です。例えばアイルランドでは、全国的な社会的処方の制度が導入されつつあり、5万人に1人のリンクワーカーが配置される予定です。健康格差や費用削減の変化を確認するためには、少数の人々に対する集中的な支援に重点を置くか、リンクワーカーの利用可能性を拡大する必要があるというのが、私たちのレビューの示唆するところです。いずれにしても、社会的処方がどのように最も効果的に機能するかについて継続的に学び、その潜在的な恩恵を実現することが重要です。
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