英国のレストランは、COVID-19のパンデミック中の代替収入源として、家庭で調理できるミールキットを提供してきた。
ミシュラン星付きレストランからピザ店まで、市場の両極にある事業者がその可能性を見いだしている。
ファストフードから高級ファインダイニングまで、英国の一部のレストランは、ロックダウン中も経営を維持するために家庭用キットに頼っており、顧客を、お気に入りの料理を自宅のキッチンで再現する調理人へと変えている。
ミシュラン星付きのロンドンのレストラン「Kitchen Table」のシェフ兼オーナーであるジェームズ・ナイエットにとって、DIY（自分で作る）ミールキットの提供を決断するのは容易ではなかったが、不可欠な判断だった。
この店は、席がキッチンテーブルを囲む配置のため社会的距離を確保できないことから、3月の最初のロックダウン以来、閉店している。
「ゲストにこの主導権を委ねるのは非常につらい感覚だ……しかし、私たちが毎日のように口にする言葉は、何よりも『生き残り』であり、そうしなければ、戻ってこられるレストランそのものがなくなってしまう」と、彼は自宅用試食メニューの箱に詰めながら、ロイターに語った。
このレストランは、以前は毎日満席で、3カ月待ちの予約リストがあり、20人を雇用していた。現在は4人のスタッフが、週に約80件の自宅配達注文に対応しているとナイエット氏は述べた。
市場の高級層を対象とし、ミールキットは2人分で150～250ポンドで、調理手順が付いている。
兄弟のジェームズとトム・エリオットにとって、ロックダウンは「郵便で届くピザ」を掲げる自社事業「Pizza Pilgrims」にとって、予期せぬ命綱となった。
「2014年にこれを立ち上げようとしたが、完全な失敗に終わった。人々はまだ準備ができていなかったのだ。しかしその後パンデミックで全員が家にこもり、突然みんながピザを本当に恋しがるようになり、キットを再発売したところ、それ以来ずっと大盛況だ」とジェームズは語った。
この取り組みでは、顧客が生地を伸ばし、さまざまなトッピングから選ぶ形式で、兄弟はレストラン事業で一時帰休となっていた270人のスタッフのうち30人を呼び戻し、「郵便で届くピザ」を再始動させた。
現在、このベンチャーでは、配達員によって1日1,000キット以上を販売している。
2枚分で15ポンドという価格で、エリオット兄弟は、事業は初日から黒字だったと話している。
「ワクチンが登場した2021年以降も、これは確実に残り続けるものになると私たちは本当に考えている」とジェームズは語った。
