COVID-19の世界的流行により、多くの学生が卒業式に出席できなくなっています。
ビル&メリンダ・ゲイツが、異例の状況で学業を終えることとなった今年の卒業生へ、その思いを語ります。
今年の卒業生にとって、COVID-19の大流行により、長く待ち望まれてきた卒業式の中止が決まりました。しかし卒業とは、壇上を歩いて卒業証書を受け取ることだけを意味するものではありません。それは人生の次の段階の始まりであり、困難な時期であってもお祝いするに値するものです。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、この節目についてメリンダと私に考えを寄せてほしいと依頼してきました。以下がその寄稿文です。
ほとんどの卒業式のスピーチは歴史の流れを変えることはありません。しかし1947年の晴れた午後、当時の国務長官ジョージ・C・マーシャルが行ったスピーチは、それを成し遂げました。
ハーバード大学でのスピーチで、この元陸軍大将は、聴衆がその日集まった場所から数千マイル離れた地で、第二次世界大戦の余波によってヨーロッパが貧困、飢餓、絶望に陥っていることを聴衆に思い起こさせました。彼は、アメリカ国民は「地球上の problem地域から遠く離れている」にもかかわらず、ヨーロッパを支援する責任があると説きました。たとえこのスピーチを聞いたことがなくとも、そこで提案された政策、すなわち西ヨーロッパの復興を後押しし、平和と繁栄の新時代を開いたマーシャル・プランについては、おそらくご存じでしょう。
当時と同様に、今日も世界は大規模な苦しみと経済的荒廃に直面しています。再び、各国は復興のために力を合わせる必要があるでしょう。しかし今回、2020年の卒業生であるあなたがたは、「地球上の problem地域」を描写してもらうために卒業式のスピーチを必要とはしていません。私たちが今直面しているCovid-19の危機は、局所的な経験ではなく、真に世界規模のものです。
世界の人々の間にある切っても切れない結びつきを、あなたがたの世代は、おそらくこれまでのどの世代よりもよく理解しています。多くの方は、文字が読めるようになった頃からインターネットにアクセスしてきました。数千マイル離れた社会のポップカルチャー、ニュース、さまざまな視点に触れながら成長してきたのです。そして、疾病の流行、気候変動、ジェンダー不平等、貧困といった、あなたがたの未来に立ちはだかる大きな課題にも、世界各地の同世代の人々が取り組んでいます。
では、これらすべてが人生の次の章にとって何を意味するのでしょうか。世界的なコミュニティの一員として、あなたがたの行動は世界的な影響を及ぼし得ます。職業上の目標がどのようなものであれ、どこに住んでいようと、そして誰であろうと、大小さまざまな形で、万人にとってより良い世界を築く営みに参加する方法があります。
この危機をきっかけに公共サービスの道を志すのであれば、それは素晴らしいことです。しかし、貢献する方法はそれだけではありません。あなたがたは、自らの声と一票を使って変化を推し進めることができます。近所に住む人であれ、地球の反対側に住む人であれ、どこにいる誰にとってもより健康で良い未来を生み出す政策を求めることができるのです。
確かに、あなたがたは厳しい時期に人生の新たな段階へと踏み出そうとしています。多くの方にとって、卒業後に思い描いていた道は、突然はるかに険しいものになるかもしれません。健康、家族、そして奨学金ローンを返済できるかどうかに関わる雇用市場の状況など、心配事があまりにも多いため、世界をより良くすることにおける自分の役割という大きな問いを一旦脇に置かざるを得なくなるのも無理はありません。
しかし、今であれ将来であれ、あなたがたには果たすべき役割があることは間違いありません。あなたがたが受け継ぐ世界は、すでに進歩が可能であることを証明しています。戦争から復興し、天然痘を撲滅し、増え続ける人口を養い、10億人以上の人々が極度の貧困から抜け出すことを可能にしてきた世界なのです。
その進歩は、偶然や運命によってもたらされたものではありません。それは、人生やキャリアで他に何をするにしても、この共通の使命、すなわち私たち全員を前へと押し進めることに貢献する、とコミットした、あなたがたのような人々の成果なのです。2020年の卒業生の皆さん、今は容易な時代ではありません。しかし、私たちは必ず乗り越えます。そして、あなたがたのリーダーシップによって、世界は以前よりも強くなるでしょう。
