パンデミック後に増加する感染症とは

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パンデミック関連のロックダウン中、停止したのはCOVID-19の拡散だけではありませんでした。当然ながら、学校の児童が自宅にとどまり、オフィスが閉鎖され、フェイスマスクが一般的な光景となったことで、他の感染症も減少しました。

現在、社会が再び開放されたことで感染症が増加しており、ある専門家はSky Newsに対し、「子どもたちの接触機会の減少が、集団全体の免疫力の低下を招いた可能性がある」と語っています。

現在増加している感染症は以下の4種です。

A群溶血性レンサ球菌

A群溶血性レンサ球菌は、喉や皮膚に存在する細菌の一種で、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、「通常、溶連菌性咽頭炎や猩紅熱などの発熱や喉の感染症を引き起こします」。まれに死に至ることもあります。

重篤な病気を示す可能性がある乳幼児や幼い子どもに見られる注意すべき症状には、ABCニュースによると、「易刺激性、覚醒困難、甲高い泣き声、哺乳・食事の拒否、おむつが濡れる回数の減少または無尿、手足の冷感または斑状変色、呼吸困難」などがあります。

このグラフは、パンデミック後に英国でA群溶血性レンサ球菌感染症の症例が急増した様子を示しています。Image: 英国政府。

RSVは、2歳未満の乳児や既往症のある高齢者に、肺や呼吸器の感染症を引き起こす一般的な呼吸器ウイルスです。推定では、米国では毎年6万～12万人の高齢者がRSVで入院しており、CDCによると、6,000～1万人が死亡しています。

昨年後半、米国小児科学会は、米国の小児用病床の約4分の3が埋まっていたと報告しており、その一因はRSV感染症の増加にあります。

ミシガン大学公衆衛生大学院の疫学准教授であるエミリー・マーティン博士は、ニューヨーク・タイムズ紙に対し、COVID-19のロックダウン中に子どもたちが一般的な感染症から守られていたため、症例数が増加していると語りました。

「夏に生まれた子どもが、冬に初めて感染にさらされると、より重篤な病気になるリスクがあります」と彼女は述べました。「しかし、多くの乳児は、本来であれば経験するはずだった通常のスケジュールでの初めてのRSVシーズンを経験していません。特に2020年以降に生まれた場合はそうです」。

このワクチンは、既知のインフルエンザウイルス20株すべてに有効です。

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昨年は症例数が増加し、薬局や食料品店のインフルエンザ売り場で棚が空になっていると報告されましたが、CDCの報告によると、現在は米国のほとんどの地域で減少しています。

血流感染を引き起こす細菌の薬剤耐性の上昇は、最後の手段となる抗生物質への耐性を含め、コロナウイルスパンデミックの最初の年に確認されたと、2020年に87か国のデータに基づく世界保健機関の報告が示しています。

抗生物質の過剰使用や誤用により、微生物は多くの治療法に対して耐性を持つようになっており、一方で開発中の代替療法のパイプラインは憂慮すべきほど乏しいと、ロイターは報じています。

抗菌薬耐性（AMR）の割合は依然として非常に高い水準にあるものの、最後の手段となる抗生物質の効果がようやく低下し始めたばかりであると、WHO世界薬剤耐性サーベイランスシステムの責任者であるカルメン・ペッソア＝シルバ博士は述べています。

「この脅威に対応するための機会の窓は非常に狭いです…」と彼女は警告しました。

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