ペルーは現在、人口当たりのCOVID-19死亡者数が最も多い国です。
人口10万人当たり596人が新型コロナウイルスで死亡しています。
死亡者数が多い主な理由の一つは、ラムダ変異株の出現です。この変異株は現在、ペルーの症例の97%を占めています。
WHO（世界保健機関）によると、ラムダ変異株は29か国で確認されています。
この変異株には多くの変異があり、伝播性と重症度を高めるほか、ワクチンへの感受性を低下させ、診断を混乱させる可能性があります。
現在も、懸念される変異株ではなく、注目すべき変異株にとどまっています。
ペルーは、圧倒的に人口当たりのCOVIDによる死亡者数が最も多い国です。人口10万人当たり、596人がCOVIDで死亡しています。これは、次に被害が大きかった国であるハンガリーの約2倍で、同国では人口10万人当たり307人が死亡しています。
ペルーがパンデミックでこれほど深刻な状況に陥った理由は多くあります。それらには含まれます資金が乏しく準備不足の医療制度（集中治療室のベッドが少なすぎる）、ワクチン接種の遅れ、検査能力の限界、大規模なインフォーマル経済（働かずにいられる余裕のある人はほとんどいなかった）、そして過密な住宅事情です。同国はラムダ変異株の流行にも見舞われました。2020年8月に首都リマで初めて報告され、2021年4月までに、ペルーでは全シーケンスの97%を占めるまでになりました。
ラムダ変異株は今や世界各地に広がっています。WHO（世界保健機関）の最近の報告によると、29か国で確認されています。報告書は次のように述べています。「ラムダ変異株は、複数の国で地域社会での実質的な感染率と関連しており、COVID-19の発生率の上昇と並行して、時間の経過とともに有病率が上昇しています。」
2021年6月14日、WHOはラムダ変異株を「世界的な注目すべき変異株」と宣言しました。イングランド公衆衛生庁も、6月23日に続き、「国際的な拡大と、いくつかの注目すべき変異」を理由に、同変異株を「調査中の変異株」に指定しました。
英国で確認されたラムダ変異株の8件の確定症例のうち、大半は海外渡航と関連しています。
エビデンスが示すこと
注目すべき変異株とは、伝播性（ウイルスがどれだけ容易に広がるか）、疾患の重症度、過去の感染やワクチンによる免疫を回避する能力、または診断検査を混乱させる能力などに影響を与えると予測または判明している変異を持つものです。
多くの科学者は、ラムダの変異の「珍しい組み合わせ」について語っており、これがより伝播しやすくしている可能性があると指摘しています。
ラムダ変異株には、スパイクタンパク質に7つの変異があります。スパイクタンパク質とは、ウイルスの外殻にあるキノコ形の突起で、ウイルスが私たちの細胞に結合し、侵入するのに役立ちます。これらの変異により、ラムダが細胞に結合しやすくなり、抗体がウイルスに結合して中和することが難しくなる可能性があります。
ただし、中和抗体は免疫系の道具の一つにすぎず、最も研究しやすいというだけであることを忘れてはなりません。T細胞も重要な役割を果たしているため、わずかな数の変異（たとえ珍しいものであっても）では、ラムダが免疫系を完全にすり抜けるには不十分かもしれません。
では、これらの変異によってラムダが元のコロナウイルスよりも危険になるという証拠はどこにあるのでしょうか。結局のところ、ほとんどありません。
ラムダ変異株に関する査読済みの研究論文は公表されておらず、他の科学者による精査（査読）を経て学術誌に掲載されていない、ごく少数のプレプリント（査読前論文）があるのみです。
ニューヨーク大学グロスマン医学部によるプレプリントでは、ファイザーとモデルナのワクチンがラムダ変異株に及ぼす影響が検討され、元のウイルスと比較して、ワクチンによって誘導される抗体が2分の1から3分の1に減少することが判明しました。全体的に見れば、これは中和抗体の大幅な喪失ではありません。研究者らは、これらのmRNAワクチンは、ラムダ変異株に対しておそらく引き続き予防効果を持つと結論付けています。
チリ大学の研究者らは、シノバック（「CoronaVac」としても知られる）ワクチンがラムダ変異株に及ぼす影響を調査しました。同研究でも、元の変異株と比較して、中和抗体が3分の1に減少することが判明しました。
これら2つの研究で、中和能が少なくとも部分的に維持されていることが判明したことは、特に、これがワクチン接種によって誘導される免疫反応の一側面にすぎないという点を考慮すると、有望な結果です。
イングランド公衆衛生庁の最新の「リスク評価」（7月8日）によると、ラムダがデルタを凌駕した国は確認されていません。研究は進行中ですが、現時点では、ラムダは懸念される変異株ではなく、注目すべき変異株にとどまっています。
