非感染性疾患（NCDs）の予防と管理は、今週ニューヨーク市で開催される国連総会および関連イベントの主要テーマであり、国連加盟国のほか、著名な国際開発・保健機関、民間企業、NGOが集まります。その場は、Global Goals Weekです。議論される多くの重要課題のうち、NCDsが世界にもたらす負担と、それに対応するために医療システムをどのように変革できるかが、最優先で取り上げられるべきです。
計画や議論ではなく、NCDsへの具体的な行動こそが真の焦点です。
持続可能な開発目標を通じて、NCDsのケアが、あらゆる年齢の人々の健康で幸福な生活を確保するうえで不可欠な要素であるという世界的な合意に至りました。2013年以降、国連は、心臓病、肺疾患、がん、糖尿病によって若くして死亡することから人々を守るための対策を講じてきました。同じ頃、第66回世界保健総会は、NCDsの予防と管理に関するWHOグローバル行動計画を承認しました。同計画は、NCDsによる早死を2025年までに25%削減するための政策の選択肢とロードマップを提供するものです。
この野心的な目標を達成するには、NCDsケアの全過程（予防、診断、治療）にわたる継続的な取り組みが必要です。NCDsを予防するためには、NCDsのリスクに対する認識を高め、人々を教育し、健康の社会的決定要因に対処し、たばこの使用や過度の飲酒を抑制し、身体活動を促進しなければなりません。NCDsをより効果的かつ効率的に治療するためには、医療施設や医薬品へのアクセスを拡大し、保健従事者の技能を育成し、一次医療、二次医療、緩和ケアを強化しなければなりません。
しかし、予防と治療の間の介入機会についてはどうでしょうか。早期発見と診断がNCDs治療費の抑制に極めて重要であることは、ほぼ誰もが同意しています。しかし現在、低中所得国の大半は、NCDsを早期に発見するための包括的なプログラムを設計・実施し、適切な治療プログラムと連携して信頼性の高い確定的な診断へのアクセスを拡大することに苦慮しています。
NCDsとの闘いにおいて早期発見と診断が果たす具体的な役割についてさらに理解を深めるため、世界各地の保健専門家1,200人以上と、NCDsの専門家十数名以上からなる多様なグループを対象に調査を実施し、その知見を報告書『Early Detection and Diagnosis: A critical link for effective NCD management』にまとめました。
まず第一に、保健専門家は、NCDsへの対応と早期発見・診断の推進において、強力な一次医療が重要であると指摘しています。調査回答者のほぼ半数が、強力な一次医療がNCDsとの闘いに貢献する主な理由として、早期発見・診断の能力を提供する点を挙げています。
がん、心血管疾患、慢性呼吸器疾患、糖尿病といった特定のNCDsを見ると、回答者の多数は、現在、治療に不均衡なほど多くの注目が集まっている一方で、予防と診断は優先度が低く、投資も不足していると考えています。ほぼすべての調査回答者は、NCDsの早期発見と診断は、より高価な介入の必要性を減らせるため、良好な経済的投資であると考えています。
NCDsの管理全体を改善するため、私たちは、一次医療において、受診行動と発見・診断能力の両方が重要であることを学びました。この観点から、教育と啓発は早期発見・診断の一部と捉えることができます。人々がNCDsの初期症状を認識し、診断を受けるために診療所を受診できるようになるからです。回答者のおよそ半数は、教育と啓発が、途上国における診断紹介システムと臨床経路の改善に最も大きな効果をもたらすと考えています。残りの回答者は、健康診断、検査施設、機器を含む発見・診断への投資が最も大きな効果をもたらすと考えています。
世界各国の政府は、適切な政策と解決策を設計・実施することで、この課題に一層積極的に取り組まなければなりません。私たちがなすべき課題がまだ多く残されていることを示すと、調査回答者の92%が、ほとんどの途上国にはNCDsへの対策と管理に役立つ早期発見用の機器、ツール、研修が不足していると考えており、90%がNCDsに関する政府の政策は不十分だと評価しました。
回答者によると、国際ドナーや海外援助機関は、診断技術の導入と拡大、効果的なアプローチの特定、そして政府とその知見を共有し、民間セクターの関与を一層拡大する道筋をつけるための資金拠出において、重要な役割を果たすことができます。また、市民社会や民間セクターのパートナーとともに、市民社会や地域保健ネットワークおよび従事者の能力強化、研修や資金提供を通じた能力の拡大、より適切な医療判断のためのデータの収集と活用、政府と民間産業の力を活かす革新的な資金モデルの推進などを通じて、より強靭な早期発見・診断インフラの他の側面を構築することもできます。
カメルーンでは、慢性疾患が年間死亡者の31%を占めており、疾病の症状を知ることは、診断を受け、適時に治療を受けるために不可欠です。しかし、NCDsに関連する根強い偏見のために、早期診断のための健康診断を受けることを人々が控えてしまうことが少なくありません。保健従事者は、「数値を知ろう（Know your numbers）」という全国的な啓発キャンペーンを通じて人々の意識を変える取り組みを進めており、これは、地域での啓発活動や、全国のカメルーン・バプテスト連盟（CBC）の現地病院を通じて、合計100万人に働きかけ、血圧と肥満度指数（BMI）を確認するよう呼びかけるものです。しかし、課題は診断だけにとどまりません。多くの人々は、医薬品へのアクセスという、さらに大きな問題に直面しています。この問題に対処するため、ノバルティス・ソーシャル・ビジネスは2015年にCBCヘルスサービスと提携し、NCDs治療薬へのアクセスを、1治療につき月額2ドル未満で拡大しました。ノバルティス・アクセス・プログラムは、カメルーン全土への展開を目指しています。
NCDsへの取り組みを前進させるには、民間セクター企業の役割を一層高めることも必要です。民間セクターは、イノベーションをもたらし、世界、国、準国家レベルで政府や市民社会と連携できます。その中には、さまざまな状況下で異なるNCDsに対応するのに適した早期発見・診断の技術やツールを提供することも含まれます。
一例を挙げると、過去4年間、フィリップスはアフリカにおいて質の高い医療へのアクセスを向上させるため、政府、ドナー、NGOと協力し、コミュニティ・ライフ・センター（CLC）の設立を支援してきました。これは、それまで一次医療施設へのアクセスがなかった農村部および都市近郊地域に設けられたものです。CLCの主な目的は、効果的な地域へのアウトリーチを提供し、専門的なケア部門への紹介体制を構築することです。
コロンビアでは、公的制度を通じた前立腺がんの診断に90日かかる一方、民間制度では30日しかかかりません。フィリップス財団の支援を受けて、La Liga Contra el Cáncer（ボゴタを拠点とする非営利の民間医療機関で、地域社会に診断サービスを提供しています）は、2018年6月から2019年6月の間に30回の地域ワークショップを開催しています。このワークショップは、前立腺がんの兆候と症状について地域社会を教育するとともに、フィリップスの技術を用いて、40歳以上の男性1,600人以上に早期診断を提供することを目指しています。
問題にただ資金を投じるだけでは、事態は決して前進しません。現地の状況に即して長期的に持続可能なビジネスモデルに取り組むことが極めて重要です。これには、企業が柔軟に対応し、戦略を見直し、低中所得国に避けがたい資源制約を念頭に置きつつ、特定のニーズに対応する製品やサービスを設計することが求められます。
NCDsの予防と早期診断への投資は、長期的な治療費の削減と、アクセス可能で包括的な医療システムの維持に不可欠かつ有益な要素です。これを成功させるため、すべての関係者が、アクセスの拡大、医療の質の向上、新たな技術と働き方のシームレスな統合を目指し、先を見据えたパートナーシップの下で協力しなければなりません。最終的には、これにより、世界中のすべての人々にとって、より低コストでより良い健康を実現できるようになります。
