COVID-19による死者は、すでに100万人を超えています。
中国で最初の症例が報告されてから9か月が経過しましたが、この病気とそれを引き起こすウイルスについては、まだ分からないことが多く残されています。
死亡率の地域差から、COVID対策に沿った行動をどのように定着させるかまで、7人の専門家が差し迫った疑問を共有します。
パンデミックは痛ましい節目に達しました。Worldometersによると、COVID-19により100万人が死亡しました。Worldometers。
1月13日、当サイトは以下の記事を掲載しました。「中国で発生した謎の肺炎の集団感染は、新たなヒトコロナウイルスが原因である可能性が高い」（クイーンズ大学ベルファストのウイルス学者、Connor Bamford氏執筆）。それ以降、当サイトは、現在では新型とは言えなくなったコロナウイルス（正式名称はSars-CoV-2）に関する記事を3,500本以上掲載してきました。世界トップクラスの専門家による膨大な成果がありながら、この不可解な病原体について知られていることは、ほんの表面をなぞった程度にすぎません。依然として多くの謎が残されています。
この重要な節目にあたり、さまざまな分野の専門家数名に、コロナウイルスに関する差し迫った問いは何かを尋ねました。その回答は以下のとおりです。
Connor Bamford、研究員、ウイルス学、クイーンズ大学ベルファスト
Sars-CoV-2はどのようにしてヒトの集団に侵入したのか？
次のパンデミックを防ぐには、インフルエンザの場合と同様に、Sars-CoV-2のようなウイルスがどのようにしてヒトに感染するのかを理解する必要があります。当初は2019年12月に湖南海鮮卸売市場で発生したと考えられていましたが、最初の患者はこの市場との関連が認められず、それ以前にウイルスが出現していたことを示唆しています。これはどのようにして起きたのでしょうか。
2002年にSarsコロナウイルスの起源に関する最初の調査が行われて以来、東南アジアのキクガシラコウモリが保有宿主として関与してきたと考えられており、Sars-CoV-2と極めて類似したウイルス（RmYN02）がすでにコウモリから発見されています。ただし、類似のウイルスはセンザンコウからも見つかっており、Sars-CoV-2はコウモリから直接ヒトに感染したのではない可能性も示唆されています。
また、Sars-CoV-2はすでにネコ、イヌ、トラ、およびミンクにも広がっています。また、Sars-CoV-1（2002～04年のSars流行を引き起こしたウイルス）については、養殖されたハクビシンやタヌキが中間宿主として作用し、コウモリのウイルスをヒトの近くに運んだと考えられています。Sars-CoV-2は広範な種に感染しうる汎用性の高いウイルスである可能性があります。
ヒトと野生動物の接触が増えるにつれ、人獣共通感染症はますます大きな脅威となっています。われわれは警戒を怠ってはなりません。現在重要なのは、Sars-CoV-2がコウモリからヒトへと移行するに至った経緯を明らかにすることです。
Sarah Caddy、臨床研究員、ウイルス免疫学、ケンブリッジ大学
ある人がSars-CoV-2から守られているかどうかは、どうすれば判断できるのか？
Sars-CoV-2感染に対する免疫反応は、ウイルスを体内から排除することを目的としています。初感染後の免疫反応の各段階については多くの研究で詳しく記述されてきましたが、再感染を防ぐうえで免疫のどの側面が不可欠であるかは分かっていません。さまざまな種類の抗体の相対的な役割や、さまざまなT細胞サブセットの重要性はどのようなものなのでしょうか。
したがって、Sars-CoV-2の免疫学研究における重要な目標は、どの免疫成分（または複数の成分）によって、人が将来の感染から守られているかを示せるかを特定することです。そのようなマーカーは「防御相関因子」と呼ばれることになるでしょう。
正確な防御相関因子を測定できれば、2つの理由から有益です。第一に、COVID-19から回復した人が再感染する可能性があるかどうかを知ることができます。第二に、容易に測定できる防御相関因子を特定すれば、ワクチン試験に役立ちます。ワクチンの有効性評価を早めることができるかもしれません。
しかしながら、他のコロナウイルスに対する優れた防御相関因子の特定は、他のコロナウイルスに関してはきわめて困難であることが分かっています。これまで有用な結果が得られたのは、ボランティアに実験的にウイルスを感染させた場合に限られていました。最初のヒトSars-CoV-2チャレンジ試験は来年初めに開始される予定であり、これにより防御相関因子をより迅速に見いだせることが期待されています。
Derek Gatherer、講師、ランカスター大学社会未来研究所フェロー
COVID-19による死亡率に極端な地域差が生じる理由をどのように説明できるのか？
人口100万人当たりの累積COVID-19死者数（dpm）は、欧州全体で非常に不均一に分布しています（下図参照）。その範囲は、スロバキアの7dpmからベルギーの856dpmに及びます。フィンランドから北バルカン地域まで南に伸びる、比較的被害の少ない国々の帯状の地域があります。
他の大陸、特に東南アジアの国々にも、同様に低いCOVID-19死亡率の地域があります。低死亡率の国々の人々は、別のコロナウイルスへの最近の曝露によって、Sars-CoV-2に対する交差免疫を獲得している可能性があるのでしょうか。最も有力な候補は、より軽症の「風邪」コロナウイルス（229E、NL63、OC43、HKU1）です。
2003年の最初のSars患者由来の抗体が、コロナウイルスに一定程度結合するという知見は、この可能性を示唆しています。229E、NL63、特にOC43。しかし、季節性コロナウイルス、さらには一般的な季節性のインフルエンザ以外の呼吸器感染症には、これまでほとんど注意が払われてこなかったため、関連する臨床データは極めて乏しく、古いものが多くなっています（例えば、1975年の時点で、ハンブルクの住民の3分の1がコロナウイルスOC43に対する抗体を保有していました、または5年後に検査されたハンガリー人の58%がそうでした）。
コロナウイルス同士がどの程度交差免疫をもたらすかを理解するには、実験室での研究をさらに急いで行う必要があります。一方、Sars-CoV-2だけでなく、その軽症ではあるものの重要な影響を及ぼしうる近縁ウイルスを含むコロナウイルス抗体の保有率を決定するため、集団研究も必要です。
血清学（抗体保有率の研究）は、ゲノム解析というより華やかな分野と比べると、長らくウイルス学のシンデレラ的存在でした。しかし、その重要性と、それが軽視されてきたことの影響が、今や明らかになりつつあります。
Anne Moore、生化学・細胞生物学上級講師、ユニバーシティ・カレッジ・コーク
ワクチンについて、短期的と長期的それぞれで成功とはどのような状態を指すのか？
COVID-19パンデミックの終結には、安全で有効なワクチンの特定と製造、そしてその後の世界的な予防接種キャンペーンが必要です。
Sars-CoV-2ワクチン候補は、長年にわたるワクチン開発の取り組みを基に、迅速に開発されました。このパンデミック向けワクチンの取り組みには、世界的な資金が前例のない規模で大規模に投入されていますが、試験の成否を待つ時間を十分に買えるわけではありません。試験が成功するには、ウイルスが地域社会で拡散している必要があり、それによってワクチン接種を受けた人（プラセボを受けた人と比較）のうち、どれだけの人が感染するかを判断できます。
短期的な成功とは、安全なワクチンが少なくとも50%の防御効果をもたらすことを示すことです。では、短期的な成功が見られた場合、長期的な成功とはどのような状態を指すのでしょうか。
最大の問題は、防御効果の持続期間はどれくらいかということです。効果が短期間に限られる場合、どのようにして免疫を防御レベルまで回復させればよいのでしょうか。従来の経験的手法に頼らずに、これをどのように明らかにすればよいのでしょうか。短期的な成功が得られなかった場合、SARSのワクチン開発が中止されたときと同じ状況に、Sars-CoV-2ワクチンが陥らないようにするには、世界的な取り組みをどのように維持すればよいのでしょうか。次のパンデミックは必ず起こります。将来の短期的な成功のためには、長期的な展望と取り組みが必要です。
Susan Michie、Robert West、UCL健康心理学教授
COVID対策に沿った行動を、人々の生活にどのように定着させることができるのか？
COVID-19は当面の間、われわれとともにあり続けると思われます。われわれは皆、感染や他者への感染を防ぐため、さまざまな行動を取り入れる必要があるでしょう。これらの行動が何であるかは分かっています。問題は、それらをどのようにして生活に定着させられるかです。
これらの行動には、他者とのより大きな物理的距離を保つこと、外出時には常にCOVIDキット（マスク、手指消毒剤、ティッシュ）を携帯すること、屋内の公共の場では正しくマスクを着用し、安全に保管または廃棄すること、汚染の可能性がある後に手や表面を消毒すること、咳やくしゃみはティッシュで受けること、手が清潔であると分かっていない限り目、鼻、口に触れないこと、人が多く換気の悪い屋内などの安全でない状況を避けるか、そこから離れること、ワクチン接種を受けること、そして症状がある場合は自宅にとどまり検査を受けることが含まれます。
課題は、これらの行動を大規模に取り入れ、長期にわたって維持する方法、言い換えれば、日々の習慣として人々の生活に定着させる方法です。これには、人間の行動を維持させ、変化させる要因の理解が必要です。人々が習慣になりうる日課を身につけるための技能を提供し、そのために必要な時間と社会的・環境的支援を提供し、そしてそれらの機会を活用する動機づけを与える必要があります。
David Hunter、Richard Doll疫学・医学教授、オックスフォード大学
COVID-19感染による健康への影響は、どの範囲に及ぶのか？
COVID-19感染による死亡について、現在では十分なデータがあり、年齢が上がるにつれて死亡リスクが驚くほど高まることが示されています。これは、高齢者の影響が比較的小さかった2009年のH1N1インフルエンザの流行とは対照的であり、このウイルスについてはまだ学ぶべきことが非常に多いことを示しています。
これまでの焦点の大部分は死亡に当てられてきましたが、入院後に退院したCOVID-19生存者を対象とした小規模な研究では、多くの人が病前の健康状態に戻らないことが示唆されています。入院を必要としなかった人々の「長期COVID」についてはほとんど分かっていません。一方で、発熱の再発、疲労、そしてその他の多様な症状を訴える個別の報告は多数あります。
COVID-19患者の経過観察からは、将来問題を引き起こす可能性のある心臓、肺、その他の臓器の損傷を示す証拠が得られており、軽症の人々にも同様のことが当てはまる可能性を示す証拠もあります。多くのウイルス感染症は、診断されない病態を引き起こす可能性がありますが、重篤な長期的影響は比較的まれです。しかし、これらの影響がCOVID-19でより一般的であるならば、死亡のみに重点を置くことは、流行を抑制できなかった場合の全体的な代償や、抑制できた場合の全体的な利益を考慮しないことを意味します。
退院後の患者を対象とした研究が始まっています。入院を必要としなかった感染者の大多数について、われわれは十分に管理された研究を早急に行う必要があります。COVIDという氷山の一角しか見ていないかもしれないからです。
