コンゴ東部にあるデニ・ムクウェゲ医師の病院にやって来る少女や母親、祖母の多くは、歩くのもやっとなほど極度の性暴力を受けている。
ムクウェゲ医師は、サラという女性について語る。彼女は人質に取られ、裸のまま木に縛りつけられ、意識を失うまで集団レイプされた。腸、膀胱、消化器系に重い内傷を負い、自力で立てない状態で病院に運ばれた。
彼女は、1999年の開設以来、ムクウェゲ医師の治療センターを訪れた8万人を超える女性の一人にすぎない。同センターは、コンゴ民主共和国で武装勢力同士の戦闘に巻き込まれたレイプ被害者に、無料の医療を提供している。
多くの女性が長時間にわたる複雑な手術を受けるが、生涯にわたって失禁や不妊に苦しむ人もいる。
さらに深刻なのは、おそらく、こうした女性の40～60％が故郷の共同体に二度と戻れないことだ。負傷の程度が理由の場合もあるが、最も多いのは、彼女たちの境遇を取り巻く根深い偏見である。
多くの社会で、レイプは深い恥の原因とされ、被害者は孤立し、拒絶され、さらには殺害される危険にさらされることもある。
しかし、性暴力について沈黙することは、加害者に処罰を免れる機会を与え、レイプの蔓延につながってきた。
「社会でレイプが続いているのは、沈黙があるからです。［女性たちの］沈黙はレイプ犯にとって本当に強力な道具であり、少女や女性を破壊し続けることができます」と、ムクウェゲ医師はダボスで開かれた世界経済フォーラム年次総会で語った。
「彼女が沈黙を続ければ、何度でもレイプされる可能性があります。そして、ほかの人を守ることもできません。」
深刻な精神的ダメージ
2018年にノーベル平和賞を受賞したムクウェゲ医師は、レイプそのものと、それを取り巻く偏見の両方と闘うことに人生を捧げてきた。
ムクウェゲ医師によれば、サラのような女性はほかの紛争で荒廃した国々にも数多くいる。例として、ボスニア、ミャンマー、イラク、コロンビア、中央アフリカ共和国などを挙げる。
しかし、こうした性暴力の蛮行をめぐる沈黙がもたらす影響の一つは、問題の規模を評価したり、推定したりするための事実が極めて乏しいことだ。これは戦争犯罪だが、その実態はほとんど記録されていない。
沈黙がもたらすもう一つの重大な影響は、加害者が決して裁かれず、被害者に深い精神的ダメージを与えることだ。被害者は時に、加害者のそばで暮らし続けなければならない。
加害者が逃亡した後であっても、真の賠償には、何が起きたのかを共同体が認めることが必要だとムクウェゲ医師は言う。村に記念碑を刻んだプレートや小さな慰霊碑を設けるといった、一見ささやかな行為が、こうした犯罪について二度と口にしてはならないという認識を変えることがある、と説明する。
無関心との闘い
戦争の武器としてのレイプをめぐる沈黙は、ある程度、地域だけでなく国際的にも続いている。
「世界に目撃者となるよう呼びかけます。そして、私たち人類共通の尊厳を傷つけるこの苦しみに終止符を打つため、共に行動するよう皆さんに訴えます」と、ムクウェゲ医師はノーベル平和賞の受賞時に語った。
「この悲劇から目を背けることは、共犯者になることです」と彼は述べた。「もし闘うべき戦争があるとすれば、それは私たちの社会をむしばんでいる無関心との戦いです。」
規模は小さいとはいえ、先進国でもレイプやハラスメントはしばしば秘密にされてきた。そうした犯罪の一部は、数十年を経てようやく明るみに出ている。
国際女性デーによって浮き彫りになったように、ジェンダー平等を求める闘いが続くなか、国際女性デームクウェゲ医師は、戦争の副産物として想像を絶する性暴力を受け、拒絶される人生を送ってきた何千人もの女性について、認識を高めるために活動している。
彼は、女性たちが自分たちに起きたことを自由に語れる日、そして加害者こそが生涯恥を感じる日が来ることを願っている。そして、誰もが無関心に「ノー」と言うことを望んでいる。
「私たちが闘う信念が正しいとき、歴史の流れを変える力は私たち全員にあります」と、ムクウェゲ医師は語る。
