2000年以降、15億件の症例と760万件のマラリア死亡が回避されてきました。
同期間にアフリカではマラリアによる死者数が44%減少しました。
しかし近年は資金提供が鈍化し、COVIDによって進展がさらに妨げられました。
WHOの予測では、マラリア症例を減らすという2020年の世界目標は37%未達となり、死亡率削減目標は22%未達となる見込みです。
マラリアの研究開発への投資拡大が必要です。
世界保健機関（WHO）によると、今年サハラ以南アフリカではマラリアによる死者がCOVID-19より多くなる可能性があります。
WHOは報告書『World Malaria Report 2020』において、過去20年間にわたるこの病気の制御における前例のない成果が停滞しており、COVID-19の世界的大流行により、殺虫処理済み蚊帳、診断、医薬品を提供する命を救うプログラムがさらに混乱しかねないと指摘しています。
マラリアは、感染したハマダラカ（Anopheles）の雌に刺されることで伝染する、予防可能ではあるものの生命を脅かす病気です。昨年は40万9,000人が死亡し、推定でその3分の2が5歳未満の子どもでした。
進展が鈍化しています
2000年以降、世界的な対策によって15億件のマラリア症例と760万人の死亡が回避されてきました。同期間に21か国がマラリアを撲滅しており、2019年に症例の94%を占めたアフリカ地域では、マラリア死亡者数が44%減少しています（2000年の推定68万人から2019年の推定38万4,000人へ）。
「しかし、近年、特に疾病負担の大きい国々で進展が鈍化しています」とWHOは述べています。
「国際レベルと国内レベルの双方における資金不足は、今後の成果にとって重大な脅威となっています。2019年の総資金は30億ドルに達しましたが、世界目標は56億ドルでした。資金不足により、実証済みのマラリア対策ツールへのアクセスに重大な格差が生じています。」
マラリア症例の年間推定数（2019年には2億2,900万件）は、過去4年間ほぼ横ばいのままです。WHOは、2020年のマラリア症例削減の世界目標が37%未達、死亡率削減目標が22%未達になると予測しています。
COVIDの脅威
これに加えてWHOは、COVID-19関連の中程度の混乱であっても、効果的なマラリア治療へのアクセスが妨げられれば、多くの人命が失われかねないことを懸念しています。例えば報告書は、サハラ以南アフリカにおいて効果的な抗マラリア治療へのアクセスが25%混乱すると、追加で4万6,000人が死亡する可能性があると指摘しています。
実際、今年サハラ以南アフリカではマラリアがCOVID-19より多くの人命を奪う可能性があると、 WHOのマラリアプログラム責任者であるペドロ・アルソンソ氏は述べています。「非常に可能性が高いのは、マラリアによる超過死亡がCOVIDによる直接の死亡を上回ることです」とアルソンソ氏は述べました。
WHOは各国と世界の保健パートナーに対し、マラリアとの闘いを強化するよう呼びかけており、マラリア対策の進展を再び加速させる重要な戦略として、「高負担から高インパクトへ」（HBHI）対応を挙げています。これは11か国が主導しており、サハラ以南アフリカの10か国を含め、世界のマラリア負担の約70%を占めています。
異なるアプローチ
マラリア対策について「画一的」な手法を取るのではなく、これらの国々は地域のデータや情報に基づいた、オーダーメイドの対応を選択してきました。
「HBHIアプローチの影響を測定するにはまだ時期尚早ですが、報告書によると、11か国の死亡者数は2018年から2019年にかけて26万3,000人から22万6,000人に減少しました」とWHOは述べています。「インドは引き続き目覚ましい成果を上げており、過去2年間で症例数と死亡者数がそれぞれ18%、20%減少しました。」
『World Malaria Report 2020』の提言には、サーベイランス、モニタリング・評価の改善、保健医療人材とマラリア専門家の基盤強化が含まれます。
イノベーションを求める声
WHOによると、すべての国、特に疾病負担の大きい国々でマラリアを撲滅するには、現在存在しないツールが必要になる可能性が高いとのことです。
2019年9月、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェスス事務局長は「マラリアチャレンジ」を発表し、マラリア撲滅のための新たなツールと手法の研究開発への投資拡大を呼びかけました。
このメッセージは、2020年4月の報告書（WHOマラリア根絶戦略諮問グループによるもの）で再確認され、重点分野として以下の6つが挙げられました：
マラリアに関するグローバル技術戦略（2016-2030）の強化
新たなツールの研究開発
手頃な価格で質が高く、人々中心の医療とサービスへのアクセス
十分かつ持続的な資金調達
強化されたサーベイランスと対応
地域社会の関与。
