トラウマや放置を経験した児童は、教室でメンタルウェルビーイング・アプリを使うことで恩恵を受けられる可能性がある。オーストラリアでは学校でのアプリ利用が急速に広がっており、教育関係者や福祉関係者がそのように指摘している。
これらのアプリは、さまざまな方法で活用されている。
オーストラリア で3番目に大きな州であるノーザンテリトリーは、エジプト、パキスタン、ペルーよりも広大である。それでも人口は25万人に満たない。この広大で時に人が住みにくい土地では、特に先住民であるアボリジニの人々が暮らす小規模な地域社会の多くが孤立しており、多くの支援サービスを利用できずにいる。
セント・ジョセフズ・カトリック・カレッジは、州内で「Smiling Mind」アプリの試験導入を行っている10校のうちの1校である。教師は休み時間、休憩、昼食の後に、子どもたちが集中を取り戻して落ち着けるようにこのアプリを使っている。
臨床心理学者で、Smiling Mindの最高経営責任者でもあるアディ・ウットン博士は、オーストラリアのニュースネットワークABCに次のように語った：「教師は、身体が感情にどのように反応するかについて話し始めることができます。そして子どもたちは、感情に反応するのではなく自分で落ち着けるように、身体を鎮めるための簡単な技法を学ぶことができます。」
問題ではあるが、烙印ではない
世界保健機関（WHO）によると、世界ではおよそ4億5,000万人が精神的または神経学的な障害に苦しんでいる。そのうち3分の2は、支援を求めることがない。
「精神疾患は個人の失敗ではない。むしろ、もし失敗があるとすれば、それは精神的・脳の障害を抱える人々にどう対応してきたかの中にある」と、WHO事務局長のグロ・ハーレム・ブルントラント博士は述べている。
メンタルヘルスの低下や精神的な破綻の原因は、まだ完全には解明されていない。同機関は、そのFundamental Facts About Mental Health報告書において、英国を拠点とするメンタルヘルス財団は次のように記している：「今日では、精神的および身体的な健康格差を理解し、それに取り組むためには、ライフコース・アプローチが必要であることを強調する研究が大量に蓄積されている。不利な状況は出生前から始まり、生涯を通じて積み重なっていく。」
Smiling Mind は、学校や個々の教師に対し、アプリの利用とマインドフルネスについて追加の研修を提供している。マインドフルネスの実践方法と、その指導方法の両方を扱っている。
これは、利用可能になりつつある数多くのメンタルヘルス・ウェルビーイング・アプリの一つにすぎない。
プロファイル構築
ニュージーランドとオーストラリアの一部では、一部の学校が次の団体のアプリを利用している。提供元はオーストラリア児童トラウマ・グループである。マインドフルネスのような技法を教えるのではなく、生徒のプロファイルを構築し、個々の子どもの特定のニーズに合わせて教師が適切な支援を行えるようにすることを目指している。
コンサルタント心理学者で、グループの創設者兼CEOであるグレゴリー・ニコラウは次のように述べている。「私たちが知りたかったのは、まず生徒が毎日学習に向けた準備ができているかどうか、次に、準備ができていない場合は何がその準備を妨げているのかを明らかにすることでした。」
このアプリは、生徒に睡眠と食事のパターン、そして自分の気持ちを記録するよう求める。ニコラウは、教師が子どもの状態をよりよく理解すると、「その日は空腹で始まったのか、満腹で始まったのか。心配や安心、悲しみ、幸福、怒り、落ち着きのどの状態で始まったのか」といった点を見ることができると説明する。
大丈夫でなくても大丈夫
米国の10代の若者2人が、明確なメッセージ（「大丈夫でなくても大丈夫」）と、自殺予防という明確な目的を掲げたアプリを開発した。NotOKと名付けられたこのアプリは、助けを求められる人のリストを作成することを促す。メンタルヘルスの危機に直面している場合は、アプリの大きな赤いボタンを押すと、信頼できる連絡先に通知が送られる。
英国のブリストル大学西イングランド校は、Self-Help for Anxiety Managementアプリを開発した。このアプリは、セルフヘルプの演習と個人的な振り返りを通じて、利用者が不安の原因をより深く理解することを促す。また、ソーシャルネットワーキングの要素もあり、利用者が自分の経験を匿名で共有できる。
うつ病や双極性障害など、気分に関連するメンタルヘルスの課題を抱える人向けに特化したアプリもある。その一例が、iMoodJournalである。個人の日記と気分の記録ツールを兼ね備えており、利用者は気分、睡眠、服薬計画を記録したり、症状を書き留めたり、ストレス、不安、エネルギーレベルなどを記録したりできる。
もう一つの例は、Happifyである。一連のゲームやその他の没頭できるアクティビティを用いて、人々が自分の考えや感情をより良い方向に変える方法を示すことを目指している。
当然ながら、メンタルウェルビーイングの支援を必要とする人に対して、アプリにできることには限界があり、専門の心理療法士が患者に対して行う治療に取って代わることはできないかもしれない。
しかし、遠隔地に住む人々や、施設が不足している国の人々、あるいは単に専門家の支援を受ける余裕がない人々にとって、そうした支援の一部を身近なものにすることはできる。
