レゴは点字ブロックを発売しました。これは300ピースのセットで、点字の数字と文字に対応するように突起が配置されており、視覚障害のある子どもにとってより利用しやすいものになっています。
世界保健機関によれば、世界では10億人が、予防可能であったor未対応の視覚障害を抱えています。
世界経済フォーラムの「グローバル・ヘルス・アンド・ヘルスケア戦略展望」は、「医療制度全体に存在する障壁を取り除く」ことを目指しており、その取り組みの一つが科学と医療における技術革新です。
脳腫瘍との闘いは子どもにとって大きな負担ですが、その腫瘍が視力まで奪ってしまうことを想像してみてください。
サチャとオリビアという2人の子どもにとって、それは現実となりました。2人とも脳腫瘍によって視力を失ったのです。
2人にはもう一つ共通点があります。どちらも点字を使っていますが、それは新しい斬新な方法によるものです。
視覚障害 ― 世界的な課題
世界では少なくとも22億人が、近方または遠方の視覚障害を抱えていますそのうち少なくとも10億人では、世界保健機関（WHO）によれば、視覚障害は予防できたはずのもの、または未対応のままのものです。
WHOによれば、視覚は最も重要な感覚であり、視覚がなければ、歩くこと、読むこと、学ぶこと、日常生活を送ることに苦労します。点字を学ぶことは、目が見えない人、または見えにくい人に読み書きと学習の機会をもたらす一つの方法です。
遊びを通じた学び
多くの視覚障害のある人は、指で読むことのできる、盛り上がった点による点字体系を利用しています。しかし、点字は紙や書籍だけにあるものではありません。エレベーターのボタンの横、薬のパッケージ、博物館の展示物の横などにも見られます。
いまレゴは、同社の点字ブロックで、この分野に参入しています。2020年に教育関係者に初めて紹介され、最近では一般消費者向けにも発売されました。レゴブロックの一つひとつに、点字の数字と文字に対応するように突起が配置された300個以上のピースからなるセットです。各ブロックには、対応する記号の印刷版も付いています。
16歳のサチャと7歳のオリビアはともに、レゴ点字ブロックを魅力的なコミュニケーション手段だと感じており、視覚障害のある子どもにとって触覚による学習が重要であることを示しています。オリビアはブロックを使って家族に秘密のコード化されたメッセージを残すのが好きで、サチャはブロックを使って独自の点字体系を作り上げました。
点字は「視覚障害のある子どもや弱視の子どもたちに機会を広げ、次のような機会をもたらすことができる」とレゴは述べています。「知的自由、自立、そして学習と仕事への平等なアクセス」。「点字は、視覚障害のある人が幅広いスキルを身につけるための扉を開きます。それらはすべて、人生における夢や目標を追求するために必要な自信を育むのに役立ちます。」
視覚と意思疎通は教育への扉を開き、大人が仕事を得て続けることを助け、人々が地域社会とつながることを支えます。だからこそ目の健康は、国連の持続可能な開発目標の多くを支える基盤となっています特に健康に関連する目標においてです。
ヘルスケアへのアクセスの拡大
世界経済フォーラムの「グローバル・ヘルス・アンド・ヘルスケア戦略展望」は、「公共および民間の関係者が利用できる、医療制度全体に存在する障壁を取り除くための様々な手段」を特定しており、そのうちの一つが科学と医療における技術革新です。医療制度全体に存在する障壁を取り除く」。
技術はその解決策の一部であり、視覚障害のある人々に代替手段を提供するうえで有用ですが、触れて感じられる補助具や触覚補助具は、学習の扉を開くうえで重要な役割を果たします。
「盲人の方々にとって、点字は単なる読み書きの手段ではありません。それは自立とこの世界への参加への入口です」と、世界盲人連合会長のマルティン・アベル＝ウィリアムソン氏は述べています。「レゴ点字ブロックが一般の人々にも提供されることは、より多くの子どもたちが最初から点字を学びたいと思うようにするための大きな前進です。すでに多くの家族が親しんでいる製品をもとにしているため、これは家族全員が触覚的なスキルを楽しく身につけ、点字に慣れ親しむための招待状でもあります。」
