物流は、世界の保健医療が抱える最大の課題の一つです。人が病気になったとき、必要な支援がどこかにあっても、間に合うように受けられないことがよくあります。多くの人が、ただ運悪くその場に居合わせたために命を落としています。
妹の中でいちばん年下のブソラは、12歳のときに亡くなりました。当時のナイジェリアには、専門医療施設へ迅速に搬送するための航空救急サービスがなかったからです。
この問題を解決するため、私は会社「フライング・ドクターズ・ナイジェリア」を設立しました。同社はアフリカ全域を対象とする有数の航空救急会社であり、ナイジェリア初の現地資本による航空救急会社です。
航空医療サービス協会によると、航空救急がなければ、米国では約1億人が緊急医療を受けられません。医療従事者が少なく、道路インフラが未整備で、医療予算も小さいうえ、専門医療施設間の距離が非常に長いことも多いアフリカでは、航空救急がなければ緊急医療を受けられない人の数は、さらに多くなります。
専門医療の集約化
専門医療の提供（病院の建設、設備の整備、運営）には多額の費用がかかります。アフリカの医療予算は、先進国の医療予算の0.1％にも満たないことがよくあります。そのため、専門医療を集約し、限られた数の病院に専門医療予算の大部分を投入する必要があります。これにより、人材や資金といった乏しい資源をより効率的に活用できます。
先天性心疾患のような複雑な症例を数多く扱うことで、医師はこうした処置を専門とすることができます。また、設備、専門知識、研究、データの面でも規模の経済が生まれます。
専門医療の集約化によって、少ない資源でより多くのことを行えるだけでなく、より質の高い医療を提供できます。
ブリティッシュ・メディカル・ジャーナルによると、専門医療サービスの集約化とは、通常、医療サービスを再編し、より少数の専門医療部門で、より多くの患者に対応することを指します。その目的は、患者の治療成績と効率を向上させることです。
ノルウェー地域保健当局の医療の質担当ディレクター、オーレ・トョムスラン医師は、集約化によって医療成果を大きく改善した同国で、その推進に携わっています。同氏は、集約化は患者にとって最善の利益になると主張します。また、患者数の少ない小規模で分散した病院では、一貫して質の高い処置を提供することは不可能だと述べています。
緊急時の対応
ほぼすべての医療上の緊急事態には、次の3種類の遅れが関係します。
- 生命を脅かす症状の認識の遅れ
- 搬送の遅れ
- 入院後の治療の遅れ
このうち最初と最後の遅れには、多くの時間や政策、投資が注がれてきました。一方、2番目の物流の問題は、ほとんど顧みられていません。
航空救急は、医療制度の緊急事態への対応力を大幅に高めることができます。近年、航空救急は、医療面でも地理面でも孤立した地域の人々に、新たな形で医療を届けています。新たな診療所や病院、集中治療センターを建設することなく、プライマリーケアから三次医療まで提供できます。
フライング・ドクターズ・ナイジェリアの航空救急サービスは、アフリカ10カ国で約10年にわたり、不可欠な救命航空医療搬送サービスを提供してきました。革新的なシステムとプロセスにより、世界各地の同様のサービスの費用のわずか10％でサービスを提供できます。
私たちが2017年アフリカ世界経済フォーラムで交わす議論の中心となるのは、包摂的な成長です。議論にあたっては、人々一人ひとりの健康状態と集団全体の健康状態が、国の経済発展に直接影響することを心に留めておく必要があります。
政府が社会経済面の成果を維持し、向上させたいのであれば、健康を真剣に受け止めなければなりません。実証データからも、国民の健康水準が高いほど、成長率や所得水準も高いことが示されています。
アフリカ諸国は、ますます複雑化する医療課題に直面しています。高齢化が進む一方、糖尿病やがんなどの生活習慣病が増加し、感染症への対応もまだ終わっていません。これらの病気に対する介入の多くは、地域社会やプライマリーケアセンター、あるいは家庭で行われます。
しかし、緊急時には、患者は専門医療に迅速かつ効率的にアクセスする必要があります。航空救急は、ここで不可欠な命綱となります。
包摂的な医療なくして、真に包摂的な成長はあり得ません。すべての市民が、地域または国の専門病院で、最小限の遅れで医療を受けられる仕組みを通じて提供される医療が必要です。
包摂的な成長とは、妹のブソラのように、ただ居合わせた場所とタイミングが悪く、専門医療を受けるための搬送手段がなかったために亡くなる子どもを大幅に減らすことです。
