フランスで保存されていた古い肺炎の検体が、新型コロナウイルス感染症陽性と判明した。
この検体は12月27日のものだったが、同国が最初の3例の新型コロナウイルス感染症を発表したのは1月24日だった。
24件の検体が再検査され、そのうち陽性となったのは1件のみだった。
肺炎患者の古い検体を再検査していたフランスの病院は、フランス政府が最初の症例を確認するほぼ1か月前の12月27日に、新型コロナウイルス感染症の男性を治療していたことを発見した。
パリ北部郊外のアヴィセンヌ病院およびジャン・ヴェルディエ病院で蘇生科部長を務めるイヴ・コーエン氏は、BFM TVに対し、研究者らが12月と1月に治療を受けた24人の患者の検体を再検査したところ、インフルエンザは陰性だったと語った。
「24件のうち、12月27日に新型コロナウイルス感染症陽性だった検体が1件ありました」と、同氏は日曜日にこのニュースチャンネルで語った。
これらの検体はいずれも、当初はPCR検査によるインフルエンザ検出のために採取されたものである。この遺伝子スクリーニング手法は、検体採取時に感染していた患者において新型コロナウイルスの存在を検出するためにも用いることができる。
誤りがないことを確認するため、各検体は複数回再検査されたとも同氏は付け加えた。コーエン氏も同氏のチームも、月曜日にはすぐにはコメントに応じられなかった。
フランスでは3月1日以降、このウイルスにより2万5000人近くが死亡しているが、同国は1月24日に最初の3例の新型コロナウイルス感染症を確認した。パリで2例、南西部の都市ボルドーで1例が含まれていた。
コーエン氏は、12月27日の検査で新型コロナウイルス陽性となった患者がフランスの「患者ゼロ」であるかどうかを知るには、まだ時期尚早だと述べた。最初の感染者を特定することは、ウイルスがどのように拡散したかを理解するうえで極めて重要である。
コーエン氏は、この患者は回復しており、最初の感染経路を特定するための初期調査も実施されたと述べた。
「彼は15日間病気になり、2人の子どもに感染させましたが、スーパーマーケットで働く妻には感染させませんでした。
「彼は驚いていました。どのように感染したのか理解できなかったのです。調査を進めたところ、彼はどこにも移動していませんでした。彼が接触した唯一の人物は妻でした。」
コーエン氏によると、この男性の妻は寿司店の隣で働いており、中国出身の同僚が近くにいた。それらの同僚が中国へ渡航していたかどうかは不明であり、地元の保健当局が調査すべきだと同氏は述べた。
「彼女が無症状だったのではないかと考えています」と同氏は述べた。
「彼が『患者ゼロ』である可能性はありますが、他の地域にも感染者がいるかもしれません。肺炎に対して陰性となったPCR検査はすべて再検査されるべきです。当時、ウイルスはおそらく広がっていたのでしょう」と同氏は述べた。
