パンデミックの間、多くの人が自分の人生は「保留」状態にあると感じ、「今」を生きることに苦労してきました。
リミナリティとは、人生の出来事に直面したときに私たちがたどる道筋を表す言葉です。
ヨーロッパの人類学者アーノルド・ファン・ヘネップは、20世紀初頭にリミナリティの研究を切り開きました。
講師のサラ・ウェイランドが、この言葉の意味と、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックとの関係を解説します。
パンデミックの間、私自身も含め、多くの人が「今」を生きることに苦労しています。その「今」は、不確実性に満ちており、私たちがかつて送っていた生活や、戻ることを想像している生活とは異なるように見えます。
その経験には名前があります。それがリミナリティです。
リミナリティとその起源を理解することで、私たちが現在身を置いている、霧に包まれた曖昧な空間をよりよく捉える手がかりが得られます。
リミナリティとは何か？
ヨーロッパの人類学者アーノルド・ファン・ヘネップは、切り開き、20世紀初頭にリミナリティの研究を進めました。彼のリミナル（境界的）な空間に関する研究は、人生の中で私たちが移行していく通過儀礼に焦点を当てていました。
それ以来、リミナリティという言葉は、人生の出来事に直面したときに私たちがたどる道筋を表すために使われてきました。それは、ある人生の段階と次の段階の間で、比喩的に言えば待合室にいるような時期を指します。
私は、研究を続けてきました。行方不明者の家族と関わるキャリアを通じて、リミナリティを研究してきました。
行方不明者が家に帰ってくるのを待つこうした家族も、リミナリティの感覚を抱くことがあります。愛する人に何が起きたのかを知ることに関して、確信と不確実性の間で身動きが取れなくなり、答えのないまま生きていくことを学ばなければならない場合があるのです。
行方不明者の家族が私に教えてくれたのは、不確実性を乗り越える助けとなるのは、「わからない状態」に耐える自分の力を振り返ることだということでした。
身近な例として、試験を受けて結果を待つ場面が挙げられるかもしれません。先の計画を立てることができず、合格と不合格の考えが同時に頭をよぎり、そのバランスを取らなければならないかもしれません。
これはコロナとどのように関係するのでしょうか？
コロナ禍では、私たちの人生は「こうあるべき」という考え方が通用しなくなります。そして私たちには不確実性だけが残されます。
私たちは自分自身に、他者に、あるいはグーグルに「パンデミックはいつまで続くのか」「いつロックダウンは終わるのか」「いつ安全に旅行できるのか」と問いかけています。
リミナリティは、ほかにも次のような形で現れます。
失われた人生の段階の儀式例えば、学年末の突然の終わり。しかも、フォーマルパーティーや卒業式もないまま
かつて当たり前だった日常の業務に対する、新たに生じた不確実性。「ちょっと買い物に行ってくるね」という一言も、今ではマスクや社会的距離、何が必要不可欠なのかをめぐる判断と疑問を伴う作業になっています。
初孫を抱きしめることができず、人生の新たな段階への移行を迎えられなかった祖父母。彼らは「少なくとも私たちは健康だ」と言いながら、失われた機会を静かに嘆いているかもしれません。
健康への実際の影響があります
かつての生活と、これから送ることができるかもしれない生活との間の隔たりは、私たちに苦痛をもたらす可能性があります。そして、Zoomでの雑談も、Uber Eatsの配達も、近所を散歩することも、私たちを満たすことはできません。
コロナ禍におけるリミナリティは、ほかにも健康やウェルビーイングに影響を及ぼしています。
次の摂食障害を抱える人々は、不確実性に直面した際の対処手段として、特定の行動が増加していることに気づいています。糖尿病教育者は、孤立が深まり、普段の生活習慣から切り離されていることに気づいています。これらは糖尿病の管理に影響を与えかねません。
しかし、この境界的な空間は、心の余裕をもたらし、不確実性とともに生きること、そして私たちを怖じ気づかせるものを乗り越えることを学ぶ機会にもなります。
不確実性への対処法
不確実性に個人として、また集団として向き合うには、私たちが情報をどのように受け取っているのかを振り返る必要があります。
米国の研究によると、パンデミックの中で情報や確実性を求める先の一つは科学であることがわかりました。しかし、科学は研究の進展とともに変化するため、公衆衛生のメッセージも変わることがあります。こうして不確実な世界の中で繰り返し確実性を求めることは、コロナとともに生きることを学ぶことを難しくしています。
私たちは、長期にわたる不確実な時期が影響を及ぼしうることを知っています。人生における確実性や「わかっていること」という強固な土台がなければ、パンデミックによる世界の再編は、人々を不安にさせかねず、実際にそうなるでしょう。
科学を捨てるべきだと言っているのではありません。決してそうではありません。ただ、ワクチンの設計や疫学的動向の研究、コロナ患者の治療の最前線にいない私たちは、確実性との関わり方を見直してみてもよいかもしれません。
急速に変化する科学と、それに伴う不確実性がもたらす、あらゆる曲折に「身を任せる」ことを学ぶこと、それが私たちに必要なことです。毎日の過ごし方においてリミナリティを受け入れ、曖昧さに耐えることを学べば、人生をより豊かにできるかもしれません。
未知のものを受け入れることは簡単ではありません。しかし、このパンデミックにおいては、公衆衛生上の助言（およびそれを支える科学）が変わりうることを受け入れることを学ぶことが、世界的な出来事の中で生きていくことの一部なのです。
来週がどのようなものになるかわからず、「曖昧さに耐える」方法を見つけることが、今の私たちの状況です。自分でコントロールできる日課、人や自然、あるいは今いる場所と自分が誰であるかを思い出させてくれる活動と触れ合う、一日の中の小さな時間を見つけることで、自分自身を助けることができます。
また、コロナが生み出した小さな喪失と大きな喪失を、安全に悲しむための空間も必要です。世界全体が、ここと向こうの間にある境界的な空間にいることを受け入れる必要があります。
願わくは、「向こう」とは、生活がほぼ元通りに戻り、近所に買い物に行くことが文字通りそれだけの意味になる時のことです。
