ラテンアメリカの経済はパンデミックで大きな打撃を受けており、その結果として新たに1,500万人が貧困に陥る可能性があります。
パンデミックは二つの慢性的な構造的弱点を露呈させました。国家の実行能力の不足と、正規と非正規の雇用からなる二重の労働市場です。
ラテンアメリカが回復するには、これらの問題への対処を優先課題としなければならない、とマウリシオ・カルデナス、エドゥアルド・レビー・イエヤティ、アンドレス・ベラスコは述べています。
ラテンアメリカが新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックにより直面している景気後退は、典型的な景気低迷ではありません。今年、域内の生産量は2019年末時点の予測を10％下回り、失業率は二桁に達し、新たに約1,500万人もの人々が極度の貧困を強いられることになります。貧困と不平等の削減に向けて積み重ねてきた二十年間の進展が危機にさらされています。生活水準が崩壊するなかで、パンデミック以前に経験された社会不安の波が再び押し寄せる可能性が高いといえます。
COVID-19危機の初期段階では、域内のほとんどの政府が、生命と生計の保護を最優先課題としました。政府は保健部門に資源を投入し、企業に補助金を支給し、家計に緊急の現金給付を行いました。これは正しい対応でしたが、経済が徐々に再開し始めると、政策の転換が必要になりました。経済の保護から回復へと移行することには、新たな課題が伴います。
パンデミックは、ラテンアメリカに長年存在してきた二つの構造的弱点を浮き彫りにしました。一つ目は、国家の実行能力における広範かつ慢性的な不足です。域内でCOVID-19による死者数が急増したのは、財政資源が不足していたためだけでなく、政府の支援を提供する効果が欠けていたためでもありました。今日でも、多くの国では未解決の物流上の問題により、授業や学校の活動が依然として停止したままです。ワクチンが利用可能になった後に何が起こるかは容易に想像できます。ラテンアメリカは、国民への適切なペースでのワクチン接種という課題で遅れをとるでしょう。
二つ目の構造的弱点は、域内に典型的な二重の労働市場です。安定した給与所得の仕事に就き、伝統的な給付（有給休暇、失業保険、退職手当）を受けられる少数の内部労働者と、不安定で低賃金かつ離職率の高い仕事に就く多数の外部労働者が存在します。ロックダウン期間中、内部労働者は雇用支援や一時帰休制度の恩恵を受けた一方、外部労働者は、失われた所得のごく一部しか補填しない政府の現金給付に完全に頼らざるを得ませんでした。
今回の危機は、国家の実行能力を強化し、労働市場の機能不全を正す、数十年ぶりの地域にとっての最大の好機です。しかし、必要な変革は政治的に困難です。懸念されるのは、域内が逆の方向に進み、財政危機の迫りと回復の鈍化、そして労働市場の二重構造を深める「良質な」雇用の恒久的な喪失が生じることです。
ラテンアメリカは、パンデミックによるマクロ金融面の衝撃に比較的うまく対処してきました。当初の資本逃避により現地通貨が弱含んだものの、域内は金融崩壊を回避し、ほとんどの国は国際金融市場へのアクセスを維持してきました。アルゼンチンやエクアドルのように主権債務不履行に陥った国でさえ、予想外の速さで債務交換の交渉を行うことができました。
しかし、パンデミックは実体経済に壊滅的な影響を及ぼしてきました。大企業も中小企業も含め、無数の事業者が資金繰りに行き詰まり、恒久的な操業停止を余儀なくされています。企業が倒産し、産業部門全体の再編が必要になるにつれ、潜在的な産出成長は損なわれるでしょう。このため、失業、貧困、不平等の増加を反転させることはより困難になり、財政収支の均衡と公的債務の安定化という課題は対応不能になるでしょう。
非伝統的な金融政策は有用ですが、回復を保証するには不十分です。域内の各国は、需要を押し上げるだけでなく、主要な供給制約の緩和と企業の財務的ストレスの軽減にも寄与する、精緻に設計された計画を必要としています。同時に、労働者への支援は正規雇用を促すように設計されねばならず、政府は企業や家計が新たな常態に適応できるよう、保健、教育、インフラに投資すべきです。官民の協力と安定した労使関係が不可欠です。健全な回復は協調のゲームなのです。
最大の課題は、これまでと同様に政治にあります。複数のラテンアメリカ諸国は、科学的証拠を退け、ウイルスがもたらす脅威を過小評価したポピュリズム的な振る舞いの代償として、高い代価を払ってきました。今は深刻な時代であり、深刻な指導者が求められています。
しかし、分断されたラテンアメリカでは、国家および地域レベルのリーダーシップが不足しています。スペインの哲学者ホセ・オルテガ・イ・ガセットの表現を借りれば、この地域は「無脊椎」であり、各国は他国をあまり顧みることなく、それぞれの方向に進んでいます。
パンデミックは、国家の実行能力が欠如し、労働市場が不当に分断されたままでいることの代償を、ラテンアメリカの人々に厳しい形で再認識させました。古い不平等を深め、新たな不平等も生み出しました。インフラ投資は依然として乏しく、輸出の多角化も不十分です。
これらの面をはじめとする多くの分野で、何もしないという選択肢はありません。ラテンアメリカは、another失われた10年を繰り返す余裕はありません。新たな選挙サイクルが始まるなか、政治家候補は有権者に説教するのではなく耳を傾けたうえで、改革の中核となる原則について合意すべきです。これは、域内が無駄にしてはならない危機なのです。
