私たちの代謝の健康は、日常生活のほぼすべての側面と、複数の産業や分野の複合的な影響によって形作られており、現在の状況について真に責任を負う主体は存在しません。
私たちは肥満の流行に直面していますが、この問題の核心にあるのは集団の代謝の健康状態の不良であり、標準体重であっても依然として著しいリスクにさらされている数百万人に影響を及ぼしています。
変化は可能です。強力な政府による規制の枠組み、インセンティブの再編、そして産業横断的な共同のコミットメントがあれば、代謝の健康の課題に取り組むことができます。
科学、政治、そして著名人に関するメディア報道におけるブレークスルーにより、ついに世界は肥満に注目するようになりました。肥満は、現代において最も重大な社会的・公衆衛生上の課題の一つです。
現在、10億人以上が肥満とともに暮らしており、この状態は200近い疾患と関連しています。科学の進歩により、数十年ぶりに有望な医薬品の一つが誕生しました。オゼンピックやマンジャロなどのGLP-1（グルカゴン様ペプチド-1）アナログ系薬剤は、糖尿病や心血管疾患など、ほかの疾患に対する有効性が確認されています。これらの薬剤により、肥満は単なる生活習慣の問題や意志の弱さによるものではなく、体重が生化学的な作用によって左右されることが示されました。
しかし、GLP-1製剤は肥満対策の選択肢として重要な追加となるものの、私たちが直面するより差し迫った医学的、経済的、社会的課題、すなわち世界的な代謝の健康の不良を、それ自体で解決することはできません。
肥満はバイオマーカーであり、根本的な原因ではありません。それは正しい標的なのでしょうか？
見出しや製薬分野のブレークスルーの背後には、より深刻で緊急性の高い問題が潜んでいます。私たちは肥満の流行だけでなく、代謝の健康の危機にも直面しており、この危機は標準体重でありながらも著しいリスクにさらされている数百万人に、静かに影響を及ぼしています。
肥満はバイオマーカーです。代謝機能不全の目に見える結果の一例にすぎません。肥満のみに焦点を当てると、BMI値は標準範囲内にあるものの代謝の状態が不健康な人々の大きな層を見過ごすことになり、真の課題が見えなくなります。米国の成人の40%以上は、BMI値が標準範囲内にあるものの、依然として代謝の面で不健康な状態にあり、その一例です。
私たちの代謝の健康は、血糖値、体組成、血圧、脂質値などの指標によって形作られます。これらのバイオマーカーのいずれかに変化が生じると、慢性炎症やインスリン抵抗性の前触れとなる可能性があり、これらこそが心血管疾患、がん、認知機能の低下、不妊症、脂肪肝などの主要な要因となります。代謝の健康こそが問題であり、肥満はその一つの指標にすぎません。
肥満と代謝機能不全に対する包括的な見方
肥満者のみに対策を集中させると、代謝の健康状態が不良な多くの人々を見落とすことになります。代謝の健康が不良であることは、必ずしも体重超過として現れるわけではありません。脂肪組織には次の3種類があります：
皮下脂肪（最も目に見えやすい）：皮膚の下に蓄積される脂肪（臀部、太もも、腕など）。皮下脂肪の量が多い人は、体重超過や肥満に見えることがあります。
内臓脂肪：内臓の間に蓄積される脂肪（例：腸）。内臓脂肪は、インスリン抵抗性、炎症、心血管疾患、2型糖尿病と関連しています。
異所性脂肪（最も目に見えにくい）：通常は脂肪の貯蔵場所として想定されない部位（肝臓、筋肉、心臓など）に蓄積される脂肪。体重増加を伴わずに蓄積することがあります。2型糖尿病、心疾患、脳卒中、認知症と関連しています。
内臓脂肪や異所性脂肪が多量にあることは、私たちの健康にとって最も懸念すべき事柄ですが、多くの場合、目に見えにくいものです。したがって、肥満のみに焦点を当てると、こうしたリスクの高い人々を見過ごすことになります。
千の傷による死：システム上の失敗の積み重ね
代謝の健康は、日常生活のほぼすべての側面によって形作られます：食事、身体活動、環境への曝露、ストレス、睡眠。これらの要因は複数の分野によって管理・影響されています。要因が多岐にわたり、因果関係も複雑であるため、産業横断的な説明責任は弱く、責任の多くが個人に委ねられています。経済的負担はもはや無視できないほど大きくなっています。慢性的な代謝疾患は、医療費を持続不可能な水準にまで押し上げています。
その理由は明白です。数十年にわたるインセンティブの不整合の結果です。例えば、病院や製薬企業は、疾病の予防ではなく治療に対して報酬を受け取っています。食品企業は、栄養の質ではなく販売量に対して報酬を得ています。一部の政府は、インスリン抵抗性を引き起こす製品の原料となる作物に対し、大規模な補助金を出し続けています。イノベーションは、システムが報いるものへと向かって流れます。問題は、代謝の健康を促進し報いるために、食品および医療のシステムをどのように変革できるかということです。
今こそそのときです
西洋型の食生活に関する一般市民の意識と消費者の関心の高まりにより、前例のない注目が集まり、新たな解決策への好奇心、熱意、需要が急増しています。勢いの兆しとしては、次のようなものがあります（ただしこれに限りません）：
政府の圧力の強化：MAHA運動（Make America Healthy Again）や超加工食品に対する監視の強化。その中には、サンフランシスコ市による超加工食品企業10社への訴訟も含まれ、食品システム全体にわたる変革の緊急の必要性を浮き彫りにしています。
消費者意識の向上：人々は栄養データや個人の健康バイオマーカーに、より容易にアクセスできるようになっています。次のような消費者向けアプリがあり、Yuka、PerfactやFoodHealthは、製品の品質をより簡単に評価できるようにしており、多くの場合、消費者が選択または購入する時点でそれが可能になります。
活況を呈するウェルネス経済：評価額は6.8兆ドルと評価されており、ウェルネス産業は今や世界的な産業を（スポーツ2.7兆ドル、観光5兆ドル、グリーン経済5.1兆ドルなど）も上回る規模となっています。ウェアラブル機器やデジタルプラットフォームにより、個別化された食事や生活習慣の推奨、リアルタイムのバイオマーカー追跡、より健康的な選択を促す行動的なナッジが可能になっています。同時に、消費者向け産業全体が戦略の再設計を進めており、GLP-1を服用する人々に対応しています。
各セクターの力で前向きな変化を実現する
人の健康は、診療所を訪れるずっと前から形作られています。食品システムから技術、医薬品から保険、都市設計に至るまで、複数の産業が代謝の健康に影響を与えていますが、それを改善するインセンティブを与えられている産業はごくわずかです。調整された行動と整合したインセンティブが、測定可能な影響をもたらしうることを示す新たな事例があります：
1. 産業基準の引き上げと大規模な製品の再処方
英国の減塩プログラムは、食品業界の関係者を結集させ、製品カテゴリー全体で塩分量を共同で削減しました。その結果、英国は国民全体で血圧および高血圧リスクの測定可能な低下を達成しました。この協調的な取り組みは企業間の競争条件を公平にし、共通基準の力と、国民の健康成果の改善を示しました。
2. 代謝の健康を目標とした製品の再設計
一部の食品企業は、製品ポートフォリオの健康への影響を再設計・改善しており、その変更を公然と宣伝することもあり、また静かに進展させることもあります。ステルス型の取り組みは、顧客の先入観を回避できるため、特に効果的となることがあります。消費者は健康的な製品を味が劣るものと結びつけがちであり、その結果、需要が減少するためです。
3. データ主導の統合的かつインテリジェントなケアモデル
先進的な医療システム（例：アブダビのインテリジェント医療システム）は、臨床、保険、ゲノム、環境、生活習慣のデータを、完全に主権的でプライバシーが保護されたシステムへと結びつける力を示しています。これにより、集団レベルの傾向分析、予測的なケア戦略、標的を絞った予防的健康介入が可能となります（分野横断的な「健康的な生活戦略」の策定を含む）、医療を実質的に上流へと移行させています。
4. より良い健康と栄養の質のための農業慣行
土壌の健康と代謝の健康の間には直接的な関連があります。土（dirt）ではなく土壌（soil）で作物を育てると、土壌微生物叢の多様化と、それに伴う栄養の質の向上――土は死んでおり、土壌は生きています。再生型農業を推進する取り組みは、品質と収量の面で自らその費用を回収するとともに、環境コストを削減するでしょう。
これらの事例は、インセンティブの整合性、強力な規制の枠組み、公正な競争、そして的を絞ったインセンティブが、意義のある進展を引き出せることを示しています。単一の組織が不利な立場に置かれることがなくなれば、イノベーションは代謝の健康のより良い成果へと向かいます。
今後に向けて
私たちそれぞれが、この代謝の健康という多分野にまたがる課題への取り組みにおいて役割を果たすことができます。私たちの機関、雇用主、地域社会、そして私たち自身がすべて利害関係者です。大きな進展を実現するには、強力な規制の枠組み、大胆な民間セクターのイノベーション、そして情報を得てエンパワーされた消費者が必要です。
変化は確実に訪れます。不確かなのは、その場所、時期、そして誰が適応する側となり、誰が取り残される側（恐竜）となるかということです。
