新たな研究によると、少なくともマウスでは、体脂肪の運動への反応は時間帯によって異なる。
マウスが午前遅くに1回運動すると、夕方遅くに運動したマウスと比べて、より多くの体脂肪を燃焼した。
ヒトの遺伝子群のほぼすべてに、マウスにも非常によく似た遺伝子があるため、研究者らは、今回の結果はヒトにも関係する可能性があると述べている。
ただし、朝の運動がヒトの脂肪燃焼にどのような影響を与えるのかを正確に知るには、さらなる研究が必要だ。
忙しいと、運動できるときに何とか時間を作ろうとするかもしれません。しかし、運動する時間帯によって効果が変わる可能性を示す証拠が増えています。私たちの最新の研究では、体脂肪の運動への反応は時間帯によって異なることが示されました少なくともマウスでは、時間帯によって異なります。
私たちの最新の研究では、マウスが午前遅く（起床から約3時間後）に1回運動すると、夕方遅くに運動したマウスに比べ、脂肪組織（体脂肪）をより多く燃焼することが分かりました。また、運動後の脂肪組織の遺伝子反応にも変化が見られました。
朝の運動のほうが効果的
ヒトの生理機能で起こることを調べるためにマウスを使うのは一般的です。ヒトの遺伝子群のほぼすべてに、マウスにも非常によく似た遺伝子があるためです。そのため、マウスで観察される影響は、ヒトでも見られると予想される影響と似ている可能性が高いと考えられます。
研究では、マウスに活動期（ヒトの午前遅くに相当）または休息期（ヒトの夕方遅くに相当）のいずれかに、強度の高い運動を1回行わせました。時間帯の違いによる影響を調べるため、運動後20時間にわたり、4時間ごとに脂肪組織のサンプルも採取しました。
脂肪組織は脂肪酸を血液中に放出し、体に運動時に使うエネルギーを供給するとともに、脂肪細胞を小さくします。
午前遅くに運動したマウスでは、運動直後と運動から12時間後に、血中脂肪酸の濃度が上昇しました。一方、夕方遅くに運動したマウスには、こうした変化は見られませんでした。このことから、午前遅くに運動したマウスでは脂肪分解が2倍起きたことが示されました。
さらに興味深いことに、運動する時間帯に特有の効果は、遺伝子の働きにも見られました。午前遅くの運動によって増加した遺伝子は、脂肪燃焼（分解）、熱産生（エネルギー消費）、血管形成に関連していました。これらの変化はすべて、体脂肪の減少や血糖値の調節に有益であり、ひいては体重や健康にも良い影響をもたらす可能性があります。
今回の研究は、次の2つの先行研究とも一致しています。それらの研究では、運動する時間帯が重要であることが、筋肉や肝臓など多くの組織で示されています。また、ヒトを対象とした最近の研究からは、運動する時間帯によって、体のインスリンへの反応が変化する可能性も示唆されています。インスリンは血糖値、ひいては体重の調節に重要なホルモンです。
体内時計
時間帯によって運動への体の反応が異なる理由の一つとして、生物学的な概日リズムを刻む体内時計が考えられます。
体内のすべての細胞には体内時計があり、1日を通じた光、栄養、運動の変化に合わせて代謝を調整しています。ホルモン、体温、さらには音に対する感受性も、すべて体内時計の影響を受けています。
体脂肪も例外ではありません。独自の体内時計を持ち、多くの遺伝子の発現を調節しています。私たちの研究結果と他の研究の結果を踏まえると、運動する時間帯が概日リズムと相互に作用し、脂肪細胞がより効率よく脂肪を燃焼するように働きかける可能性があると推測できます。
概日リズムは、日中に空腹を感じさせることで、食事をする時間も制御しています。これは、体が1日を通じてあらゆる機能を果たすのに必要なエネルギーを得るためです。
そのため、運動するとき、体は最近食べたものをエネルギー源として使います。しかし、食べ物がない場合は、主に脂肪組織から放出された脂肪酸をエネルギーとして使わなければなりません。
そこで私たちは、午前遅くの運動の利点が、空腹状態で運動することによるものかどうかを調べたいと考えました。夕方遅くのグループのマウスを絶食状態で運動させ、朝に運動したマウスと同じように運動へ反応するかを確認しました。
絶食状態で夕方に運動すると、血液中に体脂肪の分解を示す兆候が増えることが分かりました。しかし、遺伝子の変化を示す兆候はありませんでした。この意外な結果は、概日リズムが食事の時間帯の影響を上回り、運動に対する体の反応を微調整している可能性を示唆しています。
運動するなら、いつがよいのでしょうか？
今回の研究はマウスを対象に、運動を1回行った場合のみを調べたため、人にとって最適な運動時間を一般化するのは困難です。運動する時間帯がヒトの脂肪燃焼にどう影響するか、また複数回の運動でも今回の結果が一貫するかを知るには、さらなる研究が必要です。これがカロリンスカ研究所で進める次の研究段階です。
その間、現時点での一般的な助言としては、運動できる時間帯にかかわらず、活動的に過ごし、運動することが最善です。運動は、過剰な体脂肪を減らすための優れた方法であり、心疾患や2型糖尿病など、特定の病気のリスクを下げるのに役立つ可能性があります。午前中頃に運動の時間を作れるなら、脂肪をより多く燃焼できる可能性があります。
