人口比で見ると、イタリアは新型コロナウイルスの感染者数では世界37位ですが、死者数では世界4位です。
2019年、イタリアは65歳以上の人口が22.8%を占め、欧州で最も高齢化した人口を抱えていました。
平均寿命は83歳で、世界でも最も長い国の一つです。
しかし、2017年の報告書によると、65歳以上の71%が少なくとも二つの基礎疾患を抱えていました。
11月下旬、医師のマウリツィオ・カッピエッロは、イタリア南部の都市ナポリにあるカルダレッリ病院の救急室で130人以上の患者を診察しました。そのうち3分の2以上がCOVID-19に感染していました。
春の第一波では主にイタリア北部の工業地帯に限られていたウイルスが、今では貧しい南部にも猛威を振るい、脆弱な公衆衛生システムを圧倒しています。
「我々は最善を尽くしましたが、患者が望むような支援や人間的な配慮を提供することは不可能でした。できるだけ迅速に行動し、最も重篤な患者に集中するよう努めました」と、イタリアの全国組織であるANAAO-ASSOMED医師組合の幹部であるカッピエッロ氏はロイター通信に語りました。
ナポリ周辺の人口の多い地域であるカンパニア州では、6月15日時点の新型コロナウイルスによる死者はわずか430人でした。現在その数は2,300人を超えており、イタリア全体の死者数は英国を上回り、欧州で最多となっています。
3月に西側諸国で初めてウイルスの被害を受けたイタリアは、夏までに感染拡大を抑え込んだことで称賛を集めました。しかし今、他の裕福な国々と比べてイタリアでなぜ多くの人がCOVID-19で死亡しているのかが、再び問われています。
よく指摘される要因としては、高齢化した人口、若者が高齢者と同居することが多く高齢者がウイルスにさらされやすい社会構造、財源不足の医療制度、そして備えと体制の欠如が挙げられます。
「夏に新規感染者数が少なかった時期に、我々は人員を増やさず、体制を再編する計画も立てませんでした」と、ナポリの医師カッピエッロ氏は述べました。
人口10万人当たりの死者数
Worldometersのデータによると、イタリアは2月以降65,011人のCOVID-19による死者を記録しています。これに対し、英国は64,170人、フランスは57,911人、スペインは47,624人であり、いずれもこの病気により大きな被害を受けた欧州の他の3か国です。
人口比で見ると、イタリアは感染者数では世界37位ですが、死者数では世界4位で、人口100万人当たり1,076人のCOVID-19による死者が出ています。これに対し、英国は943人、フランスは886人、米国は924人です。
欧州連合（EU）加盟国で人口当たりの死亡率がイタリアより高いのは、人口100万人当たり1,546人のベルギーのみで、これは世界で最も高い数値です。
各国はCOVID-19による死者の数え方がわずかに異なっており、医療専門家は性急な結論を出すことに警鐘を鳴らしています。全体像が明らかになるのは、一年間の超過死亡数が出揃ってからになるとしています。
しかし当局は、イタリアの被害が他国よりも大きかったことを認めており、その主な原因として、特に脆弱であることが判明した高齢者が多いことを挙げています。
欧州連合統計局（Eurostat）の2019年のデータによると、イタリアは65歳以上の人口が22.8%を占め、欧州で最も高齢化した人口を抱えていました。また、平均寿命が83歳と、世界で最も長い国の一つにも数えられています。
しかし医師らは、イタリア人は長生きをするものの、特に健康というわけではないと指摘しています。オッセルヴァトーリオ・ナツィオナーレ（Osservatorio Nazionale）健康協会による2017年の報告書は、65歳以上の71%が少なくとも二つの基礎疾患を抱えていたと述べています。この年齢層のほぼ半数は、1日に少なくとも5種類の薬を服用していました。
「ここでは高齢者の多さと（多くの）基礎疾患の間に非常に危険な関連があります。我々はそのために非常に、非常に大きな代償を払っています」と、ロベルト・スペランツァ保健相はテレビ局La7に語りました。
パンデミックの第一波では約35,000人が死亡しましたが、その被害は北部に集中していました。一部の救急病棟は瞬く間に機能不全に陥り、医師は誰を治療し、誰を治療できないかを決断せざるを得なくなり、そのことが死者数の増加を招きました。
医療予算の削減
医師らは、初期の感染拡大から得た知見によって、新たな流行時の死亡者を大幅に減らせると期待していました。しかし、第二波が国全体を席巻する中、ミラノ大学の呼吸器疾患の教授であるステファノ・チェンターニ氏は、死亡率が依然として高止まりしていると述べました。
「残念ながら、あまり進展が見られていないようです。むしろ悪化しているのかもしれません。これは検証されなければなりません」と彼は述べました。
公的医療サービスへの長期にわたる財源不足が、その一因であったと考えられるとのことです。
「我々は20年、いやそれ以上にわたり、医療資源の継続的な削減の代償を払ってきました……このパンデミックが爆発的に広がった時、我々のあらゆる問題が露呈したのです」
スペランツァ氏はまた、膨れ上がる国の債務を抑制しようとして10年以上前に導入された支出削減についても嘆きました。
「最大の問題は医師の不足です。マスク、人工呼吸器、防護服は国際市場で購入できますが、医師や看護師、そして人員は購入することができません」と彼は述べました。
「イタリアでは15年間にわたり、人件費を2004年の水準から1.4%減らした水準に抑えるというルールが適用されてきました。これは信じがたいことです」
