研究によれば、米国のゲイ・ネイバーフッドは、HIV/AIDSパンデミックから得た教訓を活かし、COVID-19に迅速かつ効果的に対応してきたことが分かっている。
HIV/AIDSパンデミックの間、ゲイのコミュニティは互いに助け合うために結束し、独自の保健組織を立ち上げた。
シカゴやその他の都市では、活動家たちがHIV/AIDSパンデミックの最中に築かれたLGBTQ+の都市部の社会的・職業的ネットワークを活用し、COVID-19に取り組んだ。
パンデミックを通じて、地域のネイバーフッドは重要な役割を果たしてきており、十分に記録された役割として、米国のコミュニティや企業がCOVID-19パンデミックを乗り越え、回復するために必要な保健・社会サービスを提供してきた。
ゲイのネイバーフッドは、特にこの課題に対応する体制が整っていたことが、私たちの最新の研究によって示されている。研究対象はこれらのコミュニティである。
私たちの研究では、HIV/AIDSパンデミック初期に得られた教訓と経験された苦難が役立ったことが分かった。都市部のゲイの地域がCOVID-19に迅速かつ効果的に対応すること――特に、連邦政府の初期の対応麻痺に直面した中で。
ゲイのネイバーフッドはHIV/AIDSとどのように闘ったか
ゲイのネイバーフッドとは、レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダー、クィア、その他の性的少数者を受け入れる地域であり――LGBTQ+と略称されることが一般的な人々である。代表的な例として、サンフランシスコのカストロ地区、ワシントンのデュポン・サークル、ニューヨーク市のグリニッジ・ヴィレッジやチェルシーなどが挙げられる。
「ゲイボーフッド」は1960年代から1970年代の性の解放運動の中で発展し、LGTBQの人々とその支持者に、蔓延する差別と偏見からの避難場所を提供した。これらの地域では、性的少数者が部屋を借り、バーで交流し、価値観を共有する思いやりのあるコミュニティの中で自由に自己表現することができた。
米国のLGBTQの人々がより公然と生活するようになっても、ゲイのネイバーフッドは実際にHIV/AIDSパンデミックを中心として結集していった。
1980年代にこの正体不明の新しい病気がLGBTQコミュニティを蝕み始めたとき、米国政府はそれらのコミュニティに向き合うのではなく、背を向けた。HIVとの闘いに不可欠な支援――無保険者への医療費補助や治療法と治癒法の研究資金――は当初提供されなかった。政府による情報提供は、疾病の感染経路や治療についての内容が一貫せず、時に不正確であった。
政府の無関心は、HIV感染者への偏見を生み、回避可能な多くの死者を出す結果となった。そのため、私たちが最新の著書で明らかにしたように、政府や主流の組織が果たせなかった役割を、ゲイのネイバーフッドが埋めていった。そこはAIDSパンデミックとの闘いの最前線となり、最終的には勝利を収めた場所となった。
ゲイのネイバーフッドの人々は、医療と精神保健サービスを提供し、LGBTQ+の人々への社会的支援を行い、LGBTQに配慮した企業を支援するための地域組織やシステムを構築した。
ニューヨーク市の「Gay Men’s Health Crisis」のような公衆衛生組織も、多くの医師が手を出さなかったことに取り組むため立ち上がった。HIVの感染拡大を抑え、止めるための情報を共有し、コンドームを配布し、無料のHIV検査を実施し、陽性と判明した人々を支援につないだ。
危機を通じてコミュニティを築く
COVID-19パンデミックは、多くの共通点があり、HIV/AIDSパンデミック初期を想起させる。
HIV/AIDSとCOVID-19のいずれにおいても、支離滅裂で拙劣な政府の対応があり、人命を危険にさらし、恐怖と偏見を生み出した。同じ政府任命の指導者が再び配置されたことさえあった。両者とも、アンソニー・ファウチ博士とデボラ・バークス博士は、1990年代にHIVに対する医療対応を主導するため、政府の資源を動員する活動に携わった。
HIV/AIDSと同様に、COVID-19においても、市および州政府は感染症の流行に対応する準備ができていなかった。急速に拡大する公衆衛生上の脅威に効果的に対処するための計画もインフラも欠いていた。
その結果、いくつかの米国の州は、ゲイのネイバーフッド内の組織に支援を求め、地域に根ざしたLGBTQ+の医療組織に頼り、COVID-19パンデミックへの対応を支援した。
例えばニューヨークでは、エリー郡保健局が、Evergreen Health――1980年代にHIVと闘うボランティア活動として設立されたLGBTQコミュニティ団体――に対し、郡政府がCOVID-19検査に注力できるよう、パンデミック期間中のHIV検査の責任を引き受けるよう要請した。Evergreenはまた、ドライブスルー式のCOVID-19検査センターを開設した。これは2020年春のことで、同団体がバッファロー地域にHIV検査を導入してから40年後のことであった。
COVID-19パンデミックを通じて、Evergreen Healthは、バッファローのLGBTQコミュニティに対する医療やその他の支援サービスを提供し続けただけでなく、市内の十分なサービスが行き届いていない地域やマイノリティの多い地域により良く対応するため、サービスを拡充した。当時、ニューヨーク州は世界的な震源地であった。
シカゴやその他の都市では、活動家たちはLGBTQ+の都市部の社会的・職業的ネットワークを活用し、HIV/AIDSパンデミックの最中に築かれたこのネットワークを使い、この最新の感染症に取り組んだ。クィアのコミュニティは、近隣住民にCOVID-19に関する情報を広め、フェイスマスクやその他の防護具を配布した。かつてHIVの感染経路に関する情報を共有し、コンドームを配布したのと同じように。
得られた教訓
HIV危機において草の根の活動が盛んだった州は、その時代の教訓を次の点にも応用した。誤情報の克服と感染症への恐怖。
例えば、ニューヨーク州は、COVID-19の検査を処理し、ワクチンを接種するために小規模な検査施設のネットワークを活用した。これは、HIV/AIDSパンデミックの出現期に先駆けて生まれたモデルである。当時、大規模な中央集権型の検査施設は、HIV陽性の血液検体を扱うことに当初は及び腰であった。COVID-19パンデミックの初期において、これによりニューヨークは迅速に対応し、比較的速くCOVID-19検査を処理することができた。
ニューヨーク、続いてカリフォルニアは、COVID-19感染が米国で最初に確認された州の一つであった。これらの州政府は検査の手順を整備するにあたり、HIV/AIDSパンデミックの間に確立された検査手法を参考にした。ニューヨークとカリフォルニアの両州におけるHIV/AIDSの経験は、COVID-19パンデミックの間に強固な検査ネットワークを構築する上で、少なくとも部分的に役立った。
英国政府は一方で、検査を処理するために中央集権型の検査施設を選択し、より小規模な地域の提供者からなる補完的なネットワークを作るという申し出を拒否した。この決定は検査や接触追跡を複雑にし、結果を遅らせた可能性があると、SkyNewsの報道によれば。
私たちの研究によれば、また、ゲイのネイバーフッドは、より広いコミュニティのニーズに応えるために団結した。
活動家による相互扶助ネットワークは、「ゲイボーフッド」内で数十年前に形成され、ピアツーピアのモバイル技術を活用して、都市封鎖で外出できない人や病気の人々への食料供給を支援した――LGBTQコミュニティ内に限らず。
COVID-19に対処するこれらの取り組みの多くは、HIV/AIDSとの闘いで行われた取り組みと同様に、静かに、華々しい宣伝なしに行われた。この近隣住民同士が助け合うアプローチは、ゲイのネイバーフッドに見られるリーダーシップの特徴であり、危機の時に頼りになる経験豊富な救助者である。
