新たな研究によると、オミクロン株は一部の新型コロナワクチンの有効性を低下させる可能性がある。
この研究では、オミクロン株によってファイザー製ワクチンの2回接種後の予防効果が弱まることが分かった。
モデルナ、アストラゼネカ、ジョンソン・エンド・ジョンソンが開発した他の新型コロナワクチンについても研究が進められている。
一部の科学者は、オミクロン株がデルタ株に取って代わり、新型コロナウイルスの主要な株になる可能性があるとみている。
WHOによると、現在、デルタ株は世界の新型コロナ感染例の99.8%を占めている。
研究室での研究今週発表された研究は、コロナウイルスのオミクロン株によって、ファイザー（PFE.N）とビオンテックのワクチンが、新型コロナ感染を防ぐ力は2回接種後に弱まることを示唆している。ただし、3回目の接種で予防効果が回復する可能性がある。
変異が非常に多いオミクロン株に対して、新型コロナワクチンが実社会でどの程度の予防効果を保つのか、さらなるデータが必要だ。現時点で、まだ分かっていないことは以下の通りだ。
オミクロン株は、より重症の、あるいはより軽症の病気を引き起こすのか？
初期データの一部は、この新たなコロナウイルス株が従来の変異株より軽症の病気を引き起こすことを示唆しているものの、まだ結論は出ていないと、ワイル・コーネル医科大学の微生物学・免疫学教授、ジョン・ムーア氏は述べた。
変異株の重症度を評価するため、科学者はワクチン接種済みの人がオミクロン株に感染する割合や、入院または集中治療が必要になるかどうかを追跡する。未接種の人、ワクチンを2回接種した人、追加接種を受けた人について、実社会でのデータが必要だ。サンディエゴのラホヤ免疫学研究所のウイルス学者、シェーン・クロッティ氏によると、地域によって変異株の状況が異なるため、複数の国から証拠を集める必要があるかもしれない。科学者は、こうした疑問への答えが今後数週間で得られると見込んでいる。
オミクロン株はデルタ株に取って代わるのか？
世界保健機関によると、致死性が高く感染力の強いデルタ株は、依然として優勢なSARS-CoV-2変異株であり、12月7日時点で世界の感染の99.8%を占めていた。オミクロン株が大きな問題となるには、この勢力図を変えて優勢株になる必要がある。
「新規感染の10%がオミクロン株となり、翌週には20%に増えたと突然分かれば、デルタ株がアルファ株に取って代わったときのような置き換わりの波が来ていると判断できます」とムーア氏は述べた。
そうでなければ、ワクチンの有効性を低下させる能力を示しながらも、世界的な脅威にはならなかったベータ株に近い動きをする可能性もある。ジョンズ・ホプキンス健康安全保障センターの感染症専門家、アメシュ・アダルジャ医師は、ワクチン接種率の高い国で「この2つの変異株がどう推移し、感染者をめぐってどれほど競合できるのか」を見るのは興味深いと述べた。
他のワクチンはどうなのか？
モデルナ社の他の新型コロナワクチンに関する研究室での研究（MRNA.O）、アストラゼネカ社のワクチンに関する研究（AZN.L）、およびジョンソン・エンド・ジョンソンのワクチンに関する研究（JNJ.N）も進められている。これらの研究では、過去に感染またはワクチン接種を経験した人の血液サンプルを用いて、オミクロン株の影響を分析する。多くの科学者は、これらのワクチンも、従来のコロナウイルス変異株と比べてオミクロン株を中和する能力が低下することを示すと予想している。
モデルナ製ワクチンはファイザー／ビオンテック製と同様の技術を用いているが、従来の変異株に対する感染予防効果がより長く持続することが示されている。その理由は、接種量が多く、接種間隔が長いことだと考えられている。アダルジャ氏によると、中和抗体の減少幅はファイザー製に比べて小さい可能性がある。
中国のシノバック・バイオテック（SVA.O）は、自社の不活化ワクチンがオミクロン株に有効かどうか、または新たなワクチンを開発する必要があるかを明らかにするため、研究を行っていると発表した。ロシア直接投資基金のトップ、キリル・ドミトリエフ氏はCNBCに対し、ロシアのスプートニクVがオミクロン株にどの程度効果を保つかが分かるまで、さらに3週間かかる可能性があると語った。
「どのワクチンでも有効性は低下すると思います」とアダルジャ氏は述べた。
