エデルマンの最近の報告書によると、CSOとNGOは柔軟性、創造性、革新性をもって危機に対応した。
これらの組織は、世界各地の地域社会にとって、パンデミックに関する信頼できる情報源となっていた。
また、権利を重視する政策を強く擁護したと、世界的な市民社会アライアンスCIVICUSの事務局長リサ・ジョンと最高プログラム責任者マンディープ・ティワナは記している。
2021年のエデルマン・トラスト・バロメーターではNGOへの信頼が1ポイント低下したものの、これらの組織はCOVID-19パンデミックの間、実際には優れた成果を上げた。危機への対応をめぐり、多くの政府や企業が失敗したことが十分に記録されているだけに、なおさらである。こうした顕著な貢献が続けば――私たちは続くと考えている――世界のNGOと市民社会組織（CSO）は、2022年に評判を回復する可能性がある。
私たちの報告書『COVID-19時代の連帯』には、CSOが柔軟性、創造性、革新性をもって危機に対応した事例が数多く含まれている。正義と平等を求める市民社会の取り組みを損なう誤情報の嵐や、その他の圧力に直面しながら、彼らは対応した。敵対的な政治家は検閲とプロパガンダを強め、自らの対応について世論を誤解させた。混乱に拍車をかけたのは、正しいことを声高に唱える企業がある一方で、多くの企業が利益を優先し、代わりの仕事がない状況で何百万人もの労働者を突然解雇して株価（ひいては億万長者の資産）を押し上げるなど、政府や市民社会への圧力を強める行動をとったことだ。
市民社会が立ち上がる
多くのCSOは、世界各地の地域社会にとってパンデミックに関する信頼できる情報源となり、国家や市場の機能不全の中で、権利を重視する政策と説明責任を強く求めた。学校、保育施設、避難所が閉鎖されると、政府の緊急支援策は、ニーズの規模に照らして不十分なことが多かった。生活必需品を買えない人が急増し、既存の社会的セーフティーネットは需要の急増に対応しきれなかった。また、政府の緊急対応策の多くは設計が拙く、一部の集団を助ける一方で、別の集団を苦しめた。市民社会団体は、排除された人々や定期収入を失った人々への重要な支援に乗り出した。そこには、日本で偏見にさらされるホームレスの人々や、イタリアで見捨てられた人身取引被害者の性労働者も含まれる。インドでは、2020年5月、政府データから、足止めされた出稼ぎ労働者への無料食事などの人道支援を迅速に届ける点で、NGOが地方自治体を上回ったことが示された。
通常は権利擁護を優先する組織も、すぐさま方針を切り替え、食料、医療、現金給付など、支援を必要とする地域社会に不可欠な物資やサービスを提供した。チリとアルジェリアでは、Movimiento Salud en Resistencia（抵抗の中の保健運動）やヒラク運動などの抗議運動が組織を再編し、病院に食料や個人用防護具を届けた。別の地域では、近隣単位の相互扶助グループが数多く新たに結成され、地域のレジリエンスを活用し、さらに高めた。
市民社会は可能な限り政府と協力したが、政府の行動を待たず、しばしば国家機構よりも迅速に動いた。世界各地のCSOは責任を担い、リーダーシップを発揮し、規模を拡大できる対応の手本を示した。ジンバブエでは、ジンバブエ人権弁護士協会が緊急の法的申し立てを行い、ロックダウン中に人々を暴行せず人権を尊重するよう治安部隊に命じる判決を勝ち取った。ブラジルでは、160を超えるCSOの連合が緊急基礎所得の導入を求めて運動を展開し、開始から10日後に制度の承認に至った。ブラジル人口の半数以上が、直接または間接に恩恵を受けたと推定される。
市民社会の対応は幾度となく、人々を援助の受け手に位置づける慈善を配るだけのものではなかった。苦境にある地域社会に働きかけ、人々の声に耳を傾け、人間の尊厳と権利を守る形でニーズに応えるとともに、パンデミックによって改めて浮き彫りになった、長年にわたる課題や排除の歴史を認識するものだった。
こうしたことがあったのに、なぜNGOへの信頼は（見かけ上）低下したのだろうか。少なくとも二つの理由があると私たちは考える。
攻撃にさらされる市民社会
権威主義、分断をあおるポピュリズム政治、規制されていない市場が、偽情報の温床となり、エデルマンなどが「インフォデミック」と呼ぶ状況を生み出した。私たちの『2021年市民社会の現状』報告書は、ソーシャルメディアの急速な普及が、市民社会によるコミュニケーションや組織化を促進する新たな機会をもたらす一方で、公の場の偽情報も並行して爆発的に増えたことを示している。
市民社会は可能な限り政府と協力したが、政府の行動を待たず、しばしば国家機構よりも迅速に動いた。
リサ・ジョン、マンディープ・ティワナ
パンデミックは、分断をあおる政治家や反人権団体が、対立を煽り、議論を歪め、市民社会への攻撃を可能にするため、意図的に偽情報を利用する動きをさらに強めた。ソーシャルメディアには、市民社会についての偏見を助長する扇情的な内容があふれている。外国の工作員、無政府主義者、法と秩序を乱す者、文化的価値や経済成長、国民の誇りを損なう者だとする根拠のない非難も含まれる。
こうした偽情報は、市民社会が活動する環境の著しい悪化につながった。この傾向はパンデミックよりずっと前から進んでいたが、権威主義的な政府は緊急措置を利用し、検閲、監視、市民社会を敵視するプロパガンダをさらに強化した。世界の市民空間の状況を測定する参加型調査プラットフォーム、CIVICUSモニターの2021年12月の年次報告書は、NGOが成果を上げるうえで不可欠な市民的自由が厳しく制限された国に、今や10人中9人が暮らしていると嘆いている。
同時に、基本的人権を攻撃する団体が増加している（反人権団体の影響に関する2019年の報告書で示したとおり）。社会正義と人権を重視する市民社会の姿勢に反対する反人権団体の支持者と、権威主義的・ポピュリスト的な指導者が、NGOに対する否定的な見方や信頼の低下を招いている可能性が高い。
この点から、2021年のエデルマン・バロメーター報告書における個人の自由、健康、サイバーセキュリティの保護に関するデータの関連性が明らかになる。大切な市民の自由を失うことへの恐れ（32%）は、COVID-19に感染する恐れ（35%）やハッカーに攻撃される恐れ（35%）とほぼ同じほど広く見られる。これは、基本的自由を守る市民社会の役割がますます必要とされていることを示している。
市民社会の新たな地平
しかし、信頼が低下したと多くの人が感じている理由には、もう一つ、はるかに希望の持てるものがある。市民社会の様相に進行中の深く大きな変化があることを、知る人があまりに少ないのだ。この変化は、大衆による抗議や社会運動の高まりに、技術革新に後押しされた社会的企業の台頭が重なって進んでいる。その結果、今日の市民社会はNGOだけにとどまらない。一部の国際NGOは大企業並みの知名度を誇るが、市民社会の領域で占める割合はごくわずかだ。そうした組織のいくつかで近年発覚した不祥事は、説明責任の強化を求める声を正当に呼び起こし、慈善、サービス提供、政策への影響力行使を担う大規模NGOモデルに代わる、より活力ある選択肢への注目を促した。2011年から2021年の動向を分析すると、市民社会に新たな地平が現れつつあることが明確に示される。
より直接的な行動や協働、制度的な不公正への継続的な対抗を可能にする、新たなプラットフォームや市民参加の形が生まれている。パンデミック中の市民社会の動員は、既存の社会・経済・政治システムに内在する根本的な課題を一貫して浮き彫りにし、しばしば公の議論や政策に大きな変化をもたらした。
一部の国際NGOが引き続き大きな世間の注目やメディアの関心を集める中、市民社会がふさわしい信頼を得るには、市民社会のより幅広い取り組みを認知し、その影響力を高める必要がある。
リサ・ジョン、マンディープ・ティワナ
一部の国際NGOが引き続き大きな世間の注目やメディアの関心を集める中、市民社会がふさわしい信頼を得るには、市民社会のより幅広い取り組みを認知し、その影響力を高める必要がある。率直に言えば、多くのCSOは、世間に響く形で情報を伝えることが得意ではない。政府や企業とは異なり、市民社会は広報や対外コミュニケーションに驚くほどわずかしか投資していない。
限られた資源で活動する多くのCSOは、影響を与えるために、メッセージの誠実さと合理性に頼ってきた。反人権勢力や権威主義勢力が偽情報を広める中、世論に働きかけ、より説得力のある形で信頼を築くには、従来の発信方法を超えた取り組みが急務となっている。
パンデミック中には、地域社会や一般の人々とつながるためにソーシャルメディアを革新的に活用する事例が見られ、今後の道筋を示す可能性がある。例えばマラウイでは、社会関心・開発センターがオンラインとオフラインの手段を組み合わせ、ロックダウン中に家庭内暴力から身を守る方法について、少女や若い女性に情報を伝えた。アルゼンチンでは市民社会がウェブプラットフォームを開発し、スラムや非公式居住地域の住民が利用できる地域資源を地図上に示すとともに、住民自身が必要なものを特定できるようにした。さらに、仮想アシスタントが地域住民の質問に答え、地域のソーシャルメディアグループを通じた連絡も支援した。
市民社会の未来は、権利の促進、民主主義の擁護、説明責任の追求という歴史的な役割を果たせるかどうかにかかっている。新たに生じる、ますます複雑化する社会課題に対応するには、より新しく活力ある市民社会の形が必要だ。近年、組織内部の説明責任や包摂を強化する仕組みが注目されてきた。とりわけ、#AidTooの告発は世界各地の複数のNGOにとって、責任を問われる転機となった。パンデミックに伴う制限が3年目に入る今、市民の信頼と連携を高める機会について、同様に内省するプロセスが、市民社会と市民活動の未来にとって重要となる。
