米国は、他のどの国よりも多くのCOVID-19感染者を抱えています。
そのほぼ半数がニューヨーク州に集中しています。
ニューヨーク市は新型コロナウイルスの最前線に立たされています。
「普段はとても騒がしい地域に住んでいます」と、ニューヨーク在住で元世界経済フォーラムの編集者であるステファニー・トムソン氏は話します。「普段は交通の音、クラクション、通りで叫ぶ人々の声、工事の音がたくさん聞こえます。今聞こえるのはサイレンの音ばかりです。」
米国のCOVID-19感染者のほぼ半数がニューヨーク州にいます。米国で発生した1,307人の新型コロナウイルス関連の死者のうち、466人もこの州で亡くなっています。しかし、最も深刻な被害を受けているのはニューヨーク市です。
市内の新型コロナウイルス関連の死者数は365人に達しました（木曜日時点）。前日の280人から増加し、確認された感染者の累計は2万3,000人を超えています。「眠らない街」は今や封鎖下に置かれています。非常事態宣言が発令され、不要不急のすべての事業所は営業停止を余儀なくされています。
「ニューヨーカーたちは、事態の深刻さに気づくのがかなり遅れたと思います」とトムソン氏は話します。「最初の新型コロナウイルス感染者が確認されたのは3月1日でしたが、その後の2週間は、生活はある程度これまでどおり続いているように見えました。」
「家には免疫が低下した乳児がいるため、イタリアなど各国の状況を非常に注意深く追っていました。そのため、他の人よりも事態がどれほど深刻になりうるか、そしてどれほど速く進みうるかを把握していました。3月12日には、大量の買い物をするためにスーパーマーケットへ行きました。マスクと手袋を着用し、接触したものはすべて消毒しました。周囲の人たちからは、ずいぶん奇妙な目で見られました。1週間前に最後に散歩に出た時には、皆がマスクを着用していました。」
スーパーマーケットは、銀行、食品製造業者、医療サービス、薬局、コインランドリー、さらには自転車修理店などと並び、営業を継続できる不要不急ではない事業所に含まれています。
トムソン氏によると、街の空気が変わり始めたのは3月13日のことでした。「当局が事業所の閉鎖を行うという噂が広がり始めました。その日の夕方には、市内のすべての大型スーパーマーケットに入るための行列ができ、掃除用品、トイレットペーパー、ペットボトルの水を買うことは不可能になりました。」
感染者数が急増して以来、他の州はニューヨーク州からの訪問者に対して、少なくとも14日間の検疫を義務付けているほか、立ち入りを全面的に禁止している州もあります。
公園や遊び場も引き続き開放されているものの、世界各国の何百万人もの人々と同様に、多くの人々は外出を控えています。社会的距離のルールにより、外出する人は少なくとも2メートルの間隔を保つ必要があります。毎日通勤している少数の人々にとっては、これは問題になりにくいかもしれませんが、ニューヨークの一部地域では依然として人通りが多い状況です。
「近所の人たちが、プロスペクト・パークにはまだ大勢の人がいると話しているのを聞きました。おそらくそのため、当局は現在、すべての公園を閉鎖すると警告しているのでしょう」とトムソン氏は話します。
「ニューヨーカーの多くは屋外スペースを持っていないので、難しい状況です。長時間家の中にいると、閉所恐怖のような状態になってしまいます。人々が散歩をしながらも他人から6フィート（約1.8メートル）離れていられるよう、道路を車両通行止めにするという話も出ています。遅かれ早かれ、当局は人々が毎日安全に散歩に出られるよう何らかの対策を講じる必要があります。」
市当局は、脆弱な立場にあり食料の確保が困難な人々を対象に、GetFoodNYCという食料配達プログラムを設置しました。学校は少なくとも4月20日まで閉鎖されています。しかし、この決定は、貧しい家庭の子どもたちがどのように対応できるのかという懸念を生んだとトムソン氏は説明します。
「ニューヨーク市の子どもの4分の1は食料の確保が困難な家庭の出身です。ですから、学校は単に学ぶ場所ではなく、無料の食事を受け取る場所でもあるのです。最終的に、家庭が学校に行き、無料の弁当を持ち帰ることができる仕組みが整えられました。」
10万人以上のニューヨーク市の学齢期の子どもたちが避難所や仮設住宅で暮らしています。さらに、COVID-19がニューヨーク市のホームレスの人々に与えうる影響について、より広い懸念も生じています。
ニューヨーク州のアンドリュー・クオモ知事は、今回の危機への対応について多くの称賛を受けており、市在住のトムソン氏も同様の見方を示しています。
「ニューヨークにアンドリュー・クオモ知事のような知事がいることを、本当に幸運に思います。知事の毎日の記者会見は、必見の番組になっています。クオモ知事は、最も重要なのはニューヨーカーの健康であると明確に述べており、経済が打撃を受けるとしても、それを守るためにできることをすべて行っているようです。経済は再建できますが、失われた命を取り戻すことはできません。」
