脆弱な保健システムが危険な病原体の拡散の温床となっているアフリカでは、新たな公衆衛生秩序の確立が不可欠です。
新型コロナウイルス感染症により医療の大きな不平等が浮き彫りになりました。ワクチン接種を受けた人口は10%未満だと、2人の保健専門家が記しています。
持続可能な保健機関を確立するには、生産能力の拡大、パートナーシップの強化、持続可能な解決策が必要です。
アフリカには新たな公衆衛生秩序が必要であり、その実現に向けた準備も整っています。次の健康上の脅威に備え、対応できるシステムが求められています。私たちは数十年にわたり、アフリカで感染症の流行への対応、研究、能力開発に携わってきました。脆弱な保健システムが、危険な病原体の増殖と拡散にとっていかに格好の温床となるかは、あまりにも明白です。
しかしこの間、聡明で高い技能を持つアフリカの保健専門家たちが、有望な人材層として育ちつつあります。
彼らがその能力を最大限に発揮できるよう、ネットワークとインフラを整える新たな保健秩序が今、求められています。
新たな保健秩序を実現するため、アフリカ各国政府は、研究開発、イノベーション、保健関連ツールの製造への投資を拡大する必要があります。これが強固な製薬産業の基盤となり、私たちの見解では、強靱な保健システムの構築に不可欠です。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、アフリカが医療へのアクセスで抱える多くの課題が明らかになりました。最善の意図があっても、アフリカは新型コロナウイルス感染症の検査、ワクチン接種、治療薬の面で世界に大きく後れを取っています。アフリカ全体の検査率は、欧州より40倍以上低く、大陸の人口12億人のうちワクチン接種を受けた人は10%未満です。世界のその他の地域では少なくとも50%が接種を受けています。
この状況を受け、アフリカ各国は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、そしてその後も対応できるよう、診断薬、ワクチン、治療薬の現地生産能力を築き、自ら課題に取り組む必要性を痛感しました。また政府は、科学者との連携を一層深める必要があります。
製造能力
アフリカのワクチン生産能力を高めることが、極めて重要です。
アフリカ54カ国のうち40カ国に製薬会社があります。しかし、設置済みまたは計画中の生産施設はわずか6カ所です。
世界保健機関（WHO）によると、ワクチンの製造能力を全面的に備えているアフリカの国は5カ国 בלבדで、いずれも生産規模は小規模です。その他の国々の貢献は、主に「充填・仕上げ」作業に限られています。すなわち、医薬品有効成分を調製し、バイアルに充填して包装する作業です。
ワクチンを生産する国のほぼすべてが、生産能力の強化に外部資金を頼っています。例えば南アフリカは、アフリカ連合（AU）を通じて、米国国際開発金融公社から資金提供を受け、欧州のパートナー諸国とともに製造能力の拡大に取り組みました。
2021年、AUとアフリカ疾病管理予防センターは、アフリカ・ワクチン製造パートナーシップの立ち上げを発表しました。アフリカ大陸全域および世界とのパートナーシップを活用し、アフリカのワクチン製造を拡大することが目的です。2040年までに、アフリカの定期予防接種需要の60%を大陸内で満たす計画です。
政府と科学者の連携
政府は、高い感染力を持つ疾病やウイルスについて、より深い知識と理解を有し、政策決定を導く確かな助言を提供できる科学者との連携を強化しなければなりません。
さらに政府は、保健分野のイノベーションを妨げる障壁を減らし、科学分野に携わるアフリカの研究者や研究機関を積極的に支援する必要があります。
これを実現する方法の一つは、公衆衛生機関により多くの人材と資源を投入することです。そのような機関の例として、ブラジルのオズワルド・クルス研究所があります。同研究所は、当時ブラジルが直面していた最大の健康上の脅威に直ちに対処するため、1900年に設立されました。脅威には、腺ペスト、黄熱病、天然痘が含まれていました。
これらの疾病は人口を激減させ、国の経済的・社会的発展を妨げていました。当時の状況は、今日の新型コロナウイルス感染症がもたらす脅威と似ていました。
同研究所は、公衆衛生に関する非常に幅広い責務を担っています。具体的には、次のとおりです。
病院および外来診療に関する保健研究
ワクチン、医薬品、試薬、診断キットの製造
保健医療従事者の研修、および
保健、科学、技術に関する情報提供とコミュニケーション。
同研究所は、アフリカ大陸で各国の公衆衛生機関をどのように強化できるかについて、貴重な教訓を示しています。
短期および長期の解決策に向けて
アフリカの公衆衛生対応を強化する機運は、かつてないほど高まっています。これにはワクチン製造の優先が含まれ、診断薬や治療薬の製造基盤にもなり得ます。
WHOの保健システムの柱に沿った持続可能な投資を優先することで、新型コロナウイルス感染症やその他の健康課題への対応を支え、保健分野全体で最大の効果が得られるよう、保健システムを再編できる可能性があります。
今こそアフリカが、国内の公衆衛生機関とアフリカ疾病管理予防センター（Africa CDC）を強化し、感染症と闘いながら、アジェンダ2063の達成に向けた取り組みを続ける、新たな公衆衛生秩序を実現する時です。
