家族に優しい政策は、すべての人に関わる問題です。子ども、親、家族に利益をもたらすだけでなく、政府と企業が行うことのできる最も効果的な投資の一つでもあります。
科学的知見によると、子どもの最初の1,000日間は、脳を形成し、大人になってから経済や社会に生産的に貢献する能力を高めるための、一生に一度の機会です。
この支援を提供するうえで、親と養育者は極めて重要な役割を担っています。赤ちゃんの体と脳は、人生の最良のスタートを与えてくれることを親に期待しています。
しかし、親は子どもとの絆を育み、発達中の脳に必要な保護、栄養、刺激を与えたいと望んでいても、家族を養うために、しばしば家から遠く離れた場所で長時間働かなければならないというプレッシャーがあるため、多くの人にはその時間がありません。
家族に優しい政策は、そのプレッシャーの軽減に役立ちます。仕事と家庭生活のバランスを取る機会を親と養育者に与え、幼い子どもと絆を深めて世話をしながら、家族のための経済的資源を確保できるようにします。
授乳時間の確保と支援、手頃で質の高い保育、児童手当、有給の育児休業などの制度は、忙しい家族が幼い家族の世話をしながら、家計をやりくりする助けとなります。
初期投資は、より健康で教育水準の高い少女と少年、より充実した人材、そして各国のより持続可能な成長へと結実します。
文字通り、赤ちゃんにとってこれ以上に良い人生のスタートはなく、政府と企業が人的資本と経済成長の潜在力を将来にわたって確保するうえで、これ以上に良い方法はありません。
例えば、育児休業について考えてみましょう。研究では次のことが示されています。
- 母親の育児休業を1か月取得すると、高所得国では乳児死亡率の3%の低下を防ぐことができ、低中所得国では13%の低下を防ぐことができます。これらの政策は命を救います。
- 父親または母親の育児休業を1か月取得すると、授乳期間が2か月延びます。これらの政策は健康を促進します。
- 母親の育児休業を1か月延長すると、子どもが下痢を患う可能性が35%減少します。これらの政策は、医療費や欠勤の削減につながる可能性があります。
- また、スウェーデンの研究によると、父親が育児休業を取得した場合、母親の収入が7%増加することが期待できます。これらの政策は、女性の経済的エンパワーメントを促進します。
また、何もしないことにも代償があります。退職する従業員を補充するには、労働者の給与の最大20%のコストがかかる場合があり、その結果、企業の利益が損なわれます。一方で、これらの政策が提供されると、企業は従業員の離職率の低下と定着率の向上を実感しています。
これらの明確な利点があるにもかかわらず、国際労働機関（ILO）の基準に沿った母親向けの休業制度を提供している国は30%にすぎません。さらに、1歳未満の子どもの3分の2は、父親に有給の父親休暇を1日も取得する法的権利がない国で暮らしています。
この問題は、途上国と先進国のどちらにも影響を及ぼしています。先月、ユニセフは報告書を発表し、世界の富裕国を家族に優しい政策の観点からランク付けしました。スイス、ギリシャ、キプロス、英国、米国、アイルランドが最下位となりました。
そのため、ユニセフは、幼い子どもを持つ家族を支援するために、4つの変革的な転換を提唱しています。
1)両親が赤ちゃんとの絆を育み、育児においてお互いを支え合えるよう、母親中心から父親も含めた育児休業へ転換すること。
2）親が育児休業を取得する際に、出産前、育児休業中、または職場復帰後に差別を受けないよう、インフラ中心から人中心へ転換すること。
3)育児の負担を親だけに任せるのではなく、政府、企業、家族が共同で担うべき責任として捉え直し、親が時間と資源の面でより十分な支援を受けられるよう、個人の責任から共同の責任へ転換すること。そして
4)子どもにとってより良い結果が得られるよう、親の育児ストレスの軽減から家族の幸福の向上へ転換すること。
世界で最も重要な仕事を担う人々を支えなければなりません。
政府と民間部門の世界の指導者に対し、家族に優しい政策への投資を拡大するよう、ぜひ私たちとともに呼びかけてください。
もう待ったなしです。
