パンデミックは、米国の母親が直面する課題の一部を浮き彫りにした。
ただし、パンデミック以前に実施された調査によると、これらの課題の多くは新しいものではない。
無償労働から介護に至るまで、女性はしばしば不平等な影響を受けている。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、米国の多くの人々に課題と障害をもたらしているが、最近ある層が大きな注目を集めている。それは母親たちである。学校の休校や育児の負担が母親の雇用や労働参加率に及ぼす影響に焦点が当てられることが多く、パンデミックによる混乱が職場におけるジェンダー平等に長期的な影響を及ぼす可能性があると指摘する声もある。米国の多くの人々に加え、母親の雇用や労働参加率に関する問題が注目されている。雇用および労働参加率。また、パンデミックによる混乱が職場のジェンダー平等に長期的な影響を及ぼす可能性があるとの指摘もある。これに対し、多くの著名人が「Marshall Plan for Moms（母親のためのマーシャル・プラン）」に賛同している。同プランは、議会に対し、有給の家族休暇、手頃な価格の育児サービス、賃金の公平性を確保する施策とあわせて、毎月の経済支援給付金を通じて母親による家庭内の無償労働を認めるよう求めるものである。Marshall Plan for Moms（母親のためのマーシャル・プラン）
ピュー・リサーチ・センターの調査は、パンデミック下で母親が直面する特有の課題を浮き彫りにしてきた。例えば、昨年10月に実施された調査では、在宅勤務を全面的または大部分で行っている就労中の親のうち、母親は父親に比べて、勤務中に育児の責任を大きく抱えていると答える割合が高いことが分かった（36％対16％）。また、自宅に12歳未満の子どもがいる働く母親は、新型コロナウイルスの流行期間中に育児の責任を果たすことが少なくとも多少なりとも困難だったと答える割合が、父親より高かった（57％対47％）。
しかし、こうした状況は新しいものではない。2020年3月にパンデミックが始まる以前から、女性は育児と家事の両方において、配偶者やパートナーより多くの負担を担っていると答える割合がすでに高かった。加えて、働く母親は働く父親に比べ、仕事と家庭の責任の両立により、職場で特定の課題に直面していると答える割合が高かった。
仕事と家庭
2019年夏の調査では、就労中の母親（50％）は就労中の父親（39％）に比べ、働く親であることがキャリアの進展を難しくしたと答える割合が高かった。また、働く母親は、仕事と育児の責任を両立させるために勤務時間を減らさざるを得なかった（54％対44％）、また仕事で100％の力を発揮できないと感じた（51％対43％）と答える割合も父親より高かった。
働く母親の約4人に1人（27％）は、仕事への関与が低いとみなされたと答え、父親では20％であった。働く母親の約5人に1人（19％）は、子どもがいるという理由で重要な任務や昇進の機会から外されたと答えており、父親ではその割合はより低かった。
同様の傾向と男女差は2020年10月に実施された調査でも見られた。この調査では、新型コロナウイルスの流行以降にこうした経験をしたかどうかを、働く親に尋ねている。
役割分担
パンデミックの課題により、表面化したのは、特に多くの学校や保育施設が閉鎖されたままである中で、夫婦間の家事や責任の分担に関する問題である。しかし、パンデミック以前においても、異性間の関係にある女性の約10人中6人（59％）は、家事や責任の対応において配偶者やパートナーより多くの負担を担っていると答えた一方、配偶者やパートナーの方が多く担っていると答えたのはわずか9％であった。約3分の1（32％）は、家事や責任を配偶者やパートナーと概ね均等に分担していると答えた。
同じ調査では、母親の約10人中8人（78％）が、子どもの予定や活動の管理において配偶者やパートナーより多くの負担を担っていると答えた。また、父親の62％も、この点については配偶者やパートナーの方が多く担っていると同意した。
同様の傾向は、パンデミックの数か月後である2020年10月に、既婚者および同棲中の異性間カップルに同じ質問を行った際にも見られた。
介護
介護には、新しい子どもの世話や家族の病気の看護など、さまざまな形がある。2016年のピュー・リサーチ・センターの調査では、調査前の2年間に重い健康問題を抱える家族を介護するため仕事を休んだ女性の65％が、家族の中で他の誰よりも多くの介護を担ったと答えた。一方、家族休暇を取得した男性では、他の誰よりも多く介護を担ったと答えたのは44％であった。
介護に対する認識も男女間で異なっていた。同じ調査では、家族が重い健康問題を抱えた場合、介護の責任は主に女性が担うべきだと答えた米国人は45％であった。女性（59％）は男性（29％）よりもこの見方を示す割合がはるかに高く、男性の69％は、この責任は男女が等しく担うべきだと答えた。
介護の担い手だけでなく、どちらがより上手に介護できるかについても認識は異なっていた。重い健康問題を抱える家族の介護については、成人の過半数（59％）が男性と女性は概ね同程度に上手に介護できると答えた一方、かなりの割合（40％）は、女性の方が概ね男性より上手に介護できると答えた。女性は男性に比べ、女性の方が上手に介護できると答える割合が高かった（45％対34％）。米国成人のわずか1％が、男性の方が女性より上手に介護できると答えた。
育児に関しては、授乳を除き、母親が新生児の世話をする方が、父母のどちらも概ね同程度に上手に世話できると答える割合より多かった（53％対45％）。新生児の世話において、母親が父親より上手にできるという見方は、女性（50％）より男性（56％）の間でより一般的であった。
社会的期待
2020年には、米国人の過半数が、女性に男性と同等の権利を与える点で米国は十分な取り組みを行っていないと答えた。そのうち約66％は、男女に対する社会的期待の違いが障壁になっていると答えた。
これらの社会的期待はどのように異なるのか。基本的に、米国人は男性と女性に対して異なるプレッシャーがあると見ている。2017年の調査では、米国成人の大多数が、女性は積極的に子育てに関わること（77％）や身体的な魅力を保つこと（71％）に強いプレッシャーを感じていると答えた。一方、男性がこれらの分野で強いプレッシャーを感じていると答えた割合は、それぞれ49％、27％と少なかった。さらに、米国人は、男性は家族を経済的に支えることに強いプレッシャーを感じている（76％、女性について同様に答えたのは40％）、また仕事やキャリアで成功することに強いプレッシャーを感じている（68％、女性について同様に答えたのは44％）と答える割合がはるかに高かった。
こうしたプレッシャーは、男性と女性に一般的に求められる期待や、それぞれが活躍することを期待される場に反映されている。2016年には、米国社会が男性が仕事で果たす貢献により大きな価値を置いていると答えた成人は約53％であった。一方、社会は男性が仕事と家庭で果たす貢献を概ね同等に評価していると答えた人は41％、男性の家庭での貢献をより重視していると答えた人はわずか5％であった。女性に関して社会がより重視するものについて尋ねたところ、15％が女性の仕事での貢献を挙げ、56％は社会が女性の仕事と家庭での貢献を概ね同等に評価していると答え、28％は女性が家庭で果たす貢献を挙げた。
