画期的な技術
日本の豊橋技術科学大学が開発した新システムは、脳波を使って人の心を読み取ることができる。
この技術を検証するため、システムに関する研究の参加者は数字を声に出して読み上げ、脳波計（EEG）による脳スキャンの測定結果を基に、ロボットが発話内容をリアルタイムで推測した。この装置は、0から9までの数字を90％の精度で認識し、日本語の単音節を解読する精度は61％だった。
「これまで、EEG信号から音声を解読するには、『ディープラーニング』やその他の機械学習に基づく強力なアルゴリズムを利用できるだけのデータを集めることが困難でした」と、豊橋技術科学大学はプレスリリースで発表した。「研究グループは、少量の学習データセットで高い性能を実現できる、別の研究枠組みを開発しました。」
ブレイン・コンピューター・インターフェース
装置の効果はまだ限定的だが、チームは結果に十分な手応えを得ており、思考を音声の言葉に効果的に変換できるブレイン・コンピューター・インターフェースの開発を進めている。最終的にはこの技術をスマートフォンアプリに組み込むことを目指しており、わずか5年で実現できる可能性があるという。
この種の技術は新しいだけでなく、発話能力を失った人々が再び意思を伝えられるようにする可能性がある。ALS、脳卒中、脊髄損傷など、さまざまな神経疾患による麻痺に苦しむ人々も対象となる。一方、現在の多くの技術は、単語を綴るために指や目を動かす能力に頼っているが、この技術なら身体の動きを一切介さずに済み、より速いコミュニケーションも可能になるかもしれない。
豊橋技術科学大学のチームは、同様の技術に取り組んできたFacebookなどの取り組みや、イーロン・マスク氏が新事業Neuralinkについて最近明らかにした詳細に続く。同社は、人間の知能を高めるため、脳に埋め込めるコンピューター・インターフェースの開発を目指している。
