毎日4,000人以上が結核（TB）で死亡し、約3万人がこの予防可能かつ治療可能な病気で発症しています。
貧困は結核の蔓延の一因であり、結核の症例と死亡の80%以上が低所得国および中所得国で記録されています。
結核の予防と管理について、適応および緩和策の拡大に重点を置いた、より統合的なアプローチが必要です。これは2023年3月24日の世界結核デーのメッセージでもあります。
毎日約4,400人が世界中で結核（TB）により死亡し、約3万人がこの病気で発症しています。この病気は予防可能であり、治療も可能です。
結核が、特に低所得国および中所得国において、依然として世界的な公衆衛生上の大きな課題であることは明らかです。結核菌によって引き起こされ、脳、腎臓、脊椎など体のあらゆる部位に影響を及ぼす可能性がありますが、人体で最も一般的な発症部位は肺です。これは、感染が空気感染で、主に呼吸器を通じて広がるためです。結核は、潜在性結核感染症（LTBI）として知られる潜伏型として存在する場合もあれば、明確な臨床症状を伴う結核発病として現れる場合もあります。早期に診断され完全に治療されない場合、結核感染は致命的となる可能性があります。
次のWHO推計によると、2021年には世界で約1,060万人が結核を発症し、そのうち約600万人が男性、約340万人が女性、約120万人が子どもでした。2021年には160万人以上が結核で死亡し、世界で第13位の死因となり、感染症による死因としては新型コロナウイルス感染症に次ぐ第2位でした。
貧困と結核感染の相関関係
貧困は、結核の蔓延の背景にある重要な要因です。過密で換気の悪い住環境や、感染症への抵抗力を低下させる栄養不良は、結核の拡大を招く2つの重大な要因です。健康に関する意識の低さや、プライマリヘルスケアサービスの不足が、この課題をさらに深刻にしています。さらに、脆弱な人々におけるHIVやシリコーシスなどの併存疾患も、重篤な合併症を引き起こすことから、結核との闘いにおいて懸念されてきました。
結核の症例と死亡の80%以上は、低所得国および中所得国で記録されています。したがって、移民労働者、鉱山労働者を含む労働者、受刑者、精神保健上の課題を抱える人々、高齢者などは、特にリスクが高い状態にあります。貧困削減プログラムや地域開発の取り組みは、これらの脆弱性に大きく対処するため、結核の削減において重要な役割を果たします。
薬剤耐性結核株が新たな課題を生んでいます
多剤耐性結核（MDR結核）は、結核対策全体に悪影響を及ぼすもう一つの大きな課題です。MDR結核とは、少なくとも2種類の薬剤（結核に対する最も強力な2種類の抗生物質であるイソニアジドとリファンピシン）に反応しない状態を指します。さらに深刻なのは、超多剤耐性結核（XDR結核）です。MDR結核およびXDR結核は、多くの場合、結核治療の不適切な管理の結果として生じ、限られた治療選択肢しかないため管理が困難です。中国、インド、ロシアは、MDR結核およびXDR結核の負担が最も大きい国々です。
インドをはじめ世界の多くの地域では、健康リスクに晒される危険な環境で働く大規模な鉱山労働者の集団が存在し、彼らは珪肺症になりやすい状態にあります。珪肺症は肺を侵す粉じん性疾患です。鉱山労働者は珪肺症を発症しやすく、この病気は治癒せず、早期死亡につながります。珪肺症の患者は、肺結核を発症するリスクが高く、しばしば珪肺症と結核の両方に罹患し、これは珪肺結核として知られています。
明らかに、結核は脆弱な人々に深刻な影響を及ぼす病気です。多数の人々が罹患しているその規模は、大きな公衆衛生上の懸念です。新型コロナウイルス感染症とその世界的な急速な拡大は、世界の結核対策および結核対策における近年の進展にさらなる打撃を与えました。当然のことながら、パンデミック関連の優先事項に追われる医療従事者による地域社会での結核への注力が不十分となり、結核治療薬の供給と配布に遅れが生じ、結核教育プログラムの強度と対象範囲が縮小しました。その結果、2019年から2020年にかけて、結核に関する主要なプログラム成果が大きく低下しました。薬剤耐性結核の治療を受けた人の数は19%減少し、超多剤耐性結核では37%減少しました。医療システムや地域社会が今後数年にわたって新型コロナウイルス感染症への対応を続けるなかで、結核対策の進展がさらに損なわれることが懸念されています。
結核の予防と管理に対する統合的アプローチの構築
結核の予防と管理について、適応および緩和策の拡大に重点を置いた、より統合的なアプローチが必要です。複数の市民社会組織（CSO）が、地域レベルで結核対策を主導しています。GRAVIS（インド）は、遠隔地において最も脆弱な集団を対象に、結核および珪肺症に関連する課題に取り組んでいます。同団体のアプローチの構成要素は次のとおりです。
1) 地域に根ざした組織（CBO）の結成と強化。これには自助グループ（SHG）、世代間学習グループ（ILG）、村落保健委員会（VHC）などが含まれ、これらの組織が地域社会において結核の啓発者として活動します。
2) 特に多剤耐性結核、超多剤耐性結核、珪肺症に重点を置いた、結核の啓発イベントおよび活動の実施。
3) GRAVISの医療サービスおよびインド政府の直接監視下短期化学療法（DOTS）プログラムとの紹介連携を通じて、結核患者への診断および医療支援を提供。GRAVISは、さまざまな研究を通じて肺の健康に関する取り組みを記録しています。同団体の結核の予防と管理プログラムは、インドの農村部で150万人以上にサービスを提供しています。
今後、結核対策における遅れや不備を生んでいるギャップに対処し、埋めていく必要があります。結核対策には、より多くの人手、人的資源、パートナーが必要であり、そのためにより多くのCSOおよびCBOが取り組みに参加する必要があります。これらの組織が地域社会において効果的に活動できるよう、オリエンテーション、手厚い支援、知識の向上が提供される必要があります。第二に、地域に根ざした医療従事者や結核推進者の層をさらに強化して、教育および紹介活動をより効果的に主導できるようにして、最後の一人まで、そして未だ支援が届いていない人々にまで行き届かせる必要があります。第三に、栄養教育や支援などの主要な促進要因に強く焦点を当て、珪肺症やHIVなどの併存疾患に注目する、総合的なアプローチを採用する必要があります。
世界結核デー（2023年3月24日）のテーマは「Yes! We can end TB!」です。これは、結核終結戦略（The End TB Strategy）に向けた取り組みへの決意とエネルギーを新たにする重要な機会です。
