消費者は、少なくとも一世代の間で最も大きな世界的な食料価格ショックを経験しています。
米国では、家庭で消費する食料の価格が2022年3月に前年同月比で10%上昇しました。これは40年以上の期間で最大の上昇です。
しかし、なぜこうなったのでしょうか。そして、どうすれば軌道を戻せるのでしょうか。食料経済学者が解説します。
オルテガは、ミシガン州立大学の農業・食料・資源経済学部門の食料経済学者であり、准教授です。
食料価格上昇の背景について、オルテガの解説をご覧ください：
こちらでは、オルテガが価格上昇の原因と、今後価格が落ち着く可能性についてさらに詳しく説明します：
Q：食料価格の上昇につながった要因は何ですか？
A：消費者である私たちは、少なくとも一世代の間で最も大きな世界的な食料価格ショックを経験しています。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック、消費者行動の変化、そしてサプライチェーンの混乱が、食料価格の上昇につながりました。さらに最近では、ウクライナでの戦争が世界の穀物市場や食用油市場（ひまわり油、パーム油などの植物油）に影響を及ぼし、食料価格のインフレ圧力を強めています。
Q：ウクライナでの戦争は、小麦の作付けや流通にどのような影響を与えていますか？
A：ロシアとウクライナは世界市場における穀物のかなりの割合を供給しており、ウクライナでは今、作付け期の最中です。私たちの報告書によると、この春に実際に作付けされる面積は、予測では全体の約60%から70%にとどまる見込みです。そのため、こうした多くの農産物の世界市場を見ると、多くの国が備蓄を始めていることが分かります。
戦争の主な影響を受けるのは、中東や北アフリカの国々です。これらの国々は輸入の多くをこの地域に大きく依存しています。たとえば、エジプト、レバノン、トルコなどです。人口約700万人のレバノンは、小麦の80%以上をウクライナに依存しています。同国では現在、インフレが急激に進んでいます。こうした地域の多くの脆弱な人々も相まって、これらの国々は最も深刻な打撃を受けることになるでしょう。
Q：食料価格はどれくらい上昇しましたか？
A：米国内では、3月のインフレ報告によると、家庭で消費する食料の価格は前年同月比で10%上昇しました。これは、40年以上の期間で確認された最大の上昇です。特に、小麦粉の価格は前年に比べて14%強上がりました。その多くは、穀物価格を押し上げているウクライナでの戦争に起因するとされています。
国連食糧農業機関は、1990年代から世界の食料価格を追跡しています。今年3月には、世界の食料価格の上昇幅が過去最大を記録しました。価格は前月比で12%超、前年3月の同時期と比べて30%超上昇しました。
つまり、特に世界の貧しい国々の家族にとって、食料を購入する余裕が減っているということです。世界には、誰もが利用できるだけの食料が豊富にある点は重要です。問題は、それを購入できるかどうか、そして必要な人々に必要な時に行き渡るようにすることです。
Q：近いうちに価格は下がりますか？
A：米国では、ウクライナ紛争や穀物・食用油市場の混乱により、食料価格は近い将来も上昇し続けると予想されます。
こうした食料価格の上昇を全体の中で捉えると、米国の平均的な世帯は可処分所得の5%を家庭で消費する食料に費やしています。住宅費や交通費など、ほかの支出項目と比べると大きな額には見えないかもしれません。しかし、国内で最も貧しい世帯を見ると、所得で下位20%にあたる世帯は可処分所得の4分の1超を食料に費やしています。
米国のこうした貧しい世帯を見ると、食料価格の上昇によって最も大きな影響を受けることになります。食料価格の10%上昇は、食費だけでなく、ほかの支出項目にも大きく響きます。
Q：新型コロナウイルス感染症のパンデミックは食料価格にどのような影響を与えましたか？
A：新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、世界の農業・食料システムに引き続き課題をもたらしています。中国などでは、上海のような主要都市の一部でロックダウンが実施されています。
食料価格を考えるうえで、私たちは相互につながった世界市場の中にいます。したがって、農業サプライチェーンに対する新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響や、ウクライナでの戦争が穀物・食用油市場に及ぼす影響だけではありません。気候変動の影響も受けています。南米の一部、ブラジルやアルゼンチン、そしてここ北米やカナダの一部など、世界有数の農業生産地域で干ばつが起きています。
