2017年に「世界のベストレストラン」に選ばれたEleven Madison Parkは、最前線で働く人々と恵まれない立場のニューヨーカーのために、1日3,000食を準備している。
食事はハーレムの教会で配布されており、ニューヨーク市を拠点とする非営利団体Rethink Foodと協力して行われている。
この経験により、総料理長は日常が戻った後も、恵まれない人々のために料理を作り続けたいと考えるようになった。
Eleven Madison Parkのダニエル・ハム シェフは、高級ダイニングに対する支払いとして独占的な黒いクレジットカードを受け取ることに慣れている人物だが、COVID-19危機の中での最大の報酬は、自らが慈善キッチンへと転換したこのミシュラン三つ星レストランによって食事を与えられた、貧しいニューヨーカーたちの感謝の笑顔だと語っている。
世界50ベストレストラン・アカデミーにより2017年に「世界のベストレストラン」に選ばれたマンハッタンの同店の料理人たちは、最前線で働く人々と恵まれない立場のニューヨーカーのために1日3,000食を準備しており、その大半はハーレムの教会で配布されている。
「先日、ある人が『なんてことだ、これまで食べた中で最高の食事だ』と言ってくれたんです」と、コロナウイルスのパンデミックにより3月中旬に閉店し、照明の落ちた無人の店内に立つハムは語った。
ニューヨーク市を拠点とする非営利団体Rethink Foodと協力し、レストランの余り物を困窮者向けの料理に変えているハムと彼のスタッフは、パンデミックの間、毎週困窮者に提供されている9万食のうちの一部を次々と作り出してきた。
「この危機が始まり、一時的に照明を落とさなければならなくなった時、私たちは誰もと同様に少しショックを受けました」とハムは語る。「でもすぐに、できる限りの方法で役に立ちたいと思うようになったんです。」
テーブルクロスや高級な顧客層が取り払われたダイニングルームは、教会、炊き出し所、コミュニティセンター、公営住宅で配布するための食事が準備されているキッチンの活気と比べると、寂しげに見える。
ハムは個人からの寄付と、アメリカン・エキスプレスによる25万ドルの寄付を使ってキッチンを共同調理場に変えたが、これらはすべてRethink Foodを通じて行われた。
COVID-19によるロックダウン規制が解除され、ある程度日常が戻った後も、ハムは上位1%の人々だけでなく、極度の貧困に直面している人々のためにも料理を続けるつもりだ。
「食べ物は魔法のようなもので、とても力があるんです」と彼は語った。「世の中で、誰にでも触れるものはほとんどありませんから。」
