感染拡大に伴い、数万人の乗客と乗務員が足止めされました。
1500億ドル規模の業界が再び出航する時を待つ一方で、船舶は解体されています。
クルーズの寄港地や関連する観光アクティビティalso大きな打撃を受けています。
港に接岸できず沖合に停泊したクルーズ船は、新型コロナウイルスの世界的な拡散を象徴する初期の光景となりました。
数万人、場合によっては数十万人もの乗客や従業員が、下船して帰国できるかどうか不安な待機を強いられました。感染拡大は船内と陸上の双方に及びました。4月になっても、国境が閉鎖されたため、多くの乗務員が船内に取り残されたままでした。
深刻な打撃を受けた旅行業界の影響を受けた全ての人々のうち、1500億ドル規模のクルーズ業界は、2020年に3200万人の乗客を運ぶと見込まれていましたが、特に大きな打撃を受けています。
この業界はレジオネラ症、ノロウイルス、SARS、MERSの流行を乗り越えてきましたが、COVID-19は業界全体を沈没させかねない脅威となっています。
プールや劇場、高級レストランを備えた巨大な船舶が、今まさに解体されつつあります。ロイターの写真家が撮影した、これらの不気味な写真がその様子を示しています。
パンデミック以前、トルコの造船解体業者の造船所では、伝統的に貨物船の解体とリサイクルを手がけていました。船舶リサイクル業界団体の会長であるカミル・オナル氏は、ロイターに次のように語りました。。
しかし6月までに、トルコ西海岸のイズミル近郊にあるアリアガの造船所では、英国、イタリア、米国から運ばれた運航を終えたクルーズ船5隻の解体がすでに進められており、さらに3隻が加わる予定でした。業界が受けた打撃の大きさを示す他の動きとして、7月にはクルーズ運航会社のカーニバルが、13隻の船舶を保有船隊から除外すると発表しました。
世界のクルーズ業界は、50を超えるクルーズ会社と270隻以上の船舶で構成されています。ただし、この分野は3つの大手事業者が主導する傾向があり、いずれも再び航海できるようになるまで大きな損失に直面しています。しかし、パンデミックの影響は、船主や運航事業者の将来を脅かすだけにとどまりません。
多くの小国、特に島嶼国は、寄港する船舶の乗客や、レストラン、観光名所、ツアーなどの関連観光アクティビティから得られる収入に依存しています。この業界は年間カリブ海地域に20億ドルをもたらしていると言われています。セントキッツ・ネーヴィス一国だけでも、クルーズ観光の経済貢献総額は2017/18年に1億4900万ドルに達しました。
今後を見据え、クルーズ会社は顧客との接点と信頼の維持に努めてきました。2020年初頭に業界の活動が停止した後、多くの会社が将来の予約に対する払い戻しやクレジットを提供しています。しかし、継続する危機により、2021年に入っても多くの航海が中止されており、一部の河川クルーズは予定どおり運航されています。
業界が再開すれば、船内の様子は大きく変わる可能性が高いでしょう。多くの業界関係者は、クルーズ船を将来最も安全な旅行形態として打ち出そうとしています。新型コロナウイルス検査、ソーシャルディスタンス、手指消毒液の導入によって、船舶は安全な避難場所、すなわち「バブル」となるのです。顧客を呼び戻すのに十分かどうかは、時間が経たなければ分かりません。
