ある研究によると、マイクログリーンは世界の栄養安全保障の確保に貢献できるとされています。
この小さな植物は、その栄養プロファイルと抗酸化物質の豊富な含有量により、消費者の間で人気が高まっています。
消費者は、台所にある簡単な道具を使って、自宅でマイクログリーンを栽培することができます。
現在の新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、食料システムの脆弱性と、栄養安全保障への対応の必要性を明らかにしました。
マイクログリーンは数十年前、流行の高付加価値なグルメ野菜として登場しましたが、新たな研究によれば、世界の栄養安全保障の確保に貢献する可能性があることが示唆されています。
この小さな植物は、その栄養プロファイルと抗酸化物質の豊富な含有量により、消費者の間で人気が高まっています。
「壊滅的な世界的事象に直面する食料のレジリエンス」と題されたプロジェクトの一環として、研究者らは、これらの野菜が屋内の狭いスペースで、人工照明の有無にかかわらず、さまざまな土壌を使わない栽培システムで育てられることを明らかにしました。これらの知見は、パンデミックによって食料サプライチェーンが混乱している中で、特に重要な意味を持ちます。
プロジェクトチームリーダーであり、ペンシルベニア州立大学農業科学カレッジの野菜作物科学助教授であるフランチェスコ・ディ・ジョイア氏は、マイクログリーンがあれば、食料砂漠とみなされる地域でも、人々は新鮮で栄養価の高い野菜を生産できると述べています。
「現在の新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、食料システムの脆弱性と、栄養失調および栄養安全保障の不平等への対応の必要性を明らかにしました。これらは、将来起こりうる緊急事態や大災害によってさらに悪化する可能性があります」と氏は述べています。「栄養価の高いマイクログリーンは、効率的な食料レジリエンスの資源として大きな可能性を秘めています。」
自分で育てる
マイクログリーンの栄養プロファイルは、ハーブ、草本作物、野生の食用植物種など、さまざまな食用野菜の種を発芽させることで得られる、色、形、食感、風味の豊かな多様性と関連しています。
成長サイクルが短く、肥料の投入量も最小限で済むため、マイクログリーンは必須栄養素と抗酸化物質を提供する大きな可能性を秘めている、とディ・ジョイア氏は指摘しています。
簡単な農業技術を用いれば、特定の食事上のニーズや微量栄養素の欠乏に対応しうる微小野菜を生産することが可能であり、また、緊急事態や厳しい環境条件下における栄養安全保障の問題にも対応できます。
ディ・ジョイア氏によれば、消費者は台所にある簡単な道具を使って自宅でマイクログリーンを栽培できるとのことです。栽培者には、種子、育苗トレイ、そして培地も必要となります。培地は、一般的なピートモス、またはピートモスとパーライトを混合した培養土で構成できます。
宇宙でのマイクログリーン
マイクログリーンのこうした特性を考慮し、NASAおよび欧州宇宙機関の科学者らは、長期の宇宙ミッションに従事する宇宙飛行士にとって、新鮮な食料と必須栄養素の供給源になるとも提案しています。また、マイクログリーンは現在の状況下や将来の緊急事態や大災害時に栄養安全保障を高める機能性食品として活用できるため、ディ・ジョイア氏は、種子を含むマイクログリーン栽培キットを準備・保管しておき、必要な時に提供できるようにすることを提案しています。
「そのような状況下では、比較的短期間で、ミネラル、ビタミン、抗酸化物質の供給源となる、新鮮で栄養価の高いさまざまなマイクログリーンを栽培できます」と氏は述べています。「あるいは、キットを社会的弱者層に配布し、短期的な栄養安全保障の資源とすることもできます。」
ディ・ジョイア氏は、国際土壌栽培・水耕栽培シンポジウムにおいて、オンラインで、同氏の研究成果を発表しました。この研究成果はActa Horticulturaeに掲載されています。
その他の研究者は、ギリシャ・マグニシア所在のテッサリア大学、ポルトガル・ブラガンサ所在のブラガンサ工科大学（Instituto Politécnico de Bragança）山岳研究センター（Centro de Investigação de Montanha）サンタ・アポロニア・キャンパス、および米国農務省農業研究局の園芸研究所に所属しています。
本研究は、Open Philanthropyおよび米国農務省の国立食料農業研究所の支援を受けました。
出典：ペンシルベニア州立大学
