#VaccinesWork。これは、世界保健機関（WHO）が2019年の世界予防接種週間（4月24日～30日）のテーマとして選んだものです。
そこで、予防接種が世界で最も効果的な公衆衛生対策の一つであり、安全な水の供給に次ぐ重要性を持つことを、立ち止まって称えましょう。しかし、称賛は慢心を招くべきではありません。ワクチン接種のギャップを埋めるため、私たち全員が取り組みを強化し続ける責任があります。WHOの推計によると、世界では2,000万人の子どもがいまだに未接種または接種不足の状態にあります。これは容認できないことです。
「ポスト真実」の時代において、公衆衛生も残念ながら、フェイクニュースや誤情報に対して「免疫」があるわけではなく、多くの人々が無責任にもワクチンの価値に疑問を投げかける状況を生み出しており、過去数十年にわたり、ワクチンで予防可能な病気の克服に向けて築かれてきた進歩を脅かしています。ワクチンに対する公衆の信頼を再構築するための新たなアプローチが強く求められており、これは、最近ヘイディ・ラーソン教授の報告書で示唆されたとおりです。ロンドン大学衛生熱帯医学大学院の報告書です。
予防接種に対する私たちの見方を見直す
今後に向けて、私たちは誤った情報に対抗するだけでなく、視野を広げる必要があります。ワクチンは子どもだけのものではなく、人生のあらゆる段階で全ての人を守る助けとなり得るのです。
これは、予防接種に対してライフコース・アプローチを適用することを意味します。WHOが、人生のすべての段階を通じた連続性を見据えて、健康へのライフコース・アプローチを推進しているように、私たちは予防接種のパラダイムを転換する必要があります。
このアプローチは、人々の健康水準を高く保つうえで重要な役割を果たすとともに、医療制度の財政的持続可能性にも貢献し得ます。感染を予防することで、ワクチン接種は集団全体を強化し、労働生産性を高める費用対効果の高い手段となります。ワクチン接種の恩恵には、重要な社会的側面もあります。学齢期の子どもや十代の若者に、ワクチンで予防可能な病気を避けて成功する最良の機会を与えることは、特に所得の低い世帯や、医療へのアクセスが課題となっている国々において、平等の改善につながる一歩です。
社会の高齢化が進むにつれ、ライフコース・予防接種の重要性はますます高まるでしょう。世界全体では、国際連合の推計によると、60歳以上の人口は2050年までに2倍以上に増加する見込みです。米国では、2030年までに高齢者の人数が子どもの人数を上回るでしょう。中国など他の国々は、人口構造の変化に適応するための時間が、OECD加盟国が与えられた時間よりも、はるかに短いものとなります。世界銀行の報告書によると、中国は、フランスで115年かけて起きた人口の年齢構成の変化を、わずか26年で経験することになります。
政府にとって「健康な高齢化」が世界的に最優先課題となりつつある今、ワクチン接種は依然として十分に活用されていない戦略です。これは、加齢によって免疫機能が低下し、病気にかかりやすくなることが知られているにもかかわらずです。その最も顕著な例がインフルエンザです。加齢により、インフルエンザ感染への感受性が高まり、それと闘う能力が低下します。高齢者は、インフルエンザに関連する合併症、入院、死亡のリスクが高くなります。例えば65歳以上の人では、インフルエンザは診断後の1週間に心臓発作のリスクを6倍に高めます。また、インフルエンザは、うっ血性心不全、慢性閉塞性肺疾患、喘息、糖尿病などの基礎疾患も悪化させます。これは、すでに逼迫している医療制度に、さらなる財政的負担を強いるものです。
ワクチン接種は、次のようなグローバルな健康安全保障上の脅威への対応に役立ち得ます：抗菌薬耐性。ワクチン接種は、インフルエンザのような熱性疾患や耐性菌の伝播を防ぐことができ、これは不必要な抗菌薬の使用を助長し、抗菌薬耐性の増大を招く主な要因となっています。
相互につながりが一層深まる世界において、ワクチン接種に対する視野を広げることも重要です。ワクチンで予防可能な疾病の集団発生は、国際経済、貿易、観光に大きな影響を及ぼし得ます。私たちは黄熱ワクチンの製造者として、過去3年間にアンゴラ、ナイジェリア、ブラジルで発生した集団感染による混乱を強く認識しています。
主要な政策上の検討事項の特定
ライフコース・予防接種の可能性を十分に引き出すには、依然として転換が必要です。これには投資と時間が必要となります。しかし、可能な場面でワクチン接種の価値を高めることや、医療従事者に予防接種の恩恵に関する十分な知識を提供することといった基本的な取り組みから始めることができます。
また、予防接種を変化するライフスタイルに適応させるべき適切な時期でもあります。ワクチン接種へのより「容易な」アクセスを設計することが極めて重要です。フランスでは、政府が最近、いくつかの地域で薬局を活用した接種のパイロット事業を試験的に実施しました。成功と評価され、2019年の医療資金調達法により、特定のリスクの高い人々に対するインフルエンザ予防接種が全国の薬局にまで拡大されました。
最後になりましたが、「健康データ」は新たな通貨であり、ライフコース・予防接種の影響に関するサーベイランスと研究を強化することが極めて重要です。ライフコース・予防接種の恩恵を証明するためにはさらなるデータが必要だという意見もありますが、政策上の対応としては、そのような証拠が確実に生み出されるよう措置を講じるべきです。
世界の保健コミュニティとして前進する
一つ確かなことがあります。ライフコース・予防接種を推進するには、医療制度におけるすべての関係者間のより一層の協働が必要になるということです。そして協働は、常に対話から始まります。その意味で、2019年は医療制度に対するその恩恵についての理解を深めるための、複数の対話の機会を提供しています。
私たちが注目すべき重要な機会としては、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジに関する国連ハイレベル会合（今年9月にニューヨークで開催）や、今年夏に予定されているWHOの次の10年間の予防接種に関する協議があり、これは2020年5月の世界保健総会に提出される予定です。今こそ協力し、ライフコース・予防接種を持続可能な医療制度の礎とすべき時です。
