脳卒中ケアへの投資は、人々の well-being と経済の安定の両方を前進させます。
適時の治療オプションは、生涯にわたる障害を防ぎ、医療費を削減することができます。
協調的な国家計画により、すべての人が最新の脳卒中治療の恩恵を受けられるようになります。
3秒ごとに、世界のどこかで誰かが脳卒中* に見舞われています。脳卒中は、個人から自立、健康、収入、そして将来を奪いかねない病態です。しかし、適時のケアがあれば、多くの脳卒中は生き延びられるだけでなく、治療可能なものでもあります。脳卒中による直接費用と間接費用を合わせた年間の総費用は、現在、推計で8,910億ドルを超えると見積もられています。脳卒中ケアへの投資は、単なる医療上の必要性にとどまらず、経済的・社会的な急務です。患者とその愛する人々にとっての感情面やQOL（生活の質）の面での恩恵は計り知れません。
国連の持続可能な開発目標（SDGs）3.4、すなわち2030年までに非感染性疾患（NCDs）による早死を3分の1削減するという目標の達成に向けて取り組むなかで、脳卒中の治療に必要なインフラと人材への投資は、その目標に向けて私たちが取り得る最も重要な単一の施策です。心疾患と脳卒中は最も一般的な2つのNCDsであり、心疾患の治療には既に多額の投資がなされている一方、脳卒中の最新治療へのアクセスは世界のほとんどの地域で依然として著しく限られています。**
多くの地域では、脳卒中治療はほぼ存在しません。
脳卒中ケアへの普遍的なアクセスは、実現可能であり、かつ手頃な費用で可能です。
普遍的なケアへのアクセスを強く支持する立場として、また最近発表された世界脳卒中機構（WSO）アドボカシー連合の一員として、私たちは、世界保健機関（WHO）の最近のガイダンスに沿った段階的なアプローチを提案します。これは、できるだけ多くの患者がガイダンスに従いつつ、インフラ、研修、ロジスティクスを整備するというものです。これにより、患者が受けるべき適時の治療を、より多くの患者が受けられるようにします。重要なキーワードは「適時」です。脳卒中の発症から治療開始までの1分ごとの遅れにより、約190万個の脳細胞が失われます。脳卒中において、時間は脳そのものです。
大半の脳卒中は、世界全体で62%超を占め、血栓が動脈を完全または部分的に塞ぐことで脳への血液供給が途絶えることによって引き起こされます。こうした虚血性脳卒中には、現在、有効性が証明された2つの治療法があります：
血栓溶解療法 静脈内注射による血栓溶解薬で血栓を溶かす方法。
機械的血栓回収療法 皮膚の小さな切開部から、患者の血管内を通してカテーテルを誘導し、大きな動脈の血栓を物理的に取り除く方法。
いずれの場合も、治療は脳卒中の発症後数時間以内に開始する必要があります。通常、血栓溶解療法では最大4.5時間、機械的血栓回収療法では最大24時間以内です。
価値ある取り組み
血栓溶解療法の時間枠は短いものの、その低コストと投与の容易さ（患者の腕への静脈内注射のみで済む）により、専門的な脳卒中ケアサービスを第一段階で導入する上で魅力的な対象となります。必要な投資は主に教育と研修であり、一般市民や救急隊員が脳卒中の症状を認識できるようにし、救急科のスタッフが患者のトリアージを行い、適切な医療チームや脳卒中センターへ振り分けられるようにすることです。CTスキャナーを備えるあらゆる病院で実施可能であり、CTは虚血性脳卒中を確定するための不可欠な画像診断ツールです。
第二段階の投資では、機械的血栓回収療法を実施できる高度脳卒中センターを、画像誘導治療システム（カテーテル検査室、またはカテーテル室とも呼ばれる）を備えた病院に整備することができます。カテーテル室の多くは、心疾患の治療のために既に設置されています。その際には、インターベンション医に必要な手技と機器の研修を行います。機械的血栓回収療法への投資には、大血管閉塞性脳卒中（large vessel occlusion）という重症の脳卒中を治療できるという追加的な利点があります。こうした脳卒中は、現在、治療されなければ生涯にわたる障害をもたらし、最も大きな社会経済的負担を課しています。
低コストの血栓溶解薬は数十年にわたり利用可能であるにもかかわらず、投与を受ける適格患者の数は依然として低水準にとどまっています。同様に、機械的血栓回収療法は10年前から安全かつ有効であることが証明されているものの、償還制度やインフラを支えるための注目が十分に集まっていません。世界的に見ると、血栓回収療法を受けられる適格な脳卒中患者の数は極めて少なく、中央値で3%未満にとどまっています。
このような状況は、高所得国だけが発達した脳卒中ケアネットワークを負担できるからだと考えている方がいれば、ラテンアメリカの事例はそうではないことを示しています。ブラジルとチリは、既に公的医療制度において血栓溶解療法とともに機械的血栓回収療法を導入しています。ウルグアイ、コスタリカ、パナマ、コロンビアも、最近これに続いています。
世界の他の地域を妨げているものは何でしょうか？
世界の他の地域を妨げている主な理由は2つあります。ひとつは、脳卒中が費用対効果の高い方法で治療可能であることへの認識が不足していることです。もうひとつは、その認識が得られたとしても、効果的な国家計画を策定・実施するために必要な知識と専門性が不足していることです。朗報は、支援が利用可能であるということです。最近発表されたWSO「Stroke Action Now」アドボカシー連合は、脳卒中ケアへの対策を講じるための経済的および患者アウトカム上の有益な論拠を、世界各国の政府に対して戦略的に提示することを支援することに取り組んでいます。この連合には既に、米国脳卒中協会（American Stroke Association）や欧州脳卒中機構（European Stroke Organisation）などのWSOパートナー団体が参加しており、フィリップスやメドトロニックなどの産業界のパートナーも加わっています。これらは、脳卒中ケアへのアクセス拡大を推進し、連合の目標達成において重要な役割を果たしている世界的リーディング企業です。
また、この連合は、WSOグローバル脳卒中アライアンスが実施している閣僚会議プログラムなどの既存の取り組みも基盤とします。このプログラムでは、各国の保健省の代表者が脳卒中の専門家とともに一堂に会し、経験を共有し、脳卒中ケアにおける課題を特定し、成功した実施モデルについて議論し、脳卒中の予防、治療、リハビリテーションのための地域特有の実行可能な計画を策定します。
時間は刻々と過ぎています。2030年のSDGs目標達成まで残り6年未満となる中、脳卒中への取り組みを前進させることは、世界の保健上の最優先課題とならなければなりません。2025年9月に開催される国連非感染性疾患ハイレベル会合は、この目的に向けて国際的な支援を結集する独自の機会となります。政府は、国家の保健予算において脳卒中を優先することで、率先して取り組むことができます。医療提供者は、高度な研修とインフラ整備を提唱することができます。地域社会は、啓発活動を強化し、脳卒中との闘いにおいて誰一人取り残されないよう努めることができます。
脳卒中への投資は、患者、家族、医療提供者への投資です。共に、脳卒中が死亡と障害の主要な原因ではなくなる世界を築くことができます。その手段、知識、成功事例は既に手の届くところにあります。脳卒中との闘いとケアの改善を世界中で進めるこの取り組みに、ぜひご参加ください。共に、変化をもたらすことができます。
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* 推計値に基づく算出：世界では毎年、推定1,200万件の新規脳卒中が発生しています。
** 欧州では、約80%の適格な冠動脈疾患患者が治療を受けているのに対し、欧州地域で血栓回収療法を受けている虚血性脳卒中患者全体の平均は約7%にとどまります。
