過去の世界的危機は、新たな多国間イニシアチブの創設につながってきた。
近年のポピュリズムの台頭は、国際協調の精神を脅かしている。
国際協力と多国間主義は、気候変動などの他の地球規模の脅威と同様に、コロナウイルスとの闘いにおける私たちの最良の武器である。
「中国語で書かれた「危機」という言葉は、二つの文字で構成されている。一つは危険を、もう一つは好機を表している。」ジョン・F・ケネディ
私たちの世界は、前例のない危機に直面している。わずか数か月の間に、確認された新型コロナウイルス感染症の症例数は急速に増加し、約500万人に達した、命が失われた数は32万5千人を超え、世界経済への影響は数兆ドルに上ると推計されている。
今世紀に入って初めて、絶対的貧困の状態にある人々の数が増加している。世界食糧計画は、さらに1億3,000万人が飢餓の瀬戸際に追い込まれる可能性があると推計している。その結果、この厳しい状況に置かれる人々の総数は2億6,500万人に達する。多くの国で小児のワクチン接種率や妊産婦ケアの割合が急激に低下しており、糖尿病や高血圧などの非感染性疾患も大幅な増加を続けている。
過去の世界的危機において、私たちの集団的対応は結束して取り組むことであった。第一次世界大戦後には国際連盟が設立された。そして第二次世界大戦の灰燼の中から、国際連合が誕生した。同様に、OECDはヨーロッパの復興に向けて各国間の協力を促進するため、マーシャル・プランから生まれた。欧州共同市場の形成に向けた取り組みが始まり、それが最終的に欧州連合となった。
国際的な協調と協力の精神によって、世界の共同体は天然痘を根絶し、20億人が極度の貧困から脱却するのを目の当たりにしてきた。また、HIV/AIDSの有病率と死亡率を低減させ、SARS、H1N1、エボラ出血熱といった感染症の発生を封じ込めてきた。世界の共同体は、10年以上前の世界金融危機を乗り越えるために力を尽くした。過去の地球規模の課題は、より強固で深い協力の機会を生み出してきた。
残念ながら、近年ではポピュリズムと「自国第一」の政治の台頭が、国際協調の精神と多国間機関の機能を脅かしている。これにより、国際社会は新型コロナウイルス感染症のパンデミックに直面した際、著しく不利な立場に置かれた。多くの人が第二次世界大戦以来最悪の危機と位置づけている現在の危機は、多くの国々に主権への回帰という姿勢を取らせ、さらに「自国第一」の言説を強めさせている。一部の国では、国益が共通の人間的価値よりも優先され、政治、競争、責任の押し付け、対立が行動を主導している。必要とされる協力、対話、国際連帯はそこには見られない。
しかし、国連のアントニオ・グテーレス事務総長が私たちに思い起こさせたように、「新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、私たちがいかに深く結びついているかを痛ましく示している。ウイルスは国境を知らず、典型的な地球規模の課題である。これに対処するには、私たちが一つの人類家族として協力する必要がある。」
しかし、効果的な多国間アプローチとは、単に共通の課題に立ち向かうことだけを意味するのではない。それはまた、この共通の危機から、より強くなって共に立ち上がる機会を集団で捉えることも意味する。今は、欠陥があるにせよ、私たちの世界的な制度を脅かしたり、見捨てたりする時ではない。私たちは連帯を強化する一環として、それらを再構築しなければならない。
世界が新型コロナウイルス感染症の感染拡大をある程度抑制し始め、私たちの生活と生計への影響を緩和するなかで、国際協力こそが前進するための唯一の効果的な方法である。各国の対応は不可欠であるが、それだけに頼る戦略は近視眼的である。私たちが協力し合うことを支える制度や仕組みを強化するとともに、機能していないものは改革または廃止し、必要なものを新たに創設する必要がある。
この危機は、国際的な団結の重要性を改めて私たちに思い起こさせる。私たちは皆、この状況を共にしている。共に団結して生き延びるか、ばらばらに滅びるかのいずれかである。国際協力と多国間主義は、この闘いにおける私たちの最良の武器であり、また気候変動、急速な生物多様性の減少、拡大する不平等、テロリズムを含む武力紛争といった、新型コロナウイルス感染症と並行して存在し続けるその他の地球規模の脅威に対する最良の防御策でもある。過去10年間の孤立主義的な政治は有害であった。私たちは今、この危機の機会を捉え、多国間主義を強化し再構築する選択肢を手にしている。
