EU加盟国は、国防支出目標の引き上げや人口高齢化など、複数の要因による大きな財政的圧力に直面している。
こうした圧力により公的支出が増加しており、安定・成長協定の債務および財政赤字の上限を遵守するために支出を抑制しようとする加盟国の課題はさらに大きくなっている。
予防医療、特に予防接種への支出は、その大きな投資価値から、今後数年の財政的圧力に対処するための有力な手段となりうる。
EU加盟国は大きな財政的圧力に直面している。2025年、NATO加盟国（その多くはEU加盟国）は、国防支出を対GDP比2%の目標から2035年までに5%へ引き上げることで合意した。表1が示すとおり、2034年までにEU人口の4分の1超が65歳以上になると予測されており、加盟国は年金や保健・その他の長期介護支出に関する財政上の負担増も見込んでいる。
また、新型コロナウイルス感染症への対応として創設された一時的な復興基金「NextGenerationEU」を通じた加盟国への補助金および融資は、今年末までに段階的に廃止される予定であり、融資の返済は2028年に始まる。
表1：EU加盟国および英国の特徴：
こうした圧力により公的支出が増加しており、加盟国は安定・成長協定（SGP）の要件を遵守するため、年間の公的財政赤字をGDP比3%、公的債務をGDP比60%に抑える努力を強いられている。これらの上限の遵守は、インフレ率と金利を抑え、加盟国間で安定した経済成長軌道を促進することを目的としている。しかし、大不況とそれに伴う欧州債務危機により、2010年代の大半において多くの加盟国が遵守できない状況に陥った。
より最近では、新型コロナウイルス感染症による経済的圧力を受けて、2020年に財政赤字と債務の上限の適用が停止された。2024年に適用が再開された際には、遵守できていない加盟国が多数に上った（表1）。また2024年には、SGPの上限への復帰を柔軟に促し、持続可能で包摂的な経済成長を促進するため、新たな経済ガバナンス枠組みが導入された。
この枠組みのもとで、各加盟国は、4年間の調整期間の終了までに遵守を確保するため、（純）支出の経路、構造改革、計画された投資を示す中期財政構造計画を提出することが求められた。加盟国が中長期的な生産性の向上や、EUの中核的優先課題（防衛、デジタル化の移行、グリーン移行、社会的・経済的レジリエンス）への対応を目的とした構造改革と投資に取り組む姿勢を示す場合、調整期間は7年まで延長することができる。
経済成長の原動力としての国民の健康
レジリエンスは、教育や労働者のスキルなど人的資本への投資によって強化される。近年、理論、エビデンス、そして常識においても、国民の健康はマクロ経済のパフォーマンスに重大な影響を及ぼす主要な人的資本の一形態であると認識されている。この考え方の転換は、次の事実を反映している。健康な成人はより多く働く傾向があり、より生産的であり、税収により多く貢献し、市場外の場面でもより多くの価値を生み出す。健康な子どもはより長く学校教育を受け、より多く学ぶ傾向があり、成人後の所得も高くなる傾向がある。また、健康な人口はより多く貯蓄・投資を行い、海外からの直接投資や成長を促進する技術移転および貿易をより多く呼び込む。
予防医療支出の大きな投資価値
健康への支出を投資として捉える考え方は、予防医療への支出において特に強く当てはまる。予防医療には、大規模な予防接種、スクリーニング、早期発見プログラムに関するアクセスと革新、環境および地域の健康対策、疾病予防と健康リテラシーを目的とした職場および学校での取り組み、予防薬が含まれる。
こうした予防医療の介入には幅広いものがあり、禁煙、がん検診、スタチン療法、およびハイリスク集団におけるHIV曝露前予防投与などが含まれ、欧州において費用対効果が高いことが示されている。しかし、予防医療への支出が投資価値を持つことを最も強く示す証拠は、予防接種プログラムに関する研究から得られている。
最近の出版物では、世界の成人向け予防接種の見返りは、費用の最大19倍にも達すると推計されている。欧州では、インフルエンザや肺炎球菌感染症を予防するワクチンが、すべてのライフステージにおいて費用対効果が高い、または費用削減効果があることが示されている。さらに、HPVワクチンは高い投資収益率をもたらし、欧州における複数の小児予防接種プログラムは、高い便益費用比を持つことが確認されている。その便益費用比は、プログラムへの1ユーロの支出につき最大8.5ユーロの価値を生み出すものである。インフルエンザおよび肺炎球菌感染症は、HPVワクチンは高い投資収益率をもたらし、複数の小児予防接種プログラムは、欧州においてこうしたプログラムは患者の生涯にわたって評価されるが、その便益の大部分は運用開始後最初の10年間で得られる。
予防医療への支出、特に予防接種への支出は、まもなくさらに高い費用対効果をもたらすと考えられる。この期待される向上には3つの要因がある。第1の要因は、AIに関連する科学的進歩である。複雑な生物学的データセットに適用されることで、AIはワクチン開発のプロセスを加速させることができる。
新型コロナウイルス感染症は、迅速なワクチン開発の価値が国民の健康と経済に与える影響を浮き彫りにした。第2の要因は、薬剤耐性の一層の拡大に伴って予想される健康面および経済面の損失を、ワクチンが軽減する大きな可能性を反映している。薬剤耐性。第3の要因は人口高齢化である。予防医療への支出は、市場および市場外の生産性を高め、就労期間の延長を促進して所得と税収を増やし、加齢に関連する保健・社会的ケアの費用負担を軽減する。
予防医療介入の価値の高まりは、政府が継続的な開発と提供に支出する意思を持つ場合にのみ実現される。これには、低いワクチン接種率の問題への対応も含まれる（表2）。しかし現状では、EU全体の健康関連支出に占める予防医療への支出の割合は小さく（通常約3%。図1を参照）、この支出を増やすことは、その投資的性質を考慮すればSGPの上限の遵守にとって負担となる必要はない。この点は、一部の国がすでに認識しているところである。
表2：EU加盟国および英国における2024年の主要な年間ワクチン接種率a：
図1：EUおよび英国における政府の予防医療支出：
結論
EU加盟国は、重大な経済的・人口動態上の逆風に直面しており、すでに膨らんでいる公的支出予算にさらなる圧力が加わっている。しかし、予防医療への支出は、財政赤字、債務、経済成長の課題に対処するための有力な手段となりうる。新たな経済ガバナンス枠組みの改革に伴う柔軟性により、加盟国がSGPの遵守義務を果たす中で、予防医療介入への支出は意味のある経済的リターンを生み出す時間的余裕を得ている。この点に注目することは、EU加盟国の指導者にとって、国民の健康と経済的な幸福の両方を促進するという、一石二鳥の機会をもたらすだろう。
