女性外科医に執刀された患者は、術後合併症や死亡のリスクが低いことが、JAMA Surgeryに掲載された研究で示されています。
カナダとスウェーデンの医師らは、二つの別々の医療登録制度から100万人以上の患者記録を調査しました。
世界経済フォーラムの研究では、世界のジェンダー・ギャップの構成要素の中で、医療分野は最も解消が進んでいる分野の一つであるものの、依然として格差が存在することが示されています。
研究によると、女性外科医が執刀した患者は、男性外科医が執刀した場合と比べて、手術後に問題が生じるリスクが低いとされています。
100万人の患者記録に基づくと、女性が執刀した患者は、死亡、再入院、または重大な医療合併症を起こす可能性が低く、手術後90日以内または1年以内の時点でその傾向が見られたと研究者らは明らかにしました。
これらの違いの理由を明らかにするにはさらなる調査が必要ですが、記録からは次のことが示唆されています。すなわち、女性は手術により多くの時間をかけていることで、これが一因となっている可能性があります。研究を主導したクリストファー・ウォリス博士は『ガーディアン』紙の取材に対し、男性外科医はこの結果について考えるべきであり、女性の同僚から学ぶべき教訓がないか検討すべきだと語りました。
研究によると、男性が執刀した場合は患者の13.9%に術後の有害事象が発生し、女性が執刀した場合はこの数値が12.5%でした。術後1年の時点では、それぞれ25%と20.7%となっています。
女性外科医はより患者中心の医療を実践
二つ目の研究では、女性外科医が取る、慎重かつ着実なアプローチが患者にとって有益である可能性を裏付けています。スウェーデンで胆嚢手術を受けた15万人の患者記録に基づくと、男性外科医が執刀した患者は、手術合併症を起こす可能性が高く、入院期間が長引く傾向も見られました。また、男性外科医は腹腔鏡手術から開腹手術に切り替える可能性も高いことがわかりました。
証拠によると、女性外科医は患者中心の意思決定を行う傾向が強く、協働を重視し、手術対象とする患者の選定にもより慎重である傾向が示されています。
しかし、女性外科医に執刀される可能性は、男性の人数の方が多いため、男性に比べて低くなっています。例えば、米国では外科医のわずか5分の1が女性です。胆嚢の研究では、少なくともこの専門分野においては、私立の診療現場で女性がより多く活躍していることも示されています。
このような不均衡の理由は複数あります。外科の仕事は勤務時間が過酷で、家庭生活との両立が難しいことが多く、二つの役割を担う女性にとってはさらに困難になります。また、制度上の課題もあり、英国で実施された最近の調査では、女性外科医の29.9%が職場で性的暴行を受けたことがあることがわかっており、女性外科医に対する患者の態度にも問題があります。
医療におけるジェンダー・バイアス
ジェンダー・バイアスは、男女間の健康状態の格差を生む要因の一つとして広く認識されています。これには、患者と医療従事者の関係のほか、政策や取り組み方に関連するより制度的な問題も含まれます。また、医学研究にも大きなジェンダー・バイアスがあり、多くの医薬品や医療機器の試験対象集団は男性が大半を占めています。
このことは、多くの研究によって実証されています。慢性痛を抱える男性は、2018年の一つの研究によると「勇敢」で「物静か」だとみなされる一方、女性は例えば「感情的」または「ヒステリー」だとみなされていました。また、同研究では、医師は女性の痛みを身体的な疾患によるものではなく、精神保健上の問題として扱う傾向が強いことも明らかになりました。
健康は、世界経済フォーラムの『グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書2023』を構成する要素の一つであり、同報告書は世界全体で健康と生存におけるジェンダー格差が、測定されている中で最も小さい分野の一つであることを示しています。すべての指標を考慮した場合、世界平均の解消率が68.4%であるのに対し、この分野は96%解消されています。
フォーラムとマッキンゼーによる研究は、2024年のダボス年次総会で発表される予定ですが、医療提供におけるバイアスが健康格差の大きな要因となり得ることを示唆しています。800本以上の学術論文の分析に基づくと、女性は臨床転帰における性別による違いへの理解が限られていることから、診断の遅れや最適ではない治療を受けやすいことがわかっています。
世界各国の医療制度は、依然としてパンデミックの余波に苦しんでいます。パンデミックは患者の転帰に影響を与えただけでなく、人員配置にも影響を及ぼしています。業務量の増加や勤務形態の変化により、多くの人々が医療分野を離れており、女性は男性よりも高い割合で離職しているようです。
