世界では約50万人近くが100歳を超えて生きてきており、その数は数十年にわたり増加しています。
存命の最高齢者はフランスのジャンヌ・カルマンで、1997年に亡くなった時点で122歳でした。現在の最高齢者は日本の118歳のKane Tanakaです。
ベイズ確率を用いて、研究者は122年という世界記録が今世紀中にほぼ確実に破られると予測しています。
少なくとも1人が125歳から132歳の間まで生きる可能性は高いと考えられています。
新しい研究によれば、極限的な長寿は今世紀末まで緩やかに伸び続ける可能性が高く、125歳、さらには130歳に達する寿命も可能であることが推計で示されています。
100歳を超えて生きる人の数は数十年にわたり増加しており、世界全体で約50万人近くに達しています。
しかし、110歳以上まで生きる「スーパーセンテナリアン」と呼ばれる人々ははるかに少数です。存命の最高齢者はフランスのジャンヌ・カルマンで、1997年に亡くなった時点で122歳でした。現在、世界で最高齢の人物は日本の118歳のKane Tanakaです。
「人々は、月へ行くことや、オリンピックでどれだけ速く走れるかといった人間の極限に魅了されていますが、人がどれほど長く生きられるかもまたその一つです」と、筆頭著者でワシントン大学統計学の博士課程学生であるMichael Pearce氏は述べています。「本研究では、今世紀中にある個人が様々な極限の年齢に到達する可能性を定量化しました。」
長寿は、政府や経済政策に加え、個人の健康管理やライフスタイルの決定にも影響を及ぼし、社会のあらゆる階層において、起こりうること、あるいは可能なことを重要なものとしています。
新たな研究は、Demographic Researchに掲載されたもので、統計モデリングを用いて人間の寿命の極限を検証しています。加齢に関する研究が継続しており、将来の医学的・科学的発見の見通しがある一方で、検証可能な形で110歳以上に達した人の数は比較的少ないため、専門家は「報告された最高死亡年齢」と呼ばれるものの上限について議論を重ねてきました。一部の科学者は、疾病や基本的な細胞の劣化が人間の寿命に自然な限界をもたらすと主張していますが、他方で、記録を塗り替えるスーパーセンテナリアンの存在が示すように、上限はないと主張する人々もいます。
Pearce氏とAdrian Raftery氏（社会学および統計学の教授）は、異なるアプローチを取りました。彼らは、2100年までに世界のどこであっても、個人の人間の寿命の最長がどの程度になりうるかを問いました。現代統計学で一般的に用いられる手法であるベイズ統計を用いて、研究者らは、122年という世界記録がほぼ確実に破られ、少なくとも1人が125歳から132歳の間まで生きる可能性が高いと推定しました。
110歳を超えて生きる確率、およびそれがどの年齢に達するかを計算するため、Raftery氏とPearce氏は、マックス・プランク人口学研究所が作成した国際長寿データベースの最新版を利用しました。このデータベースは、10のヨーロッパ諸国に加え、カナダ、日本、米国のスーパーセンテナリアンを追跡しています。
ベイズ的アプローチによる確率推定を用いて、研究チームは、2020年から2100年にかけての13か国すべてにおける報告された最高死亡年齢の予測を作成しました。
その主な知見は以下のとおりです：
研究者らは、報告された最高死亡年齢の現在の記録であるカルマンの122年164日が破られる確率をほぼ100%と推定しました；
124歳（確率99%）、さらには127歳（確率68%）まで生きる人が現れる確率は依然として高いままです；
さらに長い寿命も可能ですが、可能性ははるかに低く、130歳まで生きる人が現れる確率は13%です；
今世紀中に135歳まで生きる人が現れることは「極めて起こりにくい」とされています。
現状では、スーパーセンテナリアンは例外的な存在であり、現在の年齢記録が破られる可能性は、スーパーセンテナリアンの数が大幅に増加した場合にのみ高まります。世界人口が継続的に拡大していることを踏まえると、それは不可能ではないと研究者らは述べています。
極限的な長寿を達成する人々は依然として非常にまれであり、そのため選ばれた集団を成していると、Raftery氏は述べています。人口増加や医療の進歩があっても、ある年齢を過ぎると死亡率は平坦化します。言い換えれば、110歳まで生きる人が翌年も生きる確率は、例えば114歳まで生きる人とほぼ同じで、約二分の一です。
「何歳であろうと、110歳に達すると、同じ割合で死亡するのです」とRafteryは述べています。「彼らは、病気など、人生があなたに投げかけるさまざまな困難をすでに乗り越えてきています。彼らが死亡する理由は、より若い人々に影響する要因とはある程度無関係です。これは、非常に頑健な人々からなる極めて選ばれた集団なのです。」
本研究の資金は、国立小児保健・人間発達研究所によって提供されました。
