ブルックリンでは主に正統派ユダヤ教徒の子どもの間で麻疹が流行しており、ニューヨーク市は火曜日に公衆衛生上の緊急事態を宣言した。影響を受けた地域で予防接種を受けていない人は、ワクチンを接種するか、罰金を科されるかのいずれかを求められる。
かつてほぼ撲滅されていた本疾患による市内最大の流行は、主に区内ウィリアムズバーグ地区の正統派ユダヤ教徒のコミュニティに限定されており、10月以降に285件の感染が確認されたと、ビル・デブラシオ市長が記者会見で述べた。2017年全体で報告された症例はわずか2件だったことから、大幅な増加となっている。
「これは麻疹の流行の震源地であり、非常に深刻で、直ちに対処しなければならない」とデブラシオ市長は述べた。同市長とともに、ワクチンへの反対派が広めた「誤情報」を非難する市の保健当局者も出席した。
麻疹ウイルスは感染力が非常に強く、重篤な合併症や死亡につながるおそれがある。これまでに確認された死者はいないが、当局によると、21人が入院し、5人が集中治療室に入った。確認された症例のうち、39人を除くすべてが子どもである。
今回の流行は、米国全体で広がる再流行の一部であり、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、今年これまでに19州で465件の症例が報告されている。
米国は、広範な予防接種の結果として2000年に国内での麻疹の排除を宣言した。これは、麻疹が常時存在しなくなったことを意味する。しかし、感染症の専門家によると、近年はワクチン接種率が低下している。
ニューヨーク市保健局によると、ブルックリンでの流行は、同じく流行に直面しているイスラエルを訪問中に感染した、予防接種を受けていない子どもまでたどることができた。
当局によると、保健局の職員は、ブルックリンの特定地域で感染患者と接触した人全員の予防接種記録を確認する予定である。
当局は、麻疹・流行性耳下腺炎・風疹混合ワクチンを接種しておらず、以前に麻疹にかかったことなど、免疫を有することを示す他の証拠を提示できない人に対し、最高1,000ドルの罰金を科す方針である。
保健当局によると、ニューヨーク市が近年、義務的な予防接種を命じたのは今回が初めてである。
「いんちきな記事や研究」
地域のリーダーや医師らは、今回の措置を歓迎している。
「認められたすべての人が確実に予防接種を受けられるようにする」と、ウィリアムズバーグ・ユナイテッド・ジューイッシュ・オーガニゼーションズの会長であるデイビッド・ニーダーマン師は電話インタビューで述べた。「学校も協力しており、全員が協力している」。
同師は、結束の強いコミュニティ内で誤情報が広まっているのを目にしたが、大半の家庭は保健局を信頼していると述べた。
「いんちきな記事や研究が出回っているので、そうしたものに騙される人が出るのも事実だ」と同師は述べた。「人々は子どもの健康を守るためなら何でもするものだ」。
影響を受けたコミュニティの医師らは、正統派ユダヤ教徒を標的とし、誤った情報を含む、作成者不明のワクチン反対の小冊子が、ここ数年郵送で届いており、一部の親の間に疑念とためらいを生じさせていると述べた。
「全体として、正統派のコミュニティは予防接種を受けている」と、ブルックリンのボロパーク地区にあるNYUランゴン・ステッピング・ストーンズ小児科クリニックに勤務するジョセフ・カプロヴィッツ医師は述べた。
ウィリアムズバーグのキンダーケア小児科のジェフリー・ディック医師は、同院では近頃、少なくとも12件の麻疹の症例を診たと述べた。また、流行の拡大に伴う不安から、予防接種を希望する家族も増加している。
今回の義務的な予防接種命令は、先週保健局が出した命令に続くものである。その命令では、ウィリアムズバーグの正統派ユダヤ教徒のコミュニティに対応するイェシバやデイケア施設に対し、予防接種を受けていない子どもを排除するよう求めており、従わない場合は罰金または閉鎖となる。
ニューヨーク州ロックランド郡の正統派ユダヤ教徒の家族でも、別の流行が発生した。同郡の当局は先月、麻疹の予防接種を受けていない子どもを公共の場から締め出した。
地元メディアの報道によると、この命令は金曜日に州の判事によって覆された。同命令は、ロックランド郡の当局によって控訴されている。
連邦当局は、ニュージャージー州、カリフォルニア州、ミシガン州、ワシントン州でも流行を監視している。
科学的証拠に反して、ワクチンの成分が自閉症やその他の障害を引き起こす可能性があると信じ、ワクチンに反対の声を上げる親の少数派が増えている。
市当局はまた、「麻疹パーティー」を開く親が出ていることにも懸念を表明した。こうした親は、感染した子どもと予防接種を受けていない自分の子どもを意図的に接触させ、そうすることで安全に免疫を獲得できるという誤った考えを持っている。
「子どもに予防接種を受けさせることを怖がる親がいるのは理解できる」と、市の保健局長であるオクシリス・バーボット氏は述べた。「予防接種を受ける方が麻疹にかかるよりはるかに安全であることは分かっている」。
