アフリカ発のヘルステック・イノベーションは、何百万人もの患者の生活を改善してきた。
しかし、より多くの現地のイノベーターが成功するためには、世界の医療調達における制度的な変革が必要である。
ステークホルダー間の連携強化とイノベーションへの投資は、持続可能な医療への効果を生み出す後押しとなりうる。
ルワンダの遠隔地の村では、命を救う医薬品の配送が行われている。ドローンが、Ziplineの運用のもと空を飛び、道路では行けない医療センターへ重要な医療物資を運んでいる。かつては遠い夢だったこの光景は、アフリカ発のヘルステック・イノベーションのおかげで、今では日常の現実となっている。
Ziplineのドローン配送サービスは、ルワンダの医療を変革し、必須医薬品とワクチンへの適時のアクセスを確保してきた。これまでに1,000万点を超える医療品と1,500万回分のワクチンを届けている。
ナイジェリアでは、Shelf Lifeが、Field Intelligenceによる在庫管理・金融サービスとして、地域薬局の在庫管理を変革してきた。このサービスにより、地域の薬局は手頃な価格で正規の医薬品を幅広く保有できるようになる。偽造医薬品が横行する市場において、これは極めて重要である。
地域の薬局は、低中所得国における医療の最初の窓口となることが多く、通常、資金へのアクセスが乏しいという状況にある。従来の金融機関から融資を受けにくいのである。その結果、抗マラリア薬や抗生物質など回転の速い医薬品しか在庫できず、より専門的な治療を必要とする患者が十分なサービスを受けられずにいる。Shelf Lifeは、信用供与と正規医薬品へのアクセスを提供することでこの課題を解決し、薬局が幅広い必須医薬品を提供できるようにしている。これまでにナイジェリアとケニアの3,200を超える薬局を支援し、150万人以上の患者の健康状態を直接改善してきた。
こうしたイノベーションをアフリカ全域に拡大する可能性を考えてみよう。政府、ドナー、医療業界のリーダーは、医療システムが効果的に機能するよう、これらの現地発のソリューションに関与しなければならない。イノベーションを受け入れ、リスクを取り、医療分野のイノベーターと協働することは、経済的に合理的である。現状維持、すなわち従来の手法への依存を続けることの方がリスクは高い。アフリカのヘルステック・イノベーターは、そのレジリエンス、効率性、持続可能性を既に実証している。
政府と産業界の関与を進める根拠
アフリカで医療に資金を提供するドナー、政府、大手製薬企業などの大口購入者は、現地のテクノロジーを活用したイノベーションを見過ごし、医療システムの課題解決におけるその可能性を十分に評価していないことが多い。この見落としにより、文脈に即した適合性と持続可能な効果をもたらす現地のイノベーションを活用する機会が失われている。現地のイノベーターは、アフリカの地域社会特有のニーズや課題を理解しており、こうした文脈で成功する可能性が高い、的を絞ったソリューションを開発している。
より包摂的で効果的な医療エコシステムを育むには、これらの大口購入者が、現地のイノベーターを支援するよう戦略を見直す必要がある。官民パートナーシップ（PPP）は重要な役割を果たしうる。例えば、Investing in Innovation (i3) Africaプログラムは、アフリカのヘルステック・スタートアップを資金提供や戦略的パートナーシップと結び付けることに成功している。Salient Advisoryと各パートナーによって立ち上げられたi3は、助成金へのアクセスを民主化し、アフリカのスタートアップと世界の顧客との結び付きを促進することを目指している。
フォーラムが連携を通じてリーダーの医療システム強化を支援する方法
Centre for Health and Healthcareは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界の医療システムが直面する課題を理解できるよう、リーダーをつなぐ組織である。
信頼に基づく対話と官民の協働を通じて、センターはパートナーが共通の優先課題に沿って足並みを揃え、医療の成果を向上させるための集団的な行動を推進できるよう支援している。
わずか2年間で、i3は有望なアフリカのヘルステック・スタートアップ60社に、それぞれ5万ドルの助成金を提供し、多数の現地および国際的な顧客と結び付けてきた。このプログラムは、70以上のパートナーシップを生み出し、700人以上の雇用を創出し、年間約1億9,000万件の患者の受診に影響を与えている。こうしたモデルを支援することで、ステークホルダーは、現地のイノベーションが成長し、医療の成果を向上させる環境を育むことができる。
ヘルステック・ソリューションを推進する方法
現地のヘルステック・ソリューションを真に推進し、持続可能な医療への効果を生み出すために、ステークホルダーは断固たる行動を取らなければならない。
テクノロジー主導のサービス提供への投資：初期の影響データはZiplineとField Incの事例が示すように、そうすることで大口の医療購入者がより少ない資金でより多くの成果を上げられることを示している。これには、デジタルヘルスプラットフォーム、遠隔医療、電子医療記録（EMR）ソリューション、AIを活用した診断ツールなどの導入が含まれ、大陸全域で医療提供と利用しやすさを強化する。
明確な調達目標の設定：ドナー、政府、産業界の関係者は、アフリカにおける医療予算の特定の割合を、アフリカのイノベーションに振り向けることを約束すべきである。これは現地のイノベーターを後押しし、その文脈に即したソリューションが拡大に必要な支援を確実に受けられるようにする。
包摂的なPPPの推進：成功したPPPモデルを支援し、複製し、拡大すべきである。例えば、i3 Africaは、現地のイノベーターを必要な資源、パートナーシップ、顧客と結び付けることに効果を上げてきた。
学習と証拠の創出の重視：どのモデルが機能するかは、まだ十分に明らかになっていない。ヘルステック・ソリューションの有効性、効率性、費用対効果に関するデータの収集に重点を置くべきである。この情報は、効果のあるイノベーションを迅速に適応・拡大するうえで極めて重要である。
助成金やその他の資金調達メカニズムを通じた支援の提供：成功した創業者（ヘルステックおよび非ヘルステックを問わず）に対し、次の世代の創業者への支援やメンタリングを行うこと、あるいは、その専門性を活かしてアフリカ大陸における最大の医療課題に取り組むことを奨励すべきである。
女性がリードするイノベーションの優先：政府とエコシステムの関係者は、見過ごされがちな女性がリードするヘルステック・スタートアップを積極的に発掘し、支援すべきである。彼女たちに力を与えるための的を絞った資金提供と機会が必要である。
持続可能な医療エコシステムの構築
アフリカのヘルステック・イノベーターが持つ顕著な可能性を認識し、それに投資することで、世界の医療コミュニティは、より包摂的で、効果的で、持続可能な医療エコシステムを創出できる。それは、今日と将来の差し迫った医療課題に対応するものである。今こそ、アフリカ発のイノベーションに投資するときである。
